Агентство по охране окружающей среды США уже разрешило выпустить 2,4 миллиарда генетически модифицированных комаров в Калифорнии и Флориде.
По опубликованной информации, комары, созданные биотехнологической фирмой Oxitec, будут некусающимися самцами жёлтолихорадочного комара (в России не обитает), которые способны воспроизводить только жизнеспособных потомков мужского пола. В Oxitec заявили, что в их планах уменьшить количество инвазивного для Америки вида комаров Aedes aegypti, которые могут переносить такие заболевания, как: вирус Зика, желтую лихорадку и лихорадку денге.
В результате размножения самки комаров умрут, а самцы продолжат передавать этот ген следующему поколению, что, по задумке генетиков, приведёт к сокращению популяции. Хотя болезни, которые переносит этот вид, ещё не распространяются по Калифорнии, численность опасных комаров растёт с каждым годом.
- Учитывая растущую угрозу для здоровья, которую этот комар представляет в США, мы работаем над тем, чтобы сделать эту технологию дешёвой и доступной, - говорится в заявлении генерального директора Oxitec Грея Франдсена. - Это пилотная программа, в которой мы хотим продемонстрировать эффективность технологии в разных климатических условиях.
Кроме того, комары будут содержать генетический маркер, по которому ученые смогут легко отличить их от своих "диких собратьев".
По словам компании, эксперимент является продолжением пилотного проекта, начатого в 2020 году. В 2021-м Oxitec уже выпустила 144 000 генетически модифицированных комаров во Флорида-Кис и благодаря этому, через 13 недель было подавлено 95 процентов популяции комаров Aedes aegypti .
- Это гениально, - говорит энтомолог Мустафа Деббон. - Вместо того, чтобы уничтожать кровососущих насекомых с помощью пестицидов, мы используем самцов комаров, которые делают эту работу за нас… Природа против природы.
Но критики не уверены, что всё пойдёт по плану.
- В науке не существует такой вещи, как 100-процентная эффективность, - заявила биолог из Friends of the Earth, Дана Перлз. - Как мы видим, общественность поддерживает этот эксперимент, но многие ли из них понимают все нюансы? Если план Oxitec сработает и генетически модифицированные самки комаров не выживут, то я буду рада. Но откуда мы можем знать, всё это не приведёт к худшим последствиям?
Скептики этого способа борьбы с комарами обеспокоены тем, что насекомые часто контактируют с антибиотиками, используемыми в сельском хозяйстве. Есть вероятность, что из-за этого самки комаров могут мутировать и выжить.
Сторонники использования модифицированных насекомых, указывают на исследования, где говорится о том, что комары редко перемещаются дальше, чем на 150 метров от того места, где они появились на свет. По требованию Агентства по охране окружающей среды, модифицированные комары будут выпускаться только в пределах "500 метров от очистных сооружений, зон выращивания цитрусовых, яблок, груш, нектаринов, персиков или содержания крупного рогатого скота, птицы и свиней.
Даже несмотря на это, критики говорят, что необходимо провести больше тестов в закрытой среде.
- Если выпустить на свободу пару миллиардов генетически модифицированных комаров, то их уже никогда не удастся отловить, - говорит авторитетный ученый Роберт Гулд. - Вместо того, чтобы заниматься рискованными генетическими экспериментами прямо на нашем заднем дворе, нужно сначала принять все меры предосторожности, опубликовать прозрачные данные и оценить риски. Всё ли из этого было сделано? К сожалению, нет.
Стоит заметить, что это не первая попытка уничтожить опасных москитов, впервые появившихся в Калифорнии в 2013 году, экспериментальным способом. С 2017 года компания Verily Life Sciences выпускает по 1 миллиону самцов Aedes aegypti, заражённых бактериями вольбахия (не опасны для человека). Увы, этот эксперимент пока не дает ощутимых результатов.
Получится ли у них в этот раз? Или в результате они создадут ещё более опасного кровососущего насекомого? Время покажет.