На рассвете 13 января 2004 года в камере тюрьмы Уэйкфилда (Великобритания, графство Западный Йоркшир) накануне очередного дня рождения покончил с собой 57-летний заключенный Гарольд Шипман. Когда его нашли висящим на простыне, привязанной к прутьям оконной решетки, преступник был еще жив. Врачи пытались вернуть самоубийцу к жизни, но через два часа он все же скончался.
Гарольд Фредерик Шипман родился в рабочей семье 14 января 1946 года. Родные и соседи вспоминают о нем как об общительном и умном ребенке. Мать Гарольда умерла от рака, когда ему было 17 лет, и эта смерть очень сильно повлияла на его психику.
В 1965 году Шипман поступил на медицинский факультет в университет Лидса. В скором времени дочь хозяина квартиры, в которой Шипман снимал комнату, забеременела. «Как честный человек, я обязан жениться», — решил Шипман и женился. Свадьба состоялась в ноябре 1966 года. Брак, кстати говоря, оказался удачным — всего у Шипманов родилось четверо детей, один другого симпатичнее.
Завершив учебу в 1970 году, Гарольд получил работу участкового врача в городе Тодморден.
Спустя несколько лет молодой врач был замечен в приеме морфина. Когда обнаружилось, что Шипман выписывал рецепты на подобные препараты себе самому, его немедленно уволили.
Гарольд Шипман оказался волевым человеком; помогла и жена, поддержавшая мужа в трудный период жизни. Пройдя курс лечения от наркозависимости, в 1977 году Шипман вновь получил работу участкового врача в Хайде, небольшом городке на северо-западе Англии, рядом с Манчестером. Как участковый врач, Шипман пользовал около трех тысяч пациентов, главным образом пожилых женщин. В 1992 году он открыл здесь собственную практику. Пожилые леди души не чаяли в докторе — заботливый, внимательный, деликатный... Они охотно жертвовали деньги на покупку новейшего медицинского оборудования, по достоинству ценили участие Гарольда Шипмана в работе местного родительского комитета.
Гарольд Шипман убивал пациентов, намеренно вводя им смертельную дозу диаморфина (то есть героина)
Время от времени пациентки Шипмана умирали... Это воспринималось как естественный ход вещей (возраст, понимаете ли!), пока 24 июня 1998 года не умерла 81-летняя Кэтлин Гран- ди, которая раньше была мэром городка. Дочь покойной, юристку Анджелу Вудраф, насторожило то, что все свое полумиллионное состояние Кэтлин завещала лечащему врачу, а не любимой дочери и двум внукам. Ранее эти деньги она завещала Анджеле, но внезапно, за пару недель до смерти, написала новое завещание. Анджела обратилась в полицию, и следствие установило, что «завещание Гранди» — поддельное. Это позволило эксгумировать труп покойной, и судебные эксперты определили: смерть Кэтлин Гранди вызвана не естественными причинами, а было совершено убийство.
В сентябре того же года Шипман был арестован. В ходе следствия выявилась связь доктора и с другими загадочными смертями его пациентов.
Мотивы большинства убийств пациентов остались невыясненными. Известно лишь, что Шипман убивал их спокойно и хладнокровно, вводя им смертельную дозу диаморфина.
Дело Шипмана получило громкий резонанс в Британии. Скандал инициировал споры вокруг несостоятельности служб системы здравоохранения, медицинских властей и полиции.
— Вы предали их веру в вас, вы же были их врачом, — сказал на процессе судья Форбс. — Вы хладнокровно рассчитывали свои поступки и использовали свои знания врача. У вас нет никакой жалости.
В январе 2000 года врач Гарольд Шипман за убийство по меньшей мере 15 человек (что было доказано) получил 15 пожизненных сроков, а также четыре года тюремного заключения за подделку завещания. Однако, по некоторым данным, жертвами Шипмана за 21 год стали как минимум 215 человек.
Шипман вошел в историю Британии как серийный убийца, побивший все известные «рекорды» по количеству жертв (Мэри Энн Коттон, повешенная в 1873 году, лишила жизни «всего лишь» 21 человека, в том числе трех мужей, а также родных и приемных детей). Но сам доктор так и не признался в своих преступлениях.
Почему Шипман покончил с собой, так и не установили. В администрации тюрьмы лишь предположили, что поводом к самоубийству могло стать лишение заключенного ряда привилегий за грубое отношение к персоналу тюрьмы и другим зэкам. Но в то же время незадолго до смерти Шипману вернули право пользоваться телевизором и носить собственную одежду взамен тюремной.
