Раннее утро встретило Жеку хорошим настроением. Злоба и дипрессия отступили, позабылись вчерашние обиды и усталость.
Открыв глаза ликанша первым делом зевнула и растянула губы в широченной улыбке.
- Доброе утро, чтоб все Дикие сдохли! - радостно крикнула она и рывком вскочила на ноги.
Спустившись на кухню, Жека включила магнитофон и достала из деревянного ящика банку консервированной рыбы. Выложив "Гавайский обед" на тарелку, она прибавила на магнитофоне громкости и вскоре по всему дому - дереву разлилась приятная старая музыка. Как хорошо, что кто то выкинул целый диск на помойку.
Закончив завтрак и вымыв посуду, ликанша выключила магнитофон и, накинув на плечи полинявшую ветровку, вышла из дома.
Тёплый ветер приятно подул в лицо. День определённо должен быть хорошим.
Жека наскоро умылась и почистила зубы. Нельзя терять ни секунды, ведь сегодня она собралась забрести подальше в лес.
Тишину Сумрачного леса нарушил жуткий рёв. Ликанаша улыбнулась ещё шире и в её глазах появилась радость. Прямо к ней, минуя кольцо деревьев шёл олень.
Многие бы покрутили пальцем у виска или набили себе кучу синяков в попытках проснуться. Но то, что происходило в тот миг, было реальным. Счастливая Жека гладила оленя и ласково разговаривала с ним.
- Доброе утро, дружок. Давно тебя не видела. Где ты пропадал?
Олень опустился на траву и зажмурился от удовольствия. Ликанаша села рядом, не переставая поглаживать его по голове и шее.
- Даже не знаю, что было бы, не будь здесь тебя. Наверное, сошла бы я с ума. Или вернулась в Посёлок, что тоже мало радует. А ты сам то как? Не скучаешь? Хотя, когда тебе скучать? У самого забот по горло. Спасибо, что хоть меня навещаешь.
Внезапно Жека засмеялась, чем удивила гостя.
- Прости, просто представила себя в роли сумасшедшей. Получилось очень смешно и глупо.
Внезапно кристалл на шее ликанши засветился зелёным и голос Сема гаркнул на весь лес.
- Жека! Где, черт возьми, тебя носит?! Живо тащи свою тушу в Посёлок. Жду на площади. Конец связи.
Кристал затих и померк.
-Прости дружок, дела зовут. - Жека поднялась с земли, вернулась в дом и, выйдя оттуда с рюкзаком за спиной, весело попрощалась с оленем.
-------------------------------------------------
Старый особняк на окраине города считался проклятым и опасным местом. Но сносить его никто не собирался, поскольку местные власти гордо объявили его историческим памятником и напрочь забыли о ремонте.
Вокруг небольшого трехэтажного готического здания с выбитыми витражными окнами и потрескавшимися стенами ходило немало дурных слухов. Говорили, что последний хозяин особняка пропал без вести. Исчез, испарился, не оставив никаких следов. Возможных наследников его состояния не было, как и желающих купить здание. Так же поговаривали, будто в самые тёмные без лунные ночи в старых пыльных комнатах дома проводились кровавые ритуалы сатанистов и ведьм.Доказательством служил протяжный жуткий вой, пробиравший до мурашек .
И именно это место Медведев выбрал для сбора команды. Жека даже не удивилась, когда Семён, выразив свое негодование вживую, назвал именно этот особняк. Всё в его стиле.
Говоря про выдумки о кровавых ритуалах : в здании не было ничего, чтобы могло подтвердить эти слухи. Как только Семён разломал старый ржавый навесной замок на потрескавшихся деревянных дверях со следами облупившейся краски, группа ликанов увидела пустой холл с толстым слоем пыли на полу. Не могли же фанатики после ритуалов улетучиваться?
- Повторю план в сотый раз. - Семён прикрыл двери в здание и хмуро обвёл взглядом присутствующих. - Ника и Тимур следят за обстановкой с воздуха посменно. Лев и Мишка контролируют ситуацию с земли. Лео, Рита и Кривой гонят Диких к оговоренной ранее точке. Я втираюсь в доверие к нашей цели и начинаю диверсию. Жека!
Ликан - волк рявкнул это с такой силой, что любой бы лишний раз схватился за сердце. Любой, но не Жека. Ликанша широко зевнула и скучающе произнесла :
-Сижу тут и жду тебя. В случае опасности первая сбегаю, поскольку только моя личность ещё не раскрыта. Я помню, Сем. Ты мне это сто раз повторил.
- Повторю и сто первый. - Огрызнулся Медведев и добавил - Я решил подстраховаться. Да и тебе скучно не будет.
Жека наигранно - наивно пропела :
- Неужели травмат? Или пистолет?
-Ага, жди больше. - прорычал Семён и, словно из пустоты, вытащил из за спины ещё одного ликана.
Ликанша прищурилась и про себя отметила, что она уже где то его видела. Светлые взъерошенные волосы, жёлтые глаза и куча веснушек...
- Рада тебя видеть. - ласково пропела Жека. Всем в момент стало жутко. Ха, это они ещё её улыбочки в этот момент не видели - Как же мне тебя убить?
- Я уже извинился. - пробубнил ликан. - Ну случайно я на тебя набросился. Сама виновата, что так редко появляешься в Посёлке. Последний раз видел тебя пять лет назад, когда... Ну, ты знаешь...
- Короче говоря : посидите тут, пообщаетесь, подеритесь, в карты поиграйте или что там в вашем возрасте принято. Но суть вашего присутствия тут одна...
-Сидеть тут и ждать тебя - в голос произнесли ликаны.
-Да. - Семён развернулся и, последним выходя из здания добавил - Если поубиваете друг друга - от вас мокрого места не останется.
Скрипнули старые двери и тишина вновь вернулась в особняк. Тимоха, который устал стоять, осмотрелся по сторонам в поисках мебели. Но холл был совершенно пуст и ликану не осталось ничего кроме как приземлиться на старые каменные ступени широкой лестницы.
- Ну и чем займёмся? Ребята за пять минут точно не успеют все дело провернуть. Хочешь в картишки поиграем...
Жека, подобно мимолетной тени бесшумно метнулась в сторону лестницы.
-Отвянь. - рявкнула ликанша и отошла к помутневшему окну.
Тимоха пожал плечами, вытащил из кармана потертых джинс колоду помятых карт и занялся строительством карточного домика.
Так бы и продолжалось это уныние и скука до вечера, если бы не странный шум, который уловил острый слух ликанши. Словно кто то невидимый крался к ним. Причём этот кто то передвигался на четвереньках, ступал мягко, по - кошачьи, и находился в этом здании.
-Что то случилось? - Тимоха отвлёкся от игры и принюхался. - Вот же подстава! Кто то навонял духами, теперь все запахи перешибает. Подожди, а откуда запах духов? Наши же не обливаются этой гадостью, а дом был закрыт многие годы...
-Это странно. - подтвердила ликанша. И тихо, бесшумно отошла к противоположной стене. И без того еле слышный посторонний шум внезапно пропал. Словно показалось.
- Как думаешь время пришло? - Тимоха вста со ступеней и подошёл к смежному с холлом коридору.
- Успеем смыться. - Жека поправила рюкзак за спиной и, держа колени полусогнутыми, нырнула в коридор.
Тимоха, внимательно озираясь по сторонам последовал за ней. Терять им нечего, а если там кто то и есть, то только полный дурак. Нормальные люди даже слова не скажут в адрес ликана четвёртой степени и великой отшельнице из Сумрачного леса.
Внезапно Жека остановилась и ощупала стену, покрытую вздувшимися обоями.
- Кто бы это ни был - он рядом. - ликанша прошла ещё немного и обратилась к Тимохе - А теперь у тебя есть шанс заслужить моё прощение. Вскрой эту консервную банку.
Ликан посмотрел туда, куда указывала Жека и присвистнул. От него требовалось вскрыть массивную железную дверь без ручки. Легкотня, он в свое время такие десятками вскрывал.
Широкая ладонь Тимохи легла на поверхность двери. Воздух и железо двери начали накаливаться. Жидкий метал стал капать на каменные плиты пола.
Тимоха отпрыгнул назад и дверь с грохотом упала на то место, где недавно стоял ликан. Тот с деловым видом склонился над дверью и зажима нос произнес:
-Повезло, что петли были из другого металла.
- Тихо. - сдавленным голосом велела Жека и прислушалась. Внезапно её глаза округлились и зрачки сузились. В слудующуюю секунду ликанша схватила Тимоху за шиворот и швырнула в тёмный проход, открывшийся за дверью.
-Ты что творишь? Спускаться по ступеням можно и как адекватные люди!- донеслось из темноты.
В этот миг раздался треск и шум. Жека успела прыгнуть в проход прежде, чем коридор за её спиной обрушился.