Найденная гигантская грибница опенка в штате Мичиган весит более 40 тонн, а возраст гриба-гиганта составляет около 2500 лет.
Гигантский гриб - опёнок тонконогий и растет в лесу на Верхнем полуострове Мичигана. Конечно, каждое отдельное плодовое тело этого гриба имеет обычные для опенка размеры, но его подземная грибница распространяется на значительной площади.
Опенок из Мичигана стал знаменит. Пресса дала ему прозвище «Огромный гриб» . Теперь местные жители гордятся своим грибом. Каждый август в близлежащем городе Кристал-Фолз проводится праздник Humongous Fungus Fest,, продаются футболки и другие сувениры с изображениями гриба, он даже использовался в рекламной кампании местной фирмы по прокату грузовиков.
Недавно были проведены новые исследования гигантского гриба. Исследователи взяли пробы в 245 точках леса и осуществили генетический анализ. По его результатам выяснилось, что гриб гораздо крупнее и старше, чем считалось. Он весит более 40 тонн, а растет уже 2500 лет.
Ученых особенно интересовала скорость появления мутаций в отдельных клетках гигантской грибницы. Она оказалась удивительно низкой. Было обнаружено всего 163 генетических изменения на 100 миллионов нуклеотидных оснований генома. Неясно, является ли причиной этого какой-то особый механизм восстановления ДНК или же низкая скорость изменений объясняется тем, что грибница находится под землей, куда не проникает ультрафиолетовое солнечное излучение.
Правда, уже в 1998 году был обнаружен еще более крупный экземпляр грибницы. У опенка темного на востоке штата Орегон грибница занимает более 10 кв.км, а общий возраст оценивается в 8500 лет.
На сегодняшний день это самый большой в мире гриб.