До настоящего времени мультикоптеры, летательные аппараты с несколькими несущими винтами, были представлены по большей части радиоуправляемыми игрушками Немецкие изобретатели из компании E-Volo были настроены на серьезный лад, когда создавали свою чудо-машину Volocopter VC200.
Аппарат на вид очень странный — рама, соединенная алюминиевыми прямоугольными балками, которые соединены крест-накрест. На перекрестии расположено кресло пилота и пасажира. На конце балок установлены винты по 4 штуки на каждой. Общее их число равно 16. Изобретатели признались, что о количестве винтов шли горячие споры: 4 — маловато, больше шестнадцати — возникнут проблемы с управлением.
Свое имя проект E-Volo получил неспроста. По-латыни Volo значит “летать”. Приставка Е говорит об электрическом приводе летательного аппарата. Литий-ионные аккумуляторы прототипа обеспечивают 20 минут полета. Все двигатели работают автономно и не зависят друг от друга. Винты жесткие, что отличает их от традиционных вертолетных. Изменение тяги происходит за счет изменения числа оборотов двигателя, так как пропеллеры вращаются одновременно, но с разной частотой.
Устойчивость летательного аппарата поддерживает электроника. Он взлетает и садится вертикально, может маневрировать в любую сторону и плавно перемещаться по воздуху в одном направлении. Прототип в нынешнем состоянии оборудован более, чем скромно, но в планах оснастить его для комфортного полета.
Volocopter VC200 — безопасная машина, так как даже при отказе четырех двигателей аппарат сохраняет управляемость. Конечно, нежелательно, чтобы они располагались на одной консоли. В случае аварии парашютная система доставит мультикоптер и экипаж на землю.
Стоимость одного часа полета составляет всего 6 евро. Техническое обслуживание не сложнее велосипеда, поэтому этой статьей расхода можно пренебречь, говорят экономные немцы.
Volocopter VC200 открывает новые перспективы сверхлегкой авиации и может стать альтернативой автомобилям. Пока перед изобретателями стоит задача — доказать состоятельность своего проекта. Однако, увидев чудо-машину, китайские товарищи заинтересовались мультикоптером, и хотят сделать заказ крупной партии электровертолетов для фермеров-производителей риса.