Родился 19 февраля 1945 года в Ташкенте.
Мать привела Юрия в музыкальную школу, окончив которую он поступил в Молодечненское музыкальное училище (теперь Молодечненский государственный музыкальный колледж им. М. К. Огинского), в класс народных инструментов.
Трудовую деятельность Юрий начал в 14 лет, работая руководителем хора в депо и получая за это 60 руб. В годы студенчества организовал свой первый музыкальный коллектив — эстрадный оркестр, — который выступал в местном Доме культуры.
В 1963 году после окончания музучилища Юрий Антонов по распределению стал работать преподавателем в детской музыкальной школе в Минске, где в то время жили его родители. Затем работал солистом-инструменталистом в Белорусской государственной филармонии.
В ноябре 1964 года был призван в армию, службу проходил стрелком-автоматчиком во внутренних войсках МВД СССР, где участвовал в художественной самодеятельности. Отслужив, вернулся в родную филармонию и работал музыкальным руководителем ансамбля «Тоника».
В 1968 году Антонов впервые снялся в белорусском фильме «Отчего ж нам не петь!», в котором играл на гитаре. В этот минский период творчества в коллективе Юрия Антонова некоторое время состоял гитаристом Владимир Мулявин.
В 1969 году Антонова пригласили в популярный ленинградский ВИА «Поющие гитары» на работу в качестве инструменталиста-клавишника. В этом коллективе впервые стал вокалистом, прозвучали и первые песни авторства Юрия Антонова — «Аэропорт», «Где же смелость?» , «О добрых молодцах и красных девицах», «Стой, не стреляй, солдат!», «Если любишь ты». Но особую популярность ансамблю и самому Юрию Антонову принесла его песня «Нет тебя прекрасней» на слова ленинградских авторов Ирины Безладновой (написала первоначальный вариант песни — из двух куплетов) и Михаила Белякова (дописал третий куплет). в исполнении солиста ансамбля Евгения Броневицкого, вышедшая на миньоне фирмы «Мелодия» в 1971 году.
Весной 1970 года переехал в Москву. Работал солистом-вокалистом в популярном ВИА «Добры молодцы», затем в оркестре «Современник», руководителем ансамбля при Московском мюзик-холле, художественным руководителем ВИА «Магистраль» при Московской областной филармонии (1975—1977), на Всесоюзной фирме грамзаписи «Мелодия» (1977—1983). На авторском диске-гиганте Давида Тухманова «Как прекрасен мир» (1972) Юрий Антонов записал ведущую вокальную партию в заглавной композиции.
В 1973 году «Мелодия» выпустила первую пластинку-миньон Юрия Антонова и оркестра «Современник» с песнями «Третий день» (на другом варианте диска вместо неё — песня «Не грусти, пожалуйста»), «Ну что с ним делать?», «У берёз и сосен».
Песни Юрия Антонова уже стали широко известны, но путь на телевидение был закрыт. Многие песни не допускались к изданию. Причина — он не являлся членом Союза композиторов.
В 1980 году Антонов и рок-группа «Аракс» подготовили LP-сплит, который не был допущен худсоветом для издания на фирме «Мелодия». Тогда Антонов издал песни собственного исполнения с этого альбома на нескольких миньонах, договориться об издании которых было значительно проще, позже эти песни вошли в альбом 1983 года «Крыша дома твоего», а остальные песни, в исполнении солистов «Аракса», вышли уже в 1987 году на диске-гиганте Ю. Антонова От печали до радости.
