Такси, как вид городского транспорта, давно стал привычным во всем мире. И хотя началом возникновения стихийного бизнеса "извозчиков с мотором" считают Германию и Францию конца 19 века, официальный сервис возник в России, Америке и Англии. Причем, почти одновременно, в начале двадцатого века. Впрочем, в России кое-где таксисты успели стать конкурентами извозчикам. В основном, конечно, в больших городах - Москве,Петербурге,Минске,Киеве,Варшаве.
Популярность нового транспорта была связанна прежде всего с возможностью внятно расчитывать стоимость поездки. В отличие от извозчиков, "заламывавших" цену как "Бог на душу положит", таксисты для расчета использовали специальный механический прибор - таксометр. Первые российские такси, то есть автомобили с таксометрами, появились в 1906 году в Петербурге. За два года, новый вид транспорта стал настолько востребованным, что модные автоэкипажи появились почти во всех городах европейской части России. Даже в суровом, северном Архангельске.
Востребованная отрасль стремительно развивалась. 1909 год можно считать началом нового направления в бизнесе - в Москве было основано первое таксомоторное предприятие - "Товарищество автомобильного передвижения". К началу Первой мировой войны, в купеческой Москве насчитывалось почти 250 таксомоторов. В столичном Петербурге - 400.
Российский рынок такси, как и сейчас, обслуживался, в основном, автомобилями зарубежных марок. Наибольшим спросом у таксистов и публики пользовались машины Darracq (Франция), NAG (Германия) и FIAT (Италия). Единственный на то время специализированные таксоэкипажи выпускались в Авто-Венгрии, на заводах предприятия Velox. Впрочем, отечественный автопром в новом бизнесе тоже поучаствовал. Известно, что под перевозку пассажиров были переоборудованы несколько машин «Даймлер-Лесснер», выпущенные на заводе в Петербурге.
Поездка на такси начала века обходилась немного дороже чем на извозчике. Однако, предпочтение пассажиров было на стороне прогресса и прозрачного ценообразования. К тому же, поездка на ревущем моторе яркого цвета - была признаком человека модного и современного. Правда, первые такси еще не были желтыми. Вначале, это были фирменные цвета крупных таксомоторных предприятий. Это послужило причиной для появления целого ряда неофициальных названий для видных перевозчиков. "Красные таксомоторы", "Голубые","Зеленые" и тд.
Первая мировая война прервала стремительную динамику развивающегося бизнеса таксоперевозок. Надежные машины, зачастую вместе с профессиональными водителями - таксистами, забирали на фронт. К 1917 году почти все технически пригодные машины были мобилизованы. Инициатива снова перешла в руки владельцев конных экипажей. Окончательный удар по таксомоторному бизнесу старой школы нанесла Октябрьская революция. Остававшиеся на ходу автомобили были реквизированы у частников как предметы роскоши, а таксомоторные парки закрыты как буржуазные проявления.