Белый фосфор представляет собой белое вещество (из-за примесей может иметь желтоватый оттенок). По внешнему виду он очень похож на очищенный воск или парафин, легко режется ножом и деформируется от небольших усилий.
Фосфорные боеприпасы — опаснейший вид оружия. Снаряды с белым фосфором относятся к зажигательным — они самовоспламеняются под воздействием кислорода и применяются для выжигания площади поражения.
Впервые боеприпасы с белым фосфором применили еще в годы Первой мировой войны. Им снаряжали ручные гранаты, артиллерийские снаряды и авиабомбы. Новое оружие эффективно поражало как пехоту на открытой местности, так и солдат, укрывшихся в траншеях, блиндажах и бетонных укреплениях, буквально дотла выжигая фортификационные сооружения и даже целые населенные пункты.
На фоне других зажигательных веществ того времени фосфор выделялся не только особой разрушительной мощью, но и тем, что производил сильный деморализующий эффект на противника, — солдаты просто не знали, что это такое и как этому противодействовать.
Температура горения белого фосфора 1200–1300 градусов, что сравнимо с температурой базальтовой лавы прямо на выходе из жерла вулкана. Попавшее на тело вещество моментально прожигает одежду и вызывает тяжелейшие ожоги вплоть до летального исхода. Горение сопровождается выделением характерного дыма, крайне токсичного.
Тушить белый фосфор невероятно сложно — пламя хорошо сопротивляется воде, и огнетушители против него бессильны. Вещество либо полностью выгорает само, либо тухнет при отсутствии кислорода. Может гореть даже под водой.
Бывали случаи, когда частицы белого фосфора вместе с осколками попадали в людей и загорались на операционном столе — от разреза скальпеля пытавшегося их извлечь хирурга. Помогает сульфат меди, но он есть под рукой далеко не у каждой пожарной команды или воинского подразделения.
От фосфора дыхательные пути можно защитить только противогазом и респиратором. От таких бомбардировок закрываются наглухо в подвалах или в вентилируемых помещениях. От воспламенения на одежде ни в коем случае нельзя бороться при помощи воды, так как возможно разбрызгивание огня. Важно тушить одежду только при помощи тряпки, чтобы не дать доступ кислорода к фосфору.
Международные соглашения, определяющие порядок применения фосфорных боеприпасов
Разработка, испытания, транспортировка, торговля, применение и утилизация фосфорных боеприпасов производятся с учётом ряда международных соглашений и договоров, среди которых:
- Санкт-Петербургская декларация «Об отмене употребления взрывчатых и зажигательных пуль» 1868 года.
- Дополнительные протоколы 1977 года к Женевской конвенции о защите жертв войны 1949 года, запрещающие применение боеприпасов с белым фосфором, если гражданские лица попадают вследствие этого в опасность. В настоящее время их не подписали такие страны, как США и Израиль.
- Протокол III к «Конвенции о конкретных видах обычного оружия» (1980) («Конвенция о запрещении или ограничении применения конкретных видов обычного оружия, которые могут считаться наносящими чрезмерные повреждения или имеющими неизбирательное действие»).
На международном уровне попытки ограничить использование химического и зажигательного оружия в ходе войн и военных конфликтов были предприняты на рубеже 1920-х-1930-х годов в ходе работы конференции по сокращению и ограничению вооружений Лиги наций. Намерение было зафиксировано в тексте резолюции конференции, разработанной 9 июля 1932 года и принятой 23 июля 1932 года. Однако осложнение международной обстановки в середине 1930-х годов стало причиной прекращения работы конференции в январе 1936 года.
Где применяли данный вид вооружения
Фосфорные боеприпасы (в том числе ракеты, ручные гранаты, артиллерийские снаряды и авиабомбы) применялись во время Первой мировой войны.
- так, немцы использовали зажигательные ракеты (получившие у солдат неофициальное название «Brennende Zwiebel»), но широкого распространения они не получили.
- снаряженные фосфором артиллерийские снаряды имели более широкое применение, но не являлись единственным типом зажигательных снарядов.
- в 1916 году на вооружение британских войск поступили зажигательные гранаты, снаряжённые белым фосфором.
В ходе войны в Чако военнослужащие боливийской армии применяли снаряженные белым фосфором зажигательные ручные гранаты бельгийского производства.
Фосфорные боеприпасы (в том числе, артиллерийские снаряды и авиабомбы) применялись во время Второй мировой войны. Так, на вооружении люфтваффе находилась 185-кг авиабомба Brand C 250 A, снаряженная 65 кг белого фосфора.
В ходе войны в Корее были отмечены случаи применения американскими и южнокорейскими войсками управляемых по проводам противопехотных огневых фугасов в виде наполненной напалмом металлической ёмкости (закрытые жестяные банки, бидоны, металлические термосы), вышибного заряда взрывчатки с электродетонатором и фосфорной гранаты M-15 американского производства, в которую вместо штатного взрывателя был вставлен электродетонатор. Граната применялась для воспламенения горючей смеси.
В ходе войны во Вьетнаме вооружённые силы США применяли фосфорные боеприпасы, в том числе мины ХМ-54, авиабомбы и зажигательные гранаты M34 White Phosphorous grenade, снаряженные белым фосфором.
В 1970е годы на бронетехнику США устанавливались 66-мм дымовые гранатомёты M243, отстреливавшие гранаты L8, снаряженные более стабильным и относительно безопасным красным фосфором. В настоящее время по большей части заменены более современными гранатомётными системами типа M76, но по-прежнему состоят на вооружении.
В ходе Ливанской войны фосфорные боеприпасы применялись вооружёнными силами Израиля (в частности, в 1982 году 155-мм артиллерийские снаряды, снаряжённые белым фосфором, применялись ЦАХАЛ во время осады Бейрута).
Во время осады Сараева фосфорные снаряды применялись артиллерией боснийских сербов. В 1992 году такими снарядами было сожжено здание Института востоковедения, в результате чего уничтожено множество исторических документов.
В ходе войны в Ираке фосфорные боеприпасы применялись вооружёнными силами США в 2003 году во время наступления на Багдад в районе города Эн-Насирия и в 2004 году в сражении за Фаллуджу.
В июле-августе 2006 года, в ходе Второй ливанской войны израильская армия применяла фосфорные боеприпасы (в частности, артиллерийские снаряды и авиабомбы с белым фосфором) по территории Ливана. В дальнейшем, Израиль отрицал использование шариковых бомб и фосфорных боеприпасов — вплоть до тех пор, когда их применение не было доказано военными экспертами UNIFIL. Президент Ливана Эмиль Лахуд выступил с заявлением, что в результате применения израильтянами фосфорных снарядов были ранены мирные жители. После этого представитель правительства Израиля выступил с заявлением, что фосфорные снаряды применялись «только по военным объектам». Министр по связям с кнессетом Яаков Эдри сообщил, что применение фосфорных боеприпасов Израилем не является нарушением норм международного права, поскольку Израиль и США не подписывали третий протокол Женевской конвенции 1983 года.
В 2009 году в ходе операции «Литой свинец» израильская армия использовала фосфорные боеприпасы в секторе Газа. В основном, применялись 155-мм снаряды с белым фосфором, по меньшей мере один раз использовались артиллерийские мины. Позднее министерство иностранных дел Израиля выступило с заявлением, что в секторе Газа израильская армия применяла дымовые боеприпасы, содержащие белый фосфор, допускаемые международным законодательством при применении против военных объектов.
В 2009—2012 годы палестинцы, обстреливающие территорию Израиля из сектора Газа, в ряде случаев применяли ракеты, снаряженные белым фосфором.
В 2016 году американские войска использовали боеприпасы с белым фосфором в операциях против группировки «Исламское государство» в Ираке для создания завес и подачи сигналов. Связанное с Исламским государством агентство «Амак» опубликовало видео ударов ВВС США боеприпасами с белым фосфором по населенному пункту Хаджин, удерживаемому джихадистами.