Эти военные были и баловнями судьбы, и жертвами системы.
Василий Чапаев
Имя Василия Ивановича Чапаева ещё при жизни обросло легендами. Он не был главнокомандующим, не совершал масштабных боевых операций, но в сознании простых людей остался любимым командиром из народа.
Чапаев не имел никакого образования, кроме церковно-приходской школы и Военной академии в Москве, где он провёл всего три месяца. Но «красный атаман» был очень умным и находчивым человеком, прекрасно знал историю России, грамотно воевал.
На полях брани порывистый, бесшабашный командир-самоучка предпочитал партизанские методы, следил за дисциплиной, первым бросался в гущу сражения, подавая пример остальным. Именно таким его изобразили в своём фильме братья Васильевы.
Гибель Чапаева тоже стала легендой. Одни считают, что он умер от ран в ходе перестрелки. Другие настаивают, что Василий Иванович утонул, переплывая реку Урал. Третьи и вовсе уверены, что начдив спасся.
Семён Будённый
Семён Будённый появился на свет в Донской станице Платовская в 1883-м. Девяти лет отроду он был определён молотобойцем в кузницу богатого купца. С утра до ночи он ковал подковы, а потом шёл прибираться в доме приказчика. Так он оплачивал своё образование: приказчик взялся обучить его грамоте и письму. В 20 лет кувалда, веник и книжка сменились винтовкой.
В Красную армию Будённый пришёл в самом начале, создав в феврале 1918-го конный отряд для борьбы с белогвардейцами на Дону. Он участвовал в разгроме Кавказской армии Врангеля, казачьих корпусов Мамантова и Шкуро, войск Деникина в Крыму.
В годы Великой Отечественной Семён Михайлович сначала был командующим группой армий резерва Ставки, затем, до катастрофы под Киевом, занимал пост главнокомандующего войсками Юго-Западного направления.
Не стало легендарного наездника, создателя Первой конной армии, обладателя множества наград, одного из первых советских маршалов, в октябре 1973-го.
Михаил Фрунзе
Михаил Васильевич Фрунзе появился на свет в городе Пишпек в семье фельдшера и крестьянки. Он был вторым из пяти детей. Отца не стало, когда Мише было 12 лет. Семья терпела большую нужду, поэтому плату за образование двух старших братьев взяло на себя государство. Предметы будущему полководцу давались легко, особенно языки, и директор гимназии прочил одарённому юноше большое будущее.
О своей стремительной военной карьере Фрунзе впоследствии говорил, что начальное военное образование получил, стреляя в урядников в Шуе, среднее — против Колчака, а высшее — на Южном фронте, разгромив Врангеля.
Не боялся Фрунзе «воевать» и с восставшими крестьянами, карая их за «классовую несознательность». Он был талантливым организатором и умело подбирал компетентных специалистов.
Согласно официальной версии, Михаил Васильевич Фрунзе умер после операции на желудке 31 октября 1925 года.
Григорий Котовский
Сын мещанина Ивана Николаевича Котовского Григорий пришёл в революционеры из криминальной среды. Он убил несговорчивого отца своей возлюбленной и сжёг имение. Скрываясь в лесах от правосудия, будущий комдив из каторжников и заключённых сколотил банду, преступления и разбои которой отличались особой дерзостью и цинизмом.
Налёты на конторы и банки привели легендарного командира к виселице. Но тут грянула революция. Условно освобождённый и отправленный на фронт, уже осенью 1917-го за храбрость в бою Котовский был награждён Георгиевским крестом.
Николай Щорс
Николай Щорс был родом из маленького Сновска. Окончив церковно-приходскую школу, он принял решение идти в семинарию, хотя о карьере священника никогда не мечтал. Всё изменила Первая мировая война.
Оставив за плечами обучение в киевской военно-фельдшерской школе, участие в боевых действиях на Северо-Западном фронте, Николай перебрался в аудитории Виленского военного училища, по ускоренному курсу готовившего младших офицеров-прапорщиков для действующей армии.
В Симферополе, где Щорс проходил лечение, он попал под влияние большевиков, приобщился к революционному движению и, вернувшись на родину, отправился под алые стяги.
С 1918-го военная карьера Щорса стремительно набирала темпы: сначала он командир «Украинского революционного полка имени товарища Богуна», затем командир 2-й бригады 1-й Украинской советской дивизии, после занятия Киева — военный комендант, далее — начальник 44-й стрелковой дивизии РККА.