Муравьев относят к самым высокоорганизованным насекомым, а образ их жизни и быта представляет интерес не только для научного мира, но и для обычных людей.
Цивилизацию муравьев часто сравнивают с цивилизацией людей, у них сложная система иерархии, а некоторые считают, что эти насекомые по уровню развития опережают людей.
Считается, что муравьи являются одними из самых древних насекомых на нашей планете. Они умеют приспосабливаться к изменениям условий жизни и могут пережить даже сильные природные катаклизмы.
Ученым не известны все виды этих насекомых, живущих на Земле, но сейчас их уже более четырнадцати тысяч, а каждый год открывают все новые виды.
Муравьи способны получать опыт и учиться не только на собственных ошибках и успехах, но и наблюдать за другими насекомыми, вынося из этого важные уроки. Исследователи называют подобное получение опыта интерактивным обучением.
Муравьи способны ориентироваться на местности с помощью магнитного поля планеты.
Строение тел муравьев позволяет им носить грузы на огромные расстояния, причём вес такого багажа может в пять тысяч раз превышать собственный вес насекомого. Их можно смело назвать одними из самых трудолюбивых насекомых на планете.
Королева муравьев пользуется всеобщим уважением и срок продолжительности её жизни доходит до двадцати лет, хотя обычные особи могут прожить от нескольких недель, до трёх лет. Сама же матка только откладывает яйца и питается, а воспитанием и заботой о личинках занимается специальные няньки.
Если в человеческом обществе рабство отменили, то некоторые виды муравьев практикуют рабовладельческий уклад жизни, используя для этого другие виды, которые они похищают ещё личинками, а потом заставляют работать на благо своего племени.
Муравьи могут быть своеобразными фермерами. Одни выращивают специальный вид грибов, который затем употребляют в пищу. Другие – занимаются доением тлей и пасут их на специальных "фермах". Существуют и склады продовольствия, которые помогают им пережить зимний период времени. Есть няньки и сторожа, которые охраняют яйца матки, а также муравьи воины.
Аргентинские муравьи составляют одну из самых крупных колоний. Занимаемая ими площадь превышает шесть тысяч квадратных км, а количество особей превышает 1 000 000 000. Но и другие виды занимаются созданием суперколоний и федераций. Такой способ самоорганизации позволяет им контролировать огромные территории.
Среди ученых существует термин общей биомассы животных на планете, который занимает каждый конкретный вид. Муравьи не отличаются крупными размерами, но их процент от общей биомассы от 10 до 20 процентов.
Количество особей в одной колонии муравьев может быть как миллион особей, так и всего около 10-20. Нередки случаи войны между семьями, а также объединений колоний, где доминирующим является материнский муравейник. Связи между родственниками в таких колониях крайне прочны, а федерация является высшим достижением в популяции этих насекомых.
Колонии муравьев могут отличать своих особей от чужих по запаху. С органами осязания этих насекомых часто сравниваются с нюхом у собак, только используют они для это специальные органы восприятия, расположенные на усиках. Зрение у муравьев слабое, но чувствительность к запахам компенсируют это. Если же по каким-то причинам особь теряет усики, то тогда нарушается привычный уклад жизни и невозможность найти дорогу к своему муравейнику.
Если рассмотреть соотношения одного человека к муравьям, то пропорция составит одного человека к миллиону этих насекомых.
Пищевая добавка E236 сделана с помощью муравьиной кислоты, а получена она была в XVII веке ученым по имени Джон Рей. Если концентрация вещества довольно большая, то в ней можно растворить капрон, нейлон, а также другие виды полимеров. Её не только используют в пищевой и медицинской промышленности, но и в косметологии, делая на её основе мази и крема для роста волос и устранения угревой сыпи.
Чаще всего рядовыми рабочими среди муравьев являются самки, у которых недоразвита половая система. Интересно, что у обычных самок и самцов могут быть крылья, а у рабочих нет. Но даже несмотря на этот факт, группа рабочих занимает главенствующее место в иерархии этих насекомых.
Выполнение сложных и многоступенчатых задач среди муравьев осуществляется благодаря коммуникации с помощью усиков и специального языка.
Жвала некоторых видов муравьев раскрываются до 270 градусов.
Почти у всех видов муравьев на лапках есть специальные крючки, которые позволяют им легко передвигаться даже не вертикальных поверхностях.
Защитные коконы личинок возникают из специального вещества, вырабатываемого ими же. Оно по составу напоминает шелк.
Самцы после спаривания с самкой погибают, а самка спаривается за жизнь всего один раз, а на протяжении остальной жизни оплодотворяется благодаря запасам спермы, которую постепенно расходует на оплодотворение.
У большинства видов муравьев два желудка. Если первый используется для собственного питания, то благодаря второму они могут накормить других особей из колонии.
Существует опасный вид грибка, который может захватить управление телом муравья, делая его похожим на зомби. Грибок в организме постепенно размножается, т.к. муравей останавливается на одном месте, а если концентрация грибка значительно возрастает, то это приводит к взрыву головы насекомого.
Муравьи способны выжить длительное время даже под водой, т.к. часто происходят наводнения, во время которых они способны закрывать свои дыхальца.
Окрас тела некоторых видов практически прозрачный, поэтому они могут приобретать цвет пищи, которую проглотили. А если речь идёт о защите, то некоторые муравьи могут стрелять во врагов защитной кислотой, вырабатываемой их организмами.
Это были далеко не все интересные факты, которые известны людям о муравьях. Эти насекомые поразительны, а их система развития заслуживает особого внимания.