Каждый год ученые проводят несколько поистине интересных, загадочных экспериментов. В 2021 году, ученые экспериментировали и вот что выяснили: выращивание мини-мозгов собственными глазами в чашках Петри, реанимация 24 000-летних самовоспроизводящихся зомби из сибирской вечной мерзлоты — это самые странные научные эксперименты года.
1. Выращивание миниатюрного человеческого мозга собственными глазами.
В августе 2021 года, группа ученых сообщила новость, которая в равной степени восхищала и ужасала, объявив, что им удалось успешно вырастить в лаборатории крошечный человеческий мозг с собственной парой глаз. Они создали мини-мозг в стиле Кроненберга (Канадский режиссер, сценарист, актер, оператор, монтажер, продюсер), называемый органоидом, путем преобразования стволовых клеток в нейронную ткань, а затем стимулировали клетки химическими сигналами для формирования крошечных рудиментарных "зрительных чашек", наполненных светочувствительными клетками.
К счастью для нашего коллективного здравомыслия и для самих мини-мозгов, крошечные органоиды не обладают достаточной нейронной плотностью, чтобы быть сознательными - так что в ближайшее время они не будут спрашивать себя, как они пробудились в качестве потерянной пары глаз, скользящих по чашке Петри. Однако они являются невероятно полезными конструкциями для изучения развития мозга и потенциального создания лекарств для лечения заболеваний сетчатки, вызывающих слепоту.
2. Выяснилось, что вороны понимают концепцию нуля.
Если боди-хоррор Кроненбурга из предыдущей статьи вас не тронул, то в этом году ученые также показали эксперимент, более соответствующий классическому фильму ужасов Хичкока "Птицы", доказав, что вороны достаточно умны, чтобы понять концепцию нуля. Концепция нуля, якобы разработанная человеческим обществом где-то в пятом веке нашей эры, требует абстрактного мышления. Поэтому было довольно неожиданно, когда в июньской статье в журнале "Journal of Neuroscience" было показано, что вороны не только выделяют ноль среди других чисел, но и охотнее ассоциируют его с цифрой один, чем с более высокими числами.
Сканирование мозговой активности птиц во время экспериментов показало, что у ворон есть специально настроенные нейроны для понимания нулевого числа, но для чего они используют эти клетки мозга (кроме потенциального заговора с целью захвата мира), остается загадкой. Ученые были поражены тем, что мозг человека, и вороны способен вычислять ноль, несмотря на то, что последний общий предок у нас был с птицами задолго до вымирания динозавров; это показывает, что эволюция использует несколько путей для создания мозга с одинаковыми функциями высшего уровня.
3. Выясняем, почему бразильские орехи поднимаются на самый верх пакета при встряхивании.
В апреле 2021 года, исследователи наконец-то нашли ответ на один из самых насущных вопросов человечества: Почему бразильские орехи поднимаются на самый верх пакета? Загадка орехов была решена путем встряхивания смеси арахиса и бразильских орехов, причем бразильские орехи были помещены на дно, а после каждого встряхивания проводилось трехмерное рентгеновское сканирование пакета. Оказалось, что последовательное встряхивание в конце концов переместили крупные орехи в вертикальное положение, после чего каждое встряхивание заставляло их подниматься вверх. Ученые считают, что их исследование может помочь инженерам разработать более эффективные способы предотвращения сегрегации по размеру в других смесях, что, хотя и жизненно важно для мешков с орехами, может иметь важное применение в медицине и строительстве.
4. Создание мутанта паука "папы-коротконожки".
Выключив определенные гены у длинноногого паука «папы», ученые создали низкорослую версию коротконогого «папы» - но зачем? Укорачивая ноги знаменитого арахнида, исследователи надеялись раскрыть секреты строения его тела, а также уникального способа передвижения: ходьба с помощью трех пар ног и размахивание самой длинной парой, чтобы почувствовать дорогу.
После генной перестройки ноги низкорослого «папы-коротконожки» изменились не только в размере, но и в форме: они превратились в короткие придатки для манипулирования пищей, называемые «педипальпами». Это позволило ученым заглянуть в прошлое и увидеть, от каких существ 400 миллионов лет назад могли произойти длинноногие «папы». И это не последний арахнид-мутант, которого хотят создать ученые; они также планируют мутировать клыки пауков, чтобы получить аналогичные сведения об их эволюции.
5. Превращение воды в блестящий золотой металл.
С ранней античности и вплоть до XVII века алхимики были одержимы философским камнем - мифическим веществом, способным превращать свинец в золото. В июле 2021 года, ученые сообщили об эксперименте, который немного напоминал этот легендарный процесс: всего на несколько мимолетных секунд они смогли превратить воду в блестящий золотистый металл. Исследователи добились этого, смешав воду с натрием и калием - металлами, которые отдают воде свои дополнительные электроны и тем самым заставляют электроны воды свободно перемещаться, делая ее металлической. Созданная ими вода с коротким металлическим блеском может дать ученым некоторые ключевые знания о высоконапорных сердцах планет, где вода может сжиматься настолько интенсивно, что этот процесс происходит естественным образом.