Сотрудничество с группой «Аракс» в 1979—1981 годах принесло Антонову всесоюзную славу. Три пластинки-миньона с записанными в сопровождении этого ансамбля песнями «Анастасия» , «Зеркало» , «Золотая лестница» , «Тебе» , «Я вспоминаю», «Не забывай», «Моё богатство», «Жизнь», «Дорога к морю», «Двадцать лет спустя», а также две пластинки-миньона с песнями «Маки», «Море», «Вот как бывает», «Крыша дома твоего», «Родные места», «Наша магистраль», записанные с другими музыкантами, разошлись тиражом свыше 20 миллионов копий, сделав Антонова одним из самых популярных исполнителей в СССР — в 1982—1983 годах он стал лучшим певцом СССР в хит-параде «Звуковая дорожка». Одесская киностудия предлагала композитору включить многие из этих песен в кинофильм «Берегите женщин» (1981), в котором звучали в исполнении автора и специально написанные для картины песни — «Берегите женщин», «Жизнь», «Всему своё время». (Впоследствии Ю. Антонов написал ещё также песни к кинофильмам «Прежде, чем расстаться» (1984), «Салон красоты» (1985), «Приказ» (1987), «Хищники» (1991), музыку к кинофильму «Дураки умирают по пятницам» (1990)).
Первый долгоиграющий альбом у Юрия Антонова вышел в 1981 году в Югославии на фирме «Jugoton». Впоследствии его пластинки выпускались и в других странах социалистического содружества — в ГДР, Польше, Чехословакии, на Кубе.
В 1983 году Юрий Антонов стал солистом ЧЕЧЕНОК-Ингушской филармонии, где работал в течение трёх лет. В том же году был удостоен звания заслуженного артиста Чечено-Ингушской АССР. Тесно сотрудничал с ВИА «Синяя птица», участвовал в совместных гастролях. Результатом сотрудничества стал диск-гигант Синяя птица во Дворце спорта в Лужниках с песнями Ю. Антонова в исполнении ансамбля «Белый теплоход», «Я иду тебе навстречу», «Цветные звуки», «Берегите женщин» и другими.
Он работал на самых больших концертных площадках страны: Киев — 20 концертов во Дворце спорта, Ростов-на-Дону — 12 концертов во Дворце спорта, Москва — 8 концертов во Дворце спорта в Лужниках, 28 концертов в СКК им. Ленина в Ленинграде, на каждом концерте присутствовало 14 тысяч зрителей.
На стадионе «Лужники» на церемонии закрытия «Игр Доброй воли» Антонов исполнил специально написанную для этого песню «Мир зависит от нас».
В 1987 году на фирме «Мелодия» вышел очередной диск-гигант От печали до радости с тремя новыми песнями Антонова. В этом же году на ЦТ СССР вышел музыкальный фильм «О тебе и обо мне», представляющий собой сборник видеоклипов на песни Антонова из альбомов Долгожданный самолёт в авторских аранжировках и От печали до радости, а также на песни «Бег вокруг», «Переулочки Арбата», «Мир зависит от нас», на тот момент ещё не изданные на альбомах.
В этом же году произошёл скандал, после которого Юрий Антонов на два года был убран почти со всех эфиров телевидения — на одном из своих концертов в городе Куйбышеве артист позволил себе некорректные высказывания о руководителях областного уровня, в результате следующий концерт артиста был ими сорван, впоследствии началась травля Антонова в советских СМИ.
В дальнейшем участвовал и выходил в финалы телефестиваля «Песня года» в 1997—2002 и 2010 годах (в том числе в 1998—2002, 2010 со своими песнями прошлых лет «Проливные дожди», «А в жизни все быстротечно», «Этот перекресток», «Почтовый ящик»).
19 февраля 2001 года прошла презентация альбома «Нет тебя прекрасней» с песнями, записанными в 1995 году совместно с оркестром Михаила Финберга на праздновании 50-летия Ю. Антонова и 30-летия его творческой деятельности. В него вошли, наряду с популярными, сравнительно малоизвестные песни Ю. Антонова «Рояль в Хиросиме», «Белая метель», «Твоя судьба», «Нет, не я», «О добрых молодцах и красных девицах», «Для тебя пою», «Как же это так».
Выступление на фестивале «Славянский базар», июль 2010 года
К 2000-м годам Антоновым было выпущено около 20 пластинок и компакт-дисков общим тиражом более 48 млн экземпляров. 1 января 2013 года вышла дуэтная песня с Леонидом Агутиным «На Арбате», а 10 декабря 2021 года — дуэтная песня с Григорием Лепсом «Любимая».
