Армянская апостольская церковь — это христианская церковь, однако, не относящаяся ни к православию, ни к католицизму. Она признает только первые 3 дохалкидонских Вселенских Собора, и соответственно только одну божественную природу Ииуса Христа. Существуют здесь и свои особенности в обрядах и традициях, отличающие армянскую церковь.
Так, например, крестятся армяне слева направо, а на кресте редко можно увидеть распятого Христа, зато встречаются листья, которые символизируют жизнь, через Спасителя побеждающую смерть.
В Армянской апостольской церкви существует благочестивая традиция – Матах (дословно «вознести соль»), подразумевающая приношение дара Богу через милостыню. Чаще всего происходит в виде большой трапезы для нуждающихся, бедных и больных, или раздачи мяса пожертвованного животного. Участие в обряде священнослужителя ограничено исключительно освящением соли, с которой приготовляется мясо животного.
Для матаха закалывают быка, барана или домашнюю птицу. Мясо варится в воде с добавлением освящённой соли. Далее устраивают трапезу или раздают мясо бедным (бычка раздают в 40 домов, барана — в 7 домов, петуха — в 3 дома). Матах может совершаться по разным поводам, чаще как благодарность Богу за милость или с просьбой о помощи.
В Армянских храмах нет иконостаса и все священнодействия в алтаре совершаются на виду у молящихся в храме, кроме богослужений на Страстной Седмице. Также характерно малое количество икон в армянских церквях, а домашняя молитва совершается перед распятием.
Народ Армении является в основном набожными людьми, однако, вы с удивлением заметите наличие некоторой простоты по отношению к церковным канонам. Так, даже в действующем армянском храме женщинам не обязательно покрывать голову платком. Но есть места (например, Татев), где вас попросят это сделать: на такой случай специальные платки можно взять в храме.
Могут посещать армянские храмы и неверующие люди — это не запрещено. Но все-таки, если вы хотите посетить армянский храм, пусть даже в рамках осмотра достопримечательностей, оденьтесь не слишком вызывающе.