Знакомясь с археологической экспозицией Волгоградского областного краеведческого музея, вы можете увидеть украшения с глазурованной поверхностью в виде плакеток с изображением лежащих львов, скарабеев (навозных жуков), а также различные подвески. На территории Нижнего Поволжья впервые они появляются в сарматское время. Материал, из которого сделаны эти вещи, принято называть египетским фаянсом. Фаянс был изобретен 4000 тыс. лет назад на Древнем Востоке, в Месопотамии или в Египте, откуда и пошло название. Он позволил массового изготовлять украшения, имитирующие драгоценные камни.
Особенно широко украшения из египетского фаянса были распространены в Северном Причерноморье с I в. до н. э. и в первые века н.э. Тот факт, что на некоторых украшениях можно встретить египетские иероглифы, свидетельствует в пользу того, что их по-прежнему изготавливали на территории Египта.
Есть несколько версий того, как подобные изделия могли попасть в нижневолжские степи. Одна из самых популярных связывает попадание этих предметов к сарматам через античные города-колонии Северного Причерноморья при посреднической торговле греческих городов Малой Азии и островов Эгейского моря.
Начиная с первых веков н. э., когда сарматские племена вступают в постоянные торговые связи с населением античных городов, украшения из египетского фаянса попадают в степи как результат товарообмена.