Является председателем правления Объединённого совета по эстетическому и нравственному воспитанию сотрудников Главного Управления по борьбе с организованной преступностью МВД России.
В 1999 году ему была присуждена премия МВД России, а также Национальная музыкальная премия «Овация» в номинации «Живая легенда».
В 2008, 2012, 2014 и 2015 годах являлся специальным гостем международного музыкального фестиваля «Легенды Ретро FM»
31 июля 2009 года на фестивале молодых исполнителей «Новая волна» в Юрмале состоялся творческий вечер Ю. Антонова. В концерте принимали участие звёзды российской эстрады, исполнившие его песни.
14 марта 2010 года по телеканалу «Россия-1» был показан большой юбилейный концерт, посвящённый 65-летию Ю. Антонова.
Осенью 2013 года и весной 2014 года на канале «Россия-1» прошёл юбилейный тур «О тебе и обо мне».
В июне 2014 года Антонов был членом жюри конкурса «Пять звёзд» и выступал в рамках конкурса.
В начале 2015 года принял участие в проекте «Главная сцена» и стал членом жюри.
21 ноября 2015 года принял участие в 20-й премии «Золотой граммафон» с песней «Дорога к морю».
10 декабря 2021 года впервые выступил вместе с группой «Земляне», затем исполнил песню «Поверь в мечту» и в дуэте с Григорием Лепсом исполнил песню «Любимая» на 26-й премии «Золотой граммафон» и стал обладателем новой награды «Легенда поколений». XXVI церемония вручения премии состоялась в Государственном Кремлёвском дворце (ГКД).
7 апреля 2022 года в Москве в Крокус Сити Холле состоится Праздничный юбилейный концерт Юрия Антонова.
Награждение Орденом Дружбы,
10 декабря 2015 года
Государственные награды СССР и Российской Федерации:
- Медаль «Двадцать лет Победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.» (07.05.1965) — Медалью награждался весь личный состав Вооруженных Сил СССР, состоявший к 9 мая 1965 г. в кадрах Советской Армии, Военно-Морского Флота, войск и органов Комитета государственной безопасности при Совете Министров СССР, внутренних войск, внутренней и конвойной охраны общественного порядка союзных республик
- Заслуженный артист Чечено-Ингушской АССР (1983)
- Заслуженный деятель искусств Российской Федерации (18 марта 1993) — за заслуги в области искусства
- Народный артист Российской Федерации (16 апреля 1997) — за большие заслуги в области искусства
- орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (17 января 2005) — за большой вклад в развитие музыкального искусства и многолетнюю творческую деятельность
- орден Почёта (16 февраля 2010) — за заслуги в развитии отечественной культуры и искусства, многолетнюю плодотворную деятельность
- орден Дружбы (4 апреля 2015) — за заслуги в развитии отечественной культуры и многолетнюю плодотворную деятельность
- орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (27 февраля 2020) — за выдающиеся заслуги в развитии отечественной культуры и искусства, многолетнюю плодотворную деятельность
- Медаль «За чистоту помыслов и благородство дел» (2020) — за содействие Следственному комитету Российской Федерации в деле укрепления имиджа следственных органов и нравственного становления молодых сотрудников
Другие награды:
- орден Франциска Скорины (29 июня 2010, Белоруссия) — за большой личный вклад в укрепление культурных связей между Республикой Беларусь и Российской Федерацией[28]
- «Овация» (1996, 2000,2001)
Дорогой друг!🪗 рад приветствовать тебя на моём канале 🤝, следующая публикация - это будет в моём исполнении ,как ты уже наверное догадался(лась), на баяне поимпровизирую на одну из самых популярных песен Юрия Михайловича Антонова - «Нет тебя прекрасней». Понравилась статья? жми лайк 👍, подписывайся и полетели 🚀 дальше)