Сааремаа (Saaremaa) – крупнейший остров Эстонии, расположенный в северной части ... и служивший базой для эстонских пиратов, называемых восточными викингами. Археологические находки свидетельствуют, что остров населён, как минимум, 5000 лет назад. Остров был богатейшей землей древней Эстонии. Как и история страны, история острова во многом схожи - Сааремаа находился во владении немцев, шведов, и царской России.
На Сааремаа время течет неторопливо.
Жители этого острова руководствуются главным принципом — все, что у них есть, должно быть особенным, не таким, как у других. Свой покрой одежды, своя архитектура, свой диалект… И, именно в обособленности кроется волшебство острова. Путешественники, которые попадают на Сааремаа, в первую очередь пленяются бытом островитян. Типичный дом здесь — это крыша, покрытая тростником из камыша или черепицей, и каменные ограды. В окрестных лугах растут дикие орхидеи, можжевельник и боярышник. А вокруг такое знакомое нам Балтийское море.
В это волшебное место можно попасть сначала доехав до порта Виртсу. Он находится в полутора часах езды от Таллинна Потом вы грузитесь на паром, курсирующий между материком и островами. Через полчаса вы прибываете на остров Муху, соединенный с Сааремаа мостом. Еще час езды по живописной трассе, окруженной можжевеловыми пустошами и живописными хуторами и вы на месте. Столица города и единственный на нём город – это Курессааре. В 1998 г., первым в Эстонии, город Курессааре получил статус Города Здоровья. На самом же деле, уже в 19 веке столица острова была общепризнанной здравницей. Лечебные грязи были обнаружены в 1820 г., и первая в Эстонии грязелечебница основана в 1824 г. Запасы грязей оказались неистощимыми и слава Курессааре–курорта стала теперь международной. В городе и на острове довольно много достопримечательностей, заслуживающих внимания. Главная из них — Курессаареский епископский Замок, единственная в Прибалтике, целиком сохранившаяся, крепость.
Помимо музея, стоит также насладиться атмосферой замкового подворья, где периодически устраиваются «Дни Замка» с рыцарскими турнирами, концерты, праздники песни, и в мастерских работают ремесленники. Так же стоит посмотреть: Курессаарескую Ратушу; бывшее пожарное депо (в Курессааре было основано одно из первых добровольных пожарных обществ Эстонии); палату мер и весов (важню, где были клеймённые весы, что способствовало торговле); метеоритный кратер в Каали диаметром несколько десятков метров, который упал примерно 4 тыс. лет назад и образовал посреди леса воронку, которая со временем превратилась в озеро.
Церкви на острове тоже необычные (в росписи потолков смесь религиозных и языческих символов). И еще одна из интересных достопримечательностей - деревня Англа, здесь сразу 5 ветрянных мельниц: столбовые мельницы (вся их верхушка поворачивается на ветру вокруг своей оси), и голландские, у которых крутятся только лопасти.
А еще - один из старейших маяков Эстонии, высота которого от подножия равна 52 метрам, а от поверхности моря 53 метра. Первый небольшой маяк был построен в 1646 году на острове, находящемся возле полуострова Сырве. Позднее маяк перенесли на сам полуостров. В 1770 году там возвели каменную башню, но она была разрушена во время Первой мировой войны. Несколько лет на полуострове прослужил временный деревянный маяк, а в 1960 году была построена нынешняя железобетонная башня в форме конуса. Забраться на верхушку маяка можно только в летний период. Сверху открывается вид на мыс Сырве и Рижский залив. Мы приезжали осенью, поэтому нам не удалось посмотреть на эту красоту сверху. Пиратов мы, кстати,тоже не увидели на острове, они остались в прошлом.
Общее впечатление от острова можно описать тремя словами - покой, уют, комфорт. На мой взгляд это - необходимые о и достаточные условия, чтобы чувствовать себя счастливым человеком. При условии, что рядом с тобой те, кого ты любишь.