Итака, небольшой город в штате Нью-Йорк, ничем, вроде, не примечательный, вдруг стал центром медиа-новостей, героем которых стал черный котенок. Но и тут, кажется, ничего удивительного, если бы не имя котенка - Фредди Меркьюри. Это была последняя суббота зимы, но воздух был уже теплым, и жительница города Рэйчел О'Брайен отправилась на вечернюю прогулку по Итаке со своим 4-месячным котенком Фредди Меркьюри.
Фредди был черным, с коричневатым отливом, и крошечным, около 5 фунтов и это был его первый выход в свет. Он появился в семье О'Брайан уже с именем, данным сотрудниками Пенсильванского приюта для животных в честь покойного солиста британской рок-группы Queen.
Хозяйка не стала его переименовывать, так как у 20-летней Рейчел О'Брайен была татуировка с именем Фредди Меркьюри. Это была первая татуировка, которую она сделала, как только стала достаточно взрослой, чтобы ей было разрешено это сделать. Все сошлось в одном месте и любовь этой парочки была взаимной.
“Это мой кот”, - вспоминала О'Брайен, когда она увидела Фредди на сайте приюта в интернете.
Фредди в основном был домашним котом, но он время от времени ходил на прогулки с Рейчел, пристегнутый к крошечной кошачьей шлейке.
О'Брайен вспоминала, что в тот день 19 марта он немного нервничал, но никуда не пытался убежать, так что она не волновалась, когда они направились к местной детской площадке. Недалеко от площадки Фредди испугался проходящего мимо человека и “начал вырываться”, - сказала она. Внезапно Фредди освободился от шлейки и бросился прочь.
Следующие дни О'Брайен провела, прочесывая окрестности в поисках Фредди и расклеивая листовки с его фотографией. Она разместила сообщение в социальных сетях и установила ловушку для кошек, которую ей одолжил сосед.
"Я просто все свое время тратила на поиски Фредди", - сказала Рейчел. "Это ужасно. Через это проходит каждый, когда пропадает его питомец".
Шли дни, и Рейчел не могла думать ни о чем, все ее мысли были о Фредди, таком маленьком и беспомощном. Он ее ребенок, сказала она, и он пропал.
Наконец, 25 марта около 10 часов вечера в доме О'Брайен зазвонил телефон.
Прошло 6 дней с тех пор, как она видела Фредди в последний раз, и с каждым днем его возвращение казалось ей все менее вероятным. Номер телефона был ей не знаком и она подумала, что это может быть спам или как раз тот "хороший человек, который нашел Фредди".
На другом конце провода был маленький мальчик. "Я нашел твою кошку", - сказал он, добавив, что на ошейнике был номер телефона О'Брайен.
По словам Рейчел, он в точности описал Фредди, и когда мальчик попытался произнести имя, написанное на ошейнике котенка, "он понятия не имел, кто это был".
"На ошейнике написано Фредди Мурки." произнес мальчик.
О'Брайен спросила адрес, чтобы забрать Фредди в тот же вечер. Когда семья мальчика сказала ей свой адрес, он ей показалось странным, она не знала название такой улицы. Она прожила в Итаке всю свою жизнь и никогда не слышала об улице, которую ей назвали.
Она набрала адрес в Google Maps и была шокирована местоположением: Фредди находился в Западном Берлине, штат Нью-Джерси (West Berlin, New Jersey). А это было почти в 250 милях от Итаки.
"Чудесное" возвращение Фредди домой. На следующее утро О'Брайен и ее мать поехали за Фредди. Дорога заняла 4 часа.
Приемная семья Фредди рассказала О'Брайен, что кот просто подошел к их дому, чтобы поиграть с их кошками и детьми. Они накормили его и никуда не выпускали из дома, пока О'Брайен не приехала за ним.
"Я благодарна этим случайным людям за их доброту и внимание", - сказала Рейчел. "Не каждый бы так поступил".
О'Брайен сказала, что Фредди немного похудел во время своего приключения, но у него не было никаких порезов, царапин или других травм.
Фредди спал на коленях у Рейчел во время долгой дороги домой, просыпаясь только для того, чтобы съесть кусочек индейки, которую ему скармливали с рук.
Он был так же счастлив, как и все, сказала О'Брайен. Рейчел добавила, что Фредди теперь будет исключительно домашним котом. Погулял и хватит.
"Вероятность того, что что-то подобное когда-нибудь не повторится опять, вполне велика, и мне уже так может не повезти", - сказала О'Брайен. "Я не собираюсь рисковать. Пусть сидит дома. Кто знает как далеко ему захочется еще прогуляться".
Все хорошо - что хорошо кончается. Теперь Фредди дома.