Ночью Брендон остановился на трассе 277, так как в его автомобиле закончился бензин, затем он сделал серию странных звонков и после этого о нём никто ничего не слышал.
Исчезновение Брэндона Лоусона, случившееся в 2013 году, сбило с толку всех, кто пытался в нём разобраться. Ведь события, предшествовавшие его пропаже, казались совершенно противоречивыми. Он был любящим отцом четверых детей, но вечером 8 августа 2013 года спешно покинул, сел в свой автомобиль и поехал к отцу. Через час, когда у него закончился бензин, Брэндон позвонил в полицию, сказав такие слова:
- Да, я посреди поля, - нервно говорит Лоусон оператору службы экстренной помощи. - В моей машине закончился бензин. Здесь одна машина. [неразборчиво] гонится [неразборчиво] в лес. Пожалуйста, поторопитесь!
Помимо полиции, Лоусон позвонил своему брату, Кайлу, чтобы попросить того привезти немного бензина. Однако, когда Кайл и полиция приехали в назначенное место, его машина стояла на обочине дороги, но Лоусона нигде не было...
Исчезновение Брэндона Лоусона
Родившийся 18 ноября 1986 года в Форт-Уэрте (штат Техас), в семье Брэдли и Кимберли Лоусон, Брэндон вырос в большой семье и у него было счастливое детство. Он проводил много времени на свежем воздухе со своими братьями Кайлом, Билли и сестрой Бриттани. Ему нравилась рыбалка и походы, поэтому он не мог дождаться момента, когда у него появится собственный пикап.
Лоусон учился в средней школе, когда встретил второкурсницу Ладессу Лофтон и попросил у неё номер телефона. Вскоре они полюбили друг друга и у них родилось трое детей. Несмотря на юный возраст, у Брэндона уже был ребенок от другой девушки, но Ладесса не была против и усыновила его. Они прожили вместе 10 спокойных лет, пока Лоусон не исчез.
Незадолго до пропажи мужа, Ладесса стала подозревать, что Брэндон начал злоупотреблять алкоголем. Чтобы содержать большую семью ему приходилось много работать и регулярно брать дополнительные смены в нефтеперерабатывающей компании, а недавно родившийся сын только усилил стресс.
Позднее его брат, Кайл, в одном из интервью рассказал, что Лоусон позвонил ему 7 августа 2013 года, чтобы спросить, не знает ли он, где приобрести запрещенные вещества, на что Кайл ответил отрицательно.
Вечером 7 августа Брэндон впервые с начала отношений с Ладессой не приехал ночевать, объяснив это жене тем, что "устал". Когда утром 8 августа он вернулся домой в Сан-Анджело, то между Лоусон и Лофтон возникла серьезная ссора. К вечеру конфликт только усилился и разгневанный Брэндон выбежал из дома примерно в 23:00 и уехал на своём Ford F-150.
- В тот день у него в машине было мало бензина, - сказала Лофтон. Я поставила канистру с топливом у гаража, чтобы он залил его, если соберётся куда-то поехать, но Брэндон был очень зол на меня в то время и не обратил на канистру никакого внимания, - рассказала Ладесса Лофтон.
Тем временем, в 23:30 Лоусон позвонил своему отцу, чтобы сказать о том, что едет переночевать к нему в Кроули (примерно в 3-х часах езды от его дома). Однако Брэндон так и не добрался до родительского дома, так как, двигаясь по трассе 277, у него закончился бензин. 9 августа около 00:30 он, пребывая в легкой панике, позвонил своему брату, Кайлу, попросив о том, чтобы он привёз бензин и добавил:
- Трое [неразборчиво] преследуют меня из города, - сказал Лоусон. - Они похожи на мексиканцев. Не знаю, что им от меня нужно.
Когда Кайл спросил Брэндона, не пьян ли он, тот стал отрицать, что выпивал. Учитывая их близкие отношения и существовавшее доверие между братьями, было маловероятно, что Лоусон солгал. Взяв свою жену и четырехлетнего сына, Кайл поехал к Брэндону, предварительно заехав за канистрой с бензином к Ладессе Лофтон.
Братья обменялись ещё несколькими телефонными звонками, но Лоусон часто бросал трубку, даже не успевая договаривать предложения. В какой-то момент Брэндон сказал Кайлу, что у него "идёт кровь". Между звонками брату, Лоусон успел позвонить в службу 911 около 00:50 и сказал диспетчеру, что он не один и ему нужна помощь полиции.
Что было дальше?
- Я до сих пор не могу понять, что всё это значит, - сказала Лофтон о звонке мужа в службу экстренной помощи. - Он говорил, что его кто-то преследует… Я не знаю, что случилось. Ведь всё, что у нас есть - этот звонок в 911… Надеюсь, что он всё еще жив и когда-нибудь вернётся.
В 00:56 дальнобойщик, проезжавший по трассе 277, увидел неправильно и даже опасно припаркованный пикап: половина машины стояла на проезжей части. Этот автомобиль, как позже выяснится, принадлежал Лоусону. Дальнобойщик тут же позвонил в службу 911 и рассказал о правонарушении. Потом в своих показаниях он добавит, что не видел никого ни в машине, ни рядом с ней. Это звучит странно, так как всё происходило на достаточно открытом участке дороги.
Офицер полиции прибыл на место около 1:10 ночи. Минутой позже подъехал Кайл, который в этот момент разговаривал с Брэндоном по телефону. Удивительно, но Лоусон говорил, что в данный момент находится рядом с автомобилем, но ни Кайл, ни полицейский никого не видели. Вдруг звонок оборвался и телефон Брэндона оказался вне зоны доступа.
Кайл подумал, что Брэндон по какой-то причине прячется от полицейского, поэтому припарковался поодаль и стал ждать. Но даже после того, как офицер уехал, его брат так и не показался. Все звонки на телефон Лоусона теперь переадресовывались на голосовую почту, поэтому он отвёз свою семью домой, а сам вернулся к брошенной машине на рассвете, но ни Лоусона, ни его следов - не было. К 8 утра прибыла дорожная служба и отбуксировала машину Брэндона.
Расследование
- Единственным признаком того, что кто-то был в этом районе - место под деревом, где, казалось, кто-то сидел и наблюдал за пикапом Лоусона, - говорится в отчете полиции.
Первым, кого заподозрили детективы, был Кайл. Они думали, что тот помог ему исчезнуть. Кайл отрицал обвинения и согласился на проверку полиграфом, успешно пройдя её с первого раза.
Тем временем, полиция обыскивала район с помощью тепловизионных камер, самолетов и дюжины собак-ищеек, но так ничего и не нашла. Лофтон даже наняла частного детектива, который руководил поисковой командой из 10 человек - тоже безуспешно.
13 августа 2013 года Брэндон Лоусон был официально объявлен пропавшим без вести, а уже на следующий день техасские рейнджеры, проводившие поиски с вертолета и полиция, пытавшаяся отследить его телефон (последним местом была точка в 50 метрах от машины), пришли к выводу, что в этом районе его больше нет.
- Мой брат, возможно, мог выпить или принять запрещённые вещества, которые замутили его разум, - сказал Кайл. - Дело в том, что он любил своих детей, заботился о них, вообще был хорошим человеком и никогда не бросил бы родных таким образом.
Хотя полиция установила, что Лоусон собирался увольняться, позднее в том же районе обнаружилась другая компания, куда планировал уйти Брэндон. Это говорит о том, что вряд ли он планировал побег, но по какой-то причине не стал рассказывать о смене места работы никому из родственников или друзей, каждый из которых не верит, что он покинул семью по свей воле.
Тревожная находка
4 февраля 2022 года, почти через десять лет после исчезновения Лоусона, в нескольких десятках километров от брошенной машины, была найдена одежда, которая была идентифицирована как принадлежащая Брэндону. Дальнейшие поиски в этом районе привели к обнаружению человеческих останков.
- Когда они нашли человеческие останки... я надеюсь, что это не он, но у меня другое предчувствие, - сказала Лофтон. - Сейчас меня больше беспокоят дети… они до сих пор не знают, как с этим справиться. В любом случаем, он не оставил бы меня и детей. Брэндон не был таким человеком.
На момент написания этой статьи результаты ДНК-теста ещё не были готовы (найденный останки были в очень плохом состоянии). Однако, даже если окажется, что они принадлежат Брэндону Лоусона, в этом загадочном исчезновении молодого отца останется ещё слишком много вопросов, на которые только предстоит ответить.