Родившись в бедной семье домохозяйки и приказчика сельского магазина, испытав множество трудностей, Николай Струнников смог стать художником, чьи работы хранятся в Третьяковской галерее и других музеях России и Украины — в Центральном музее Вооруженных сил в Москве, Музее новейшей истории России в Москве, Днепропетровском национальном историческом музее им. Д. Яворницкого, Полтавском и Донецком художественных музеях.
Его учителями были Абрам Архипов и Валентин Серов — в Училище живописи, ваяния и зодчества, которое Струнников закончил с двумя серебряными и одной бронзовой медалью. После этого Николай Иванович учился у Ильи Репина — в Высшем художественном училище Петербургской Академии художеств, куда поступил в 1901 году.
А я, признаюсь, до недавних пор практически ничего не знала о Николае Струнникове. Правда, портрет партизана Лунёва, который изображён также на выпущенной в 1972 году почтовой марке, помню, видела в Третьяковке.
За этот портрет Николаю Струнникову была присуждена Золотая медаль на Международной выставке в Париже в 1937 году.
И оказывается, художник во время Великой Отечественной войны находился в эвакуации в Свердловске и написал для нашего Дома Офицеров полотна "Зоя Космодемьянская" и "Партизан".
Николай Иванович дожил до Победы и вернулся в Москву. Но, к сожалению, в сентябре 1945 года он умер.
А я обратила внимание на его творчество после того, как мне попалась вот такая репродукция.
В играх детей всегда находят отражение реалии окружающей жизни. Вот и Струнников показал нам реалии 1920-х лет. Каменный мавзолей В.И.Ленина был построен на Красной площади в 1930 году. А до этого были возведены два деревянных: первый — сразу после кончины вождя, второй — в мае 1924 года. Вот и октябрята строят мавзолей. Интересно, что у одного из мальчиков мы видим пионерский галстук, но художник называет детей октябрятами.
За 74 года, которые прожил Николай Струнников (он родился в 1871 г.), он пережил многое, многое увидел. Увиденное и пережитое нашло отражение в творчестве. В основном, художник писал портреты современников. И в этих портретах отразилась эпоха.
Рисовать Струнников начал в детстве. После трехлетнего обучения в начальной школе ему пришлось пойти в "мальчики". Николай служил в Орле на складе купца Конькова. По ночам, при свете коптилки, он рисовал на клочках бумаги. Сестра Николая вспоминала: "Он любил иллюстрировать художественные книги. В свое время ему полюбились рассказы и повести Н. В. Гоголя, особенно повесть "Тарас Бульба". Так зародилась любовь художника к казачьей теме, к которой он обращался и впоследствии.
В 1913 году по рекомендации Репина Струнников был принят преподавателем в художественное училище в Киеве, где проработал до 1920 года. В 1920 году был сотрудником Екатеринославского краеведческого музея. В 1921 году по вызову Наркомпроса переехал в Москву.
Струнников был не только живописцем, но и реставратором. В 1940 году ему было присвоено звание заслуженного деятеля искусств РСФСР.
В наследии художника много портретов как известных людей, так и обычных современников. Давайте познакомимся с некоторыми из них.