Моей бабушке в следующем году исполнилось бы 100 лет. Родом она была из Нижегородской губернии, из деревни, большинство жителей которой, в том числе и предки бабушки, были староверы. После войны она переехала в г. Горький (ныне-Нижний Новгород), где добросовестно проработала 42 года в Историческом музее. Бабушка была глубоко верующим человеком, но целиком вовлеченной в обычную мирскую жизнь.
Я просто обожала, когда она на ночь рассказывала страшные истории, которые происходили в деревне староверов и её окрестностях. Бабуля уверяла, что всё случилось на самом деле. Рассказ ее вёлся в своеобразной манере - “на старый лад”. Я постаралась сохранить стиль повествования.
Итак, начинаю...
Повадился к одной бабе муж покойный ходить. Поначалу-то она даже рада была: пусть не живой, да всё же мужик в доме. И выглядел Коля её почти как при жизни, молчаливый только. Одной ведь совсем тяжко. Дети выросли, в город уехали. Редко письма пишут, ещё реже навещают. Да и ходил покойник-то не пустой. То золотые монеты жене принесёт, то бусы жемчужные. А однажды кольцо старинной работы с яхонтом подарил. Только сказывал: деньги не тратить, украшения не носить - всё в землю зарыть, в огороде. До поры до времени.
Всё шло прекрасно, все довольны. Да вдруг дети приехали неожиданно, погостить надумали. Муж не рад был - родному сыну и любимой дочери не показывался. Тут-то баба и призадумалась. Никак не поймёт причину недовольства своего суженого. Да и дочка ещё заметила, что мамаша с лица спала, волосы у нее поседели-поредели, сама худюща стала. Спросила мать, та молчит. Муж строго-настрого запретил о нём говорить, а велел спровадить детей со двора.
Ладно - послушалась баба покойника. Уговорила сына с дочкой домой к себе ехать. Мол, всё у неё в порядке, а им на работу, поди, пора. Проводила баба детей в город, а сама – шасть к ведунье в соседнюю деревню, посоветоваться стало быть. Ведунья глянула на нашу бабу, вмиг заподозрила неладное. Говорит:
— Не муж это твой, а нечисть поганая - Мертвяк. При жизни колдуном был, да дар свой не смог никому передать. Дыру в крыше надо было проделать, чтобы дух его выпустить. Но никто не осмелился к колдуну в дом войти. Вот так и мучился, пока, вроде бы, не помер. А как помер- похоронили, да ненадолго. Встал из могилы и ходит злой на весь род людской, что-то дурное замышляет.
Баба стоит бледная, вот-вот чувств лишится:
— А я его за Колю своего приняла, похож-то как! Вылитый!
Ведунья бабу вразумляет:
— Мертвяк легко личину свою меняет, так ему сподручнее силу твою жизненную высасывать. Но у него особенность одна должна быть, с помощью которой его распознать можно. Ты спину-то его видала?
Баба наша призадумалась, а ведунья продолжала:
— Спина у него не как у людей крещёных, а вогнутая, как корыто. Смотришь - всё есть: руки, ноги, голова, живот... а спины нет- дыра одна.
Баба стала припоминать. И то верно: покойник никогда не позволял обнимать его так, чтобы она спины касалась, сидел-стоял всегда лицом к ней. Да и спать ложился, когда она уже в постели была. Вот она попала-то!
— Что же мне делать? Как от нечисти избавиться? - умоляет дать совет баба.
— Креста и молитвы тут мало будет. Мертвяк силён да и связан уже с тобой.
Баба завыла, заскулила.
Ведунья ее успокаивает:
— Нечего слёзы лить! Слушай меня внимательно. Нальёшь ему в обед полную чарку особой наливки, столько же в щи добавишь. А главное - чай надо заварить правильно, на семи травах. Я скажу тебе, как нужно сделать и дам всё необходимое. Будешь домой через лес возвращаться, собери шишек по пути. Когда Мертвяк поест-попьёт, сделаешь вот что...
И ведунья рассказала как надо действовать.
— Если всё выполнишь правильно - от нечисти избавишься. А если нет, — ведунья содрогнулась, — лучше тебе не знать. . .
Слёзы лить и вправду было некогда, надо душу свою спасать.
Когда Мертвяк пришёл, у бабы всё было готово. Стол накрыт. Стала его потчевать. Чарку до краёв налила, щи ароматные в миску наложила да чайку крепкого на травах заварила. Сидит покойник, ест, обед нахваливает. Как последний глоток чая выпил, так и повалился на стол. Баба подошла сзади, рубаху задрала: “Святые угодники!” А спина-то и впрямь, как корыто адское, как омут чёрный, непонятно, что там на дне.
Как было велено, высыпала туда баба сначала пуд соли, потом травы заговорённой, затем накидала шишек, в самогоне смоченных, и подожгла. Мертвяк очнулся, подпрыгнул аж до потолка, повернулся к ней, и баба прозрела: никакой это не муж её, а нечисть гнусная.
Морда омерзительная, вся в трупных пятнах, глаза красные, злющие, изо рта клыки торчат, того гляди вцепятся, разорвут на части!
Вот тут очередь до молитвы святой дошла. Стоит баба, молится, у Бога защиты просит, крестом себя осеняет. Не выдержал Мертвяк, волчком закрутился, истошным криком разразился! Бросил на бабу взгляд, полный лютой ненависти, пообещал ей муки адовы и выскочил пулей из избы. Так и бежал, оставляя за собой дорожку огненную.
Баба долго в себя прийти не могла, но мало-помалу отошла. Со временем худоба ушла, синяки под глазами пропали, на щеках снова румянец заиграл, и стала она краше прежнего. Из соседней деревни к ней даже вдовец посватался.
Но вот однажды вспомнила баба про монеты зарытые, про бусы жемчужные, да про перстень с яхонтом. Пошла ночью в огород, откопала. Взяла монеты в руки, а они в песок превратились, сквозь пальцы в землю просыпались. Взяла бусы жемчужные, те горохом раскатились. Птицы чёрные, откуда ни возьмись налетели, всё поклевали. Остался один перстень с огромным ярко- красным яхонтом. Сверкает камень под лунным светом, завораживает. Не устояла баба, надела его себе на палец. И. . . вмиг исчезла, как сквозь землю провалилась. Всей деревней искали - не нашли. Зря она, конечно, на кольцо позарилась. Нельзя ничего брать у мертвецов! И с могилы тоже нельзя!
Говорят, в ночь на пятницу может присниться женщина, которая попросит помочь ей снять кольцо с пальца. Ни в коем случае не делайте этого!
Похожая история произошла и в наши дни. Об этом можно прочитать здесь: История Нади. Покойный муж пришёл с гостинцами.
Новая страшная история от бабушки-староверки: Утопленник.
И ещё одна история: Невеста колдуна.