Что не купить ни за какие деньги? Как лень приводит к крушению империй? Разбираемся на примере средневековой Византии.
За редким и ценным – в Византию
С падением Западной Римской империи в 476 г. н. э. в Европе исчезло многое, в том числе и дальние торговые связи. В условиях натуральной экономики нет никакого смысла везти свою капусту за тридевять земель, чтобы там обменять её на точно такую же капусту местного земледельца. Какой-то смысл такие путешествия обретали только если речь шла о предметах роскоши и диковинках, которых ни один крестьянин во всей империи франков не в состоянии вырастить. Но где в Европе взять нечто столь ценное и редкое? В Византии.
В то время как Западная Римская империя развалилась и прекратила своё существование под натиском варваров, Восточная Римская империя с центром в Константинополе не только сохранилась, но вступила в период своего расцвета. На Византию равнялись короли Западной Европы, она была политическим, культурным и торговым центром Европы раннего средневековья.
Что нельзя купить за деньги
Особым предметом вожделения западноевропейских монархов был византийский пурпур. Этот цвет и окрашенные в него ткани считались символом императорской власти, а краситель добывался из особого вида моллюсков, живущих вдоль финикийского побережья. