За год до описываемых событий, Первый секретарь ЦК КПСС Н.С. Хрущев впервые побывал в Соединенных Штатах, заметно сгладив острые углы в отношениях двух держав.
В ходе визита, Никита Сергеевич нашел множество точек соприкосновения с президентом Эйзенхауэром и, выучив несколько английских слов, стал называть его «другом».
Поэтому, когда 1 мая 1960 года, стоя на трибуне Мавзолея, он узнал о пересечении границы американским самолетом-разведчиком, то воспринял это как личное оскорбление.
Позже, дав волю чувствам, Хрущев будет расхаживать по кабинету и злобно повторять:
- Френд, френд… На кой *** мне такой френд, мать его?
Между тем, в то утро, за сотни километров от Москвы, в небе Урала, разворачивались события, ставшие трагическими для всех участников. Борт U-2 компании Lockheed нарушил воздушное пространство СССР, совершая плановый разведывательный рейд, с целью фиксации ядерных и промышленных объектов.
Понятие «плановый» уместно потому, что американцы регулярно совершали такие полеты уже около 10 лет, снимая все вооружение, чтобы самолет мог подняться выше 20 тысяч метров.
Такая дистанция давала неоспоримое преимущество, так как потолок истребителей-перехватчиков составлял 15 т. м, а зенитки могли поразить цель на расстоянии вдвое меньше.
По непонятным причинам, маршрут Пауэрса до сих пор засекречен, но, судя по предыдущим полетам, он, взлетев с авиабазы в Пешеваре, должен был сфотографировать Байконур, заснять заводы Урала и, пролетев по траектории Москва-Архангельск-Мурманск, приземлиться в северной Норвегии.
Но в тот день американскому пилоту фатально не повезло.
Во-первых, в Свердловской области, к тому моменту, уже базировались ракетные установки С-75, созданные в КБ академика Расплетина.
Во-вторых, совершенно случайно, одновременно с нарушителем, в заданном квадрате оказалось звено истребителей, получившее распоряжение таранить самолет Пауэрса, как только тот совершит маневр и снизится на досягаемую высоту.
За штурвалами МИГов сидели летчики-испытатели, перегонявшие машины с полигона Капустин Яр в Красноярск, где их ждала плановая замена двигателей, производимая каждый раз после 500 часов налета.
Приказ таранить американского шпиона дал председатель Комиссии Президиума по военно-промышленным вопросам товарищ Устинов, прекрасно зная, что самолеты находятся в воздухе без оружия и не снабжены опознавательной системой «свой-чужой».
Только товарищ Устинов не счел нужным оповестить штаб ракетного дивизиона С-75 о присутствии советских истребителей в зоне поражения, поэтому командир подразделения майор Воронов, видя на радаре несколько точек, приказал открыть прицельный огонь.
В результате, первым был сбит летчик Сафронов.
Увидев, что горящая машина падает на жилые кварталы города Дегтярска, старший лейтенант не покинул вовремя кабину, увел самолет в сторону и погиб, врезавшись в землю.
Вторая ракета поразила U-2, но Пауэрс тоже проявил завидное хладнокровие.
Зная, что катапульта в его самолете заминирована, он открыл «фонарь», прыгнул на крыло, дождался пока, по его расчетам, пылающий корпус опустится ниже 10 т. метров, и только после этого воспользовался парашютом.
Приземлившись, он попал в руки сельчан, принявших его за космонавта, но, поняв, что имеют дело с «супостатом», сдали его властям.
Обо всем этом Пауэрс рассказал уже через несколько часов, в ходе допроса, который проводил лично товарищ Хрущев.
Глава правительства был очень доволен, что отечественные ПВО, наконец-то, могут успешно противостоять любому вторжению и немедленно подписал приказ о награждении всех участников операции.
Видимо, чтобы не омрачать настроения первого лица, ему никто не сообщил о гибели Сергея Сафронова, поэтому представление на орден Красного Знамени прошло через канцелярию без отметки «посмертно».
Еще через месяц, Никита Сергеевич отправил письмо отцу американского пилота, в котором написал:
«Я получил Ваше письмо с просьбой передать Вашему сыну записку от его матери. В Вашем письме Вы сообщили, что к нему приложена записка, однако по какой-то причине в конверте ее не оказалось. Я должен сообщить Вам, что Вашего сына будут судить по законам Советского Союза. Закон есть закон, я не в состоянии вмешиваться в дела, находящиеся в полной компетенции суда. Но если вы желаете приехать в Советский Союз, чтобы увидеть сына, я готов помочь вам в этом деле».
Примечательно, что всего лишь через год, глава государства забыл, что он «не в состоянии вмешиваться в дела, находящиеся в полной компетенции суда».
Нисколько не сомневаясь в своей правоте, Никита Сергеевич дважды применил обратную силу закона и дал распоряжение расстрелять фигурантов валютного дела.
На письмо отца одного из них, в котором тот просил сохранить его сыну жизнь, он тоже не счел нужным отвечать.
Видимо, Первый секретарь не догадывался, что в недалеком будущем, валютные операции получат законный статус, в то время как незаконное нарушение границы и сегодня считается уголовным преступлением.
Как известно, Френсис Гэри Пауэрс, получив 10 лет лишения свободы, через два года был обменен на советского разведчика Рудольфа Абеля.
По возвращении домой, его сначала обвинили в «несовершении самоубийства, с помощью специальной иглы, полученной под расписку, перед полетом».
Решением Сената, уголовное преследование отменили, но это не помешало увольнению из ЦРУ.
Последующие семь лет Пауэрс работал летчиком-испытателем, а затем сел за штурвал вертолета, устроившись в агентство радиотелевизионных новостей.
На этом месте, в 1977 году, Пауэрс погиб в авиакатастрофе.
После крушения выяснилось, что пилот мог остаться в живых, если бы не стал уводить неисправный вертолет от переполненной детской площадки.
В 2000 году его семья получила сразу три награды от правительства Соединенных Штатов Америки.
ПОСТАВЬТЕ "ЛАЙК", ЧТОБЫ УВЕЛИЧИТЬ ОХВАТ СТАТЬИ. ПОДПИШИТЕСЬ НА КАНАЛ, ЕСЛИ ПОНРАВИЛАСЬ ПУБЛИКАЦИЯ.
Торжество беззакония в СССР, во времена оттепели
Самая вежливая очередь в СССР эпохи застоя
Ошибка пилота люфтваффе, ставшая причиной гибели сотен тысяч людей
Операция "Бенедикт" - британские летчики в Заполярье