Утро было пасмурным. К заранее оговорённому времени к избе Николая подтягивались местные мужики. Тащили с собой фанерные и алюминиевые лопаты и охотничьи ружья. Немолодые, молодёжь уже давно уехали из деревни, в валенках и в фуфайках ещё советского производства. Всего, вместе с городскими, собралось четырнадцать человек.
- Все собрались? - спросил один из старших деревенских.
- Все, - ответил Николай и ещё раз оглядел собравшихся мужиков. - Все, - повторил он.
- Ну так пошли, с Богом!
Лопаты несли городские, да еще двое деревенских, которые вышли без оружия. Две крупные собаки молча шли вместе с людьми. Сначала идти было легко, но чем ближе подходили к лесу, тем глубже становился снег. Приходилось часто меняться, пусть и шли по вчерашнему следу, впереди идущему доставалось больше всего.
- Дошли наконец-то! - сказал Олег, вытирая вспотевший лоб.
- К обеду трактор придёт, деревню расчищать, заодно и сюда заглянет. - Весёлый дед, лет шестидесяти пяти один на всю деревню имел проводной телефон. - Раньше не мог, местами навалило снега много. Третий день гребёт, конца-края не видно.
- Собаки ведут себя спокойно, можно и начинать работать. - Сказал Николай, - начнём с ворот, их всё равно открывать надо. Ребята, а вы машины свои ищите и откапывайте.
Пятеро городских с лопатами и четверо местных с ружьями перелезли через забор. Местные расположились около крыши дома, позвав с собой собак.
Он лежал голый на полу в куче быстро истлевающей шерсти. Сил не было. С трудом поднявшись, Он оделся и подошёл к холодильнику. Достав заранее приготовленный кусок мяса, он начал есть его не разогревая. Становилось легче. "Надо к обеду быть нормальным" - подумал Он и одевшись вышел во двор.
Трактор оказался погрузчиком-экскаватором китайского производства. Далеко не новый, тарахтел нещадно, но дорогу в снегу пробивал. Медленно, но всё же пробивался к дому. К этому времени ворота уже были открыты и машины освобождённый от снега прогревали моторы. Павел пролез в дом в окно и достал оттуда две бутылки коньяка и приготовил кошелёк.
- За коньяк спасибо, а деньги убери, - сказал тракторист, - грех это за помощь людям деньги брать.
- Мужики, спасибо за помощь! Не знаем, что бы делали без вас! - Павел подошёл к Николаю, протягивая деньги.
- Тебе Генка уже сказал, что за помощь деньги грех брать! Обидеть хочешь? А если нам помощь понадобится? Ты с нас деньги возьмёшь?
- Извини, - смутился Павел,- не подумал. И деньги я бы тоже не взял.
- Думай, прежде чем сказать. - Собирайтесь и приезжайте, там наши бабы заждались небось, обед остынет да и обсушиться нужно.
Пока Павел беседовал с Николаем, ребята выносили из дома оставшиеся вещи и грузили их в машины.
Старенькая Нива резво ехала по расчищенной дороге. Миновала деревню и дорогу ей преградили четыре внедорожника стоявшие в ряд у крайнего дома. Дорога была узкой и объехать их было невозможно. Из машины вышел мужчина и не заглушив мотор начал сигналить. Вскоре из ворот вышел Павел и направился к Ниве.
- Ну чего сигналишь?
- Проехать надо.
- Аааа. хозяин! Извини, не признал. - Павел подошёл вплотную, и увидел на щеке мужчины свежий шрам. Неделю назад его не было...
День первый
день третий
день четвертый
Картинка из интернета, в свободном доступе.