За несколько часов до междуглавия "Беспокойная ночь"
***
Хинару осторожно вышел из лагеря, тщательно проследив, чтобы за ним никто не пробрался. Он вытащил клинок – обоюдоострый, сужающийся к концу. По остроте и качеству это оружие превосходил только образец, по которому оно было изготовлено.
Генерал внимательно осматривал местность. Он видел каждую прожилку на листьях, каждую тычинку цветка… Кто-то появился прямо за ним.
Хинару резко развернулся и ударил. Впечатляюще быстро. Но всё же слишком медленно. Кто-то перепрыгнул через Хинару, вновь оказавшись у него за спиной, схватил за шею и приставил клинок к его горлу. Всё это произошло молниеносно, и едва ли заняло больше секунды.
Неизвестный ослабил хватку и отступил.
– Превосходно, Ашайра, – поклонился Хинару. – Как и всегда.
Шая приподняла брови.
– С каких это пор ты стал звать меня так?
– С тех пор, как ты покинула фракцию.
– Я не заключала контракт. А потому никогда не принадлежала Землям Тени.
Хинару пришлось признать её правоту.
– А жаль. Представь, что было бы, если бы ты подчинялась мне.
– Кто-то в последнее время слишком разговорчив? – ухмыльнулась Шая. Хинару знал, что это не улыбка, а угроза. – Чего ты хочешь?
– Выжить, - усмехнулся Хинару. – И сохранить как можно больше жизней.
– Это идёт вразрез с моими планами. Я и так помогаю вам, как могу. Вы давно погибли бы без моей помощи.
На ветку дерева позади Шаи приземлилась птица с жёлтыми глазами. Шая протянула руку и забрала назад свою магию – глаза птицы стали чёрными, она удивлённо каркнула и улетела прочь.
– Думаете, тьма смотрит на вас? Вы просто не замечаете меня. Ты ведёшь себя невероятно глупо, Хинару, – продолжала Шая. – Передвигаешься по земле, не заметаешь следы, разжигаешь костёр ночью. И не говори, что это всё що’ма. Мне прекрасно известно, как она влияет на людей. И она точно не делает из них идиотов.
Хинару сжал клинок.
– Я вижу тебя насквозь. Ты поддался слабости. Что мешает мне вырубить тебя, принять твой облик и самой командовать ассасинами? Подчинённых в последнее время не хватает.
– Ты уже так делала? – поинтересовался Хинару.
– Ага, – рассеянно отозвалась Шая.
– И ты говоришь, что я веду себя нелогично, - Хинару покачал головой, - Все, кто есть на этом материке – отчаянные храбрецы. Ты правда надеешься убить их?
– Храбрость бесполезна против метко брошенного пера.
– Разгони що’му, – потребовал Хинару.
Шая рассмеялась.
– Если бы я могла это сделать, на материке уже не осталось бы живых людей! Неужели ты думаешь, что ею управляю я?
– Ей управляет то, что находится в центре материка, – сказал Хинару. – Это вполне можешь быть ты. Но я забыл… Значит, я ошибся. Что там?
– Тебе это не понравится, – ответила Шая. – Ты играешь с огнём, Хинару.
– Как нам выжить?
– Присоединиться ко мне. Не сейчас. Позже, когда придёт время.
– Хорошо, – кивнул Хинару. – Я согласен. Но что нам делать сейчас?
Шая достала склянку с фиолетовой жидкостью внутри.
– Создаёшь магическую связь. Пьёшь это зелье. Того, с кем ты связан, не будут посещать видения и кошмары. Но тебе я не завидую, – Шая бросила склянку, Хинару ловко поймал её.
Генерал поднял руку с двумя сжатыми пальцами – знак мира – и отправился обратно в лагерь.
Шая укоризненно покачала головой.
– Что делает с людьми любовь… Хорошо, что я не человек.
Она направилась на юг. Её ждало одно дело.
----------
Хинару/Агнесса - шип, который всегда будет к месту