У многих современных людей каменный век ассоциируется с временем, когда люди носили шкуры вместо одежды, ночевали в пещерах и охотились на мамонтов. Время когда сегодня ты отведаешь мясо мамонта, а на следующий день тебя отведает какой-нибудь саблезубый тигр. Но несмотря на всю убогость и скучность того времени, людям в то время скучать не приходилось.
Всего в истории человечества принято выделять три периода развития: каменный, бронзовый и железный периоды. Каменный период назвали так потому, что в этот период люди в качестве орудий использовали камни. А уже в 19 веке английский ученый разделил этот период еще на три эпохи: палеолит, мезолит и неолит.
Палеолит или как его еще принято называть самым началом каменного века начинался по разным данным около 2,5-3 млн лет назад и закончился периодом мезолита примерно 10-15 тысяч лет назад. Период палеолита так же подразделяется на ранний, средний и поздний палеолит.
Ранний палеолит - считается самой продолжительной эпохой палеолита. В виду давности событий изучен не достаточно хорошо, но тем не менее кое-что о нем известно. В этот период появился первый обезьяноподобный человек или высший примат, которого в последствии назвали австралопитеком.
Австралопитеки как правило были невысокого роста, уже отличались признаками прямохождения, неровными подбородками, а надбровные дуги были хорошо выражены. Жили в ранний палеолит в основном небольшими общинами или племенами. Питались в основном дикими ягодами и растениями, а так же мясом умерших животных, так как охота была еще не достаточно освоена. Люди в этот период уже начали использовать в качестве орудий камень, как и в течении всего каменного века, но каменные орудия используемые людьми в раннем палеолите были достаточно простыми и примитивными, похожие на грубо отточенные камни, прямоугольные глыбы, отщепы и мало подходили для охоты и в основном использовались, как инструменты для рубки. А найденные сравнительно недавно на территории Африки каменные орудия того времени подтверждают это.
Средний палеолит - эпоха начавшиеся примерно около 200 тысяч лет назад. Она в отличии от раннего палеолита изучена достаточно хорошо.
Как известно, население в этот период уже широко расселялось по Материковой части Европы, а климат в этот период был достаточно теплый и благоприятный.
В течении всего этого периода человек еще больше совершенствовался в развитии, в том числе и в развитии прямохождения, в результате чего появился новый тип человека, которого в последствии стали называть - неандерталец.
Первые останки неандертальцев были обнаружены на территории современной Германии в 19 веке. При исследовании частей скелета и костей черепа были сделаны выводы, что по внешним признакам он уже был схож с современным человеком, а объем его мозга был был равен или даже был больше объема мозга современного человека. Тело было массивнее, а рост был выше, чем у его предшественника австралопитека.
Неандертальцы были более подготовлены к суровым условиям выживания. В отличии от австралопитеков они уже стали изобретать более современные орудия, такие как копья с каменными наконечниками и ножи, что уже позволяло охотится на крупных животных, таких как мамонты и медведи и бизоны. Еще одной важной особенностью этого периода является то, что люди путем высекания уже научились добывать огонь. Небольшие племена и общины стали объединяться в большие социумы, появлялась забота и больных и пожилых людях. К этому же периоду относят появление первых наскальных рисунков
Поздний палеолит - период длившийся 40-15 тысяч лет назад. В этот период люди уже расселялись по всей территории Земли. Климат отличался суровостью и был самым холодным из всех периодов Палеолита, так как на этот период приходится начало Ледникового периода.
Это период ознаменовал появлением древнего представителя современного человека - кроманьонца. Появились они позже неандертальцев и внешне и физически уже были схожи с современным человеком.
Кроманьонцы в отличии от неандертальцев начинали строить постоянные поселения и селились в основном в горных долинах или вблизи рек, что облегчало занятие охотой и рыболовством.
В поздний палеолит люди уже постепенно научились делать примитивные лодки, развивалось рыболовство. Происходило бурное развитие культуры и искусства, совершенствовались каменные орудия для охоты. Появлялись каменные трезубцы для ловли рыбы. Помимо копий уже стали появляться метательные орудия в виде дротиков, крупные ножи, а так же инструменты для разделывания шкур и иглы из кости мамонта для изготовлении одежды. Одна из таких игл была найдена при раскопках, возраст которой составляет около 35 тысяч лет.
Так же к достижениям позднего палеолита можно отнести плетение корзин для сбора ягод, еще большее развитие наскальной живописи, появление фигурок, сделанных из костей и животных. Впервые в этот период люди научились приручать диких животных и делать глиняную посуду. Стали определять время по лунному календарю.
Мезолит - период среднего каменного века между палеолитом и неолитом, начавшийся примерно около15 тысяч лет назад.
После холодного климата ледникового периода происходило постепенное потепление климата и становление уже современной флоры и фауны. В качестве орудий для охоты уже стали использовать лук со стрелами, а для рыбалки использовались сети, которые изготовлялись из волокон растений, гарпуны и рыболовные крючки изготовленные из костей. Охотились на крупных животных, так как медведи, лоси, олени и кабаны. На охоту уже ходили в сопровождении собак, которые так же использовались для защиты поселения.
В мезолит произошло развитие общественных качеств человека. Стали появляться нормы и правила поведения, разрешения и запреты (табу). Появляется религия и погребальные обряды. Идет изучение окружающего мира, свойства растений, повадки животных. В этот период стали практиковать лечения травм, полученных в бою или на охоте, а так же выполнять первые хирургические операции такие, как ампутация конечностей.
Именно в этом периоде по мнению многих историков зародилась речь. Появлялись танцы, празднества и ритуалы.
Период мезолита сменился неолитом около 5 тысяч лет назад.
Неолит - эпоха в истории человечества, завершающий каменный век.
Неолит принято считать переходом культуры охоты, рыболовства и собирательства к культуре скотоводства и земледелия. Человек на протяжении всего каменного века обеспечивал себя всем необходимым, что давала ему природа, теперь же стало развиваться система производства пищевых ресурсов при помощи скотоводства и земледелия. То есть человек стал себя обеспечивать продуктами, которыми в большей степени стал производить сам.
Появление более оседлого образа жизни требовало строительства более прочных, надежных и больших жилищ. Был изобретен новый строительный материал из глины и соломы - сырцовый кирпич, что дало большие возможности при строительстве. Появляются более современные постройки, которые имели перегородки из дерева и крыши из глины и соломы.
Небольшие группы охотников и рыболовов которые господствовали в эпохе мезолита, постепенно стали осваивать свои поля, образуя небольшие поселки и города. Возводили специальные сооружение для хранения собранного урожая. Росла численность населения и появлялись вооруженные отряды, защищающие территорию. Происходит разделение труда, развивается товарообмена между поселениями, появляется право собственности и зарождается письменность.
К периоду неолита так же относят появление керамической посуды, в связи с чем меняется техника приготовления и хранения пищи. Развивается техника пиления и шлифования камня. Основной породой камня для изготовления орудий был кремень, в связи с чем повсеместно стали разрабатываться месторождения кремня. Среди орудий труда и охоты использовались топоры, долота, мотыжки, сверла, копья и стрелы с кремневым и наконечниками.
Большое развитие в период неолита получила выделка фигурок людей и животных из глины. При раскопках найдены довольно реалистичные фигурки мамонтов, оленей, кабанов, лосей.
Таким образом в завершающую эпоху каменного века человечество заселило все географические зоны Земли. Произошло бурное развитие материальных духовных, культурных, художественных и религиозных ценностей человека.
Неолит является эпохой окончания каменного века, когда люди в качестве орудий использовали камень, дерево и кость и началом бронзового века, когда в качестве изготовления орудий уже стала использоваться медь и ее сплавы.