Береза — дерево, с которым связана масса легенд и поверий с красивым и романтическим смыслом. Это символ России. Берёза считается олицетворением женского начала, воплощением девичьих мечтаний и грез.
Но если заглянуть в историю, у милой березки не такой уж и кроткий нрав. Она скорее похожа на агрессора – хищного и безжалостного.
Дерево смерти
Несколько лет назад группа генетиков под руководством Ричарда Баггса из университета Королевы Марии впервые расшифровала геном берёзы. Выяснилось, что она «питается» органикой, в буквальном смысле иссушая почву под собой, потребляя все органические элементы.
Вы замечали, какими крепкими, мощными и высокими вырастают березы на кладбищах? Здесь самая плодородная почва для берёзы.
На эти пищевые пристрастия березы гораздо раньше британских ученых обратили внимание поисковики – люди, которые занимаются розыском захоронений советских солдат, погибших в годы Великой Отечественной войны.
О методах поиска рассказал руководитель отряда «Сова» Дмитрий Жук, работающий в зоне, где проходила одна из самых кровопролитных военных операций – Ржевская битва.
Разумеется, все начинается с изучения архивов. После бумажной работы, определив район, где могут находиться останки, поисковики выходят на местность с металлоискателями и прочим профессиональным оборудованием. Но главный ориентир для них — берёзы. Те самые, мощные, высокие, с такими толстенными корнями, что их не так-то просто перерубить, когда приходиться добираться до захоронения. Кости, которые поднимают из-под земли, словно высушенные и полностью опустошенные. Между собой поисковики называют берёзу: «дерево смерти».
Берёза пришла не сразу
По свидетельствам историков и археологов около тысячи лет назад этого дерева в нашей средней полосе практически не было. Символом Руси тогда был мощный дуб.
Может быть, причиной всему природные катаклизмы? Да, они были. Именно тогда, примерно с 1000 по 1300 г. н.э., закончился период малого климатического оптимума, и началось общепланетарное похолодание. Но почему же не произошло аналогичного изменения в составе лесов в других регионах планеты?
Ответом может быть лишь совпадение «берёзовой экспансии» с крещением Руси, которое, как известно, проходило «огнем и мечом». В эту же эпоху регулярные набеги на Русь совершали воины Золотой Орды. Береза появлялась там, где пожары уничтожали другие деревья, а земля была буквально завалена трупами.