Девушка бодрой походкой шла между серыми многоэтажками. Было видно, что её нисколько не волновала непогода, творящаяся вокруг.
Снег, плотной пеленой скрывая обзор другим редким пешеходам, не падал на её тёмно-каштановые волосы, будто боялся потревожить идеальную красоту. Мороз не касался щёк, сохранявших весенний румянец на смуглой коже, на ресницах не оседали снежинки.
Казалось, сама природа боялась прикоснуться к обладательнице этой красоты.
Подойдя к нужному ей подъезду, девушка взъерошила волосы варежками, чтобы было видно, что шла она под снегопадом, а не по спокойным осенним улицам.
- Да? - из домофона резко прозвучал голос.
- Привет. Это я, можно войти?
- А, Анита! Конечно, заходи, - прозвучал пиликающий сигнал и девушка зашла в полусырой подъезд.
Оглядевшись, она начала подниматься наверх, чтобы дойти до квартиры своего парня.
- Н-да, у современного общества совершенно отсутствует чувство красоты.
Подниматься пришлось недолго, всего-то на третий этаж, так что скоро девушка увидела своего друга.
- Ты не замёрзла? Я хотел уже всё отменить, такая погода, сама понимаешь... - девушка в ответ лишь улыбнулась, тихонько рассмеявшись.
- Да не переживай ты так. На улице не так уж и плохо, даже романтично. Тем более, это намного лучше, чем просто сидеть дома. - она сделала паузу, закусив губу. - Но всё же, можно я войду?
- Конечно, извини. Прошу, - молодой человек отошёл вглубь коридора, но можно было заметить, как у него пылали кончики ушей.
Анита улыбнулась, проскальзывая мимо юноши в коридор.
- Проходи. - он открыл дверь в комнату, пропуская девушку внутрь.
В помещении не было особо много мебели, там стояла лишь кровать, да кресло-качалка. На ней сидела фигура, укутанная в плед.
- Дед, знакомься, это моя девушка, Анита.
Фигура пошевелилась, поворачиваясь в сторону молодых людей. Когда же тот, кто сидел в кресле, смог увидеть, кто перед ним стоит, то издал тихий беспокойный вздох.
Девушка еле сдержал усмешку. Повернувшись к парню, она невинно спросила:
- Может, мы лучше перейдём на кухню? На улице холодно, мне хотелось бы выпить чаю и пообщаться с твоим дедушкой, если он, конечно, захочет к нам присоединиться.
- Да, конечно, пойду приготовлю чай. А вы пока знакомьтесь, у вас на самом деле много общего. Ну, знаешь, любовь к легендам и все дела.
Девушка улыбнулась, после чего юноша быстро вышел из комнаты.
- Д-демон....
Когда дверь закрылась, гостья повернулась к старику в кресле-качалке. С лица стёрлась доброжелательна улыбка, осталась лишь усмешка.
- Демон, дьявол, называй как хочешь. Это меня не особо волнует. Хотя, кому я об этом говорю, ты и сам всё прекрасно знаешь. Или уже память подводить начала?
- Ты - чудовище, - девушка закатила глаза, подошла к креслу и, наклонившись максимально близко к лицу старика, прошептала.
- Здесь ты прав. Я не знаю правил и законов людей, жалких, как ты. Никогда по ним не жила. Но я знаю, что если чего-то хочу, я этого добиваюсь. И последние 100 лет я хотела лишь одного: мести, - в глазах старика она увидела страх.- О, ты боишься, - отстранившись, девушка села на кровать. - Но не переживай. Тебя это не коснётся. Для расплаты у меня есть твой правнук.
Прошлое
Девушка сидела перед зеркалом, прихорашиваясь. Процедура была почти закончена, оставался последний штрих: выбор украшений. Взяв в руки тёмно-алые бусы, девушка посмотрела в зеркало, встречаясь взглядом со служанкой.
- Ты хотела что-то сказать? - та лишь кивнула, закрывая за собой дверь. - Тогда помоги застегнуть бусы. Мне нужно произвести хорошее впечатление на нашего гостя.
- О нём я и хотела с вами поговорить, госпожа. - слуга подошла к мисс Пирс и одела на её шею украшение.
- Правда? И что же тебя беспокоит в моем друге?
- Мне кажется, вы слишком с ним сблизились. Он может догадаться.
Девушка отвернулась от зеркала и, встав, пристально посмотрела на слугу.
- Оксана, тебе не стоит так волноваться. Этот юноша слишком молод и доверчив, чтобы раскрыть наш секрет.
- Но его семья...
- Его семья сейчас находится достаточно далеко, чтобы не мешать мне. И, к тому моменту, как они вернутся, я сумею расположить к себе сэра Майклсона настолько, чтобы ни у кого не возникло никаких подозрений на мой счёт. А вот, кажется, и наш друг.
За окном раздался цокот копыт и шум гравия.
- Вы послали за ним экипаж?
- Тебя что-то смущает? - Пирс быстро выглянул в окно, отмечая, что её знакомый всё же приехал. Не дожидаясь ответа на свой предыдущий вопрос, девушка спросила следующий, поворачиваясь к собеседнице. - Как я выгляжу?
Ответ был кроток и ясен для любого, кто мог видеть мисс Пирс.
- Вы идеальны, впрочем, как и всегда.
Девушка улыбнулась. Алое платье, тёмно-алые бусы, духи с ароматом тепличных цветов: весь наряд был под стать кровавой Мэри из страшных баек.
- Оксана, поверь, тебе не стоит волноваться. Мне очень нравится этот город, так что я намерена оставаться здесь как можно дольше. А с мальчишкой меня ничего не связывает. Я всего лишь развлекаюсь.
Наше время.
- Знаешь, твой Алексей невероятно милый. Такой доверчивый и стеснительный... Даже чем-то тебя напоминает. Ах да, чуть не забыла. И полностью влюблённый в меня мальчик. Ну разве не прелесть?
Старик хмуро смотрел на девушку, сидящую напротив него. С того момента, как он её видел, прошло немало лет, но она нисколько не изменилась. Ему даже казалось, что девушка стала ещё симпатичнее, чем была. “Вот если бы я понял, кто она такая, раньше...”
- И что бы ты сделал? - девушка наклонилась голову, с любопытством смотря на старика. - Твои мысли прочитать очень легко, но чему тут удивляться? Ты стал стар. А время никого не щадит.
Мужчина молчал, давая девушке возможность продолжить:
- Так чтобы ты сделал? Поверь, ты неплохо мне жизнь испортил. Если ты забыл, то я тебе напомню: ты рассказал своему отцу, кто я такая, меня прогнали из города, пытаясь убить. А мне так нравился наш город! Но мне пришлось сбежать. Из-за тебя. Так чего бы ты ещё хотел?
Старик прокашлялся, прежде чем решил заговорить.
- Испортил? В моих планах было лишить тебя жизни, так что ты ещё легко отделалась, Елизавета. Или как тебя сейчас зовут?
- Анита. Но тебе известно лучше, чем кому либо ещё, что имя не играет значимую роль, Петров. Или ты предпочитаешь, чтобы тебя называли сэр Майклсон?
- Мне плевать, как ты меня называешь. Тебе лучше уйти из моего дома, так как здесь тебе рады точно не будут.
Девушка скучающе подняла глаза к потолку, сдувая с лица непослушную прядь. Ей стоило больших усилий сдерживать себя и не наброситься на этого беззащитного мужчину, сидящего напротив неё в кресле. Но она прожила достаточно долго, чтобы научиться не рисковать зря.
- Боюсь, даже если я уйду сейчас, ничто не спасёт тебя потом. Как никак, а в дом меня уже пригласили.
- Но мне ничего не стоит тебя прогнать. Из моего дома и из моего города. Опыт уже есть, разберёмся.
- Как грубо, Петров. А ведь раньше ты был такой милый и воспитанный. Так хорошо со мной общался.
- Я был молод и ветрен. А ты запудрила мне мозги, заставив в тебя влюбиться.
Девушка хмыкнула.
- Ты правда в это веришь?
В комнате повисло молчание. Можно было услышать, как на кухне горит газ, грея воду в чайнике. На стене тикали часы, нагнетая атмосферу ещё больше, чем она чувствовалась сейчас.
- Разве всё было не так?
Пауза.
- Даже не знаю. Лучше сам мне скажи, что ты чувствовал?
- Я не мог быть в тебя влюблённым.
- Но был.
- Ты лжёшь.
- Неужели? Тогда почему ты не рассказал жителям города про меня? Ведь ты всё понял раньше, чем об этом узнали остальные. Так почему же молчал?
Старик ничего не ответил. Девушка же продолжала, не обращая на него никакого внимания.
- Ты не рассказал, потому что был в меня влюблён. Но боишься это признать. Ведь тогда окажется, что ты позволил себе неправильные чувства. А тебе ни в коем случае нельзя испытывать ко мне ничего, кроме ненависти и презрения.
- И я испытал их.
Старик встретился с девушкой взглядом. В нём читалась уверенность и решимость, которую девушка видела в этих глазах лишь однажды.
С заминкой, она всё же произнесла, почти шёпотом, но достаточно громко, чтобы собеседник мог её услышать:
- Верно. Но гораздо позже, чем мы познакомились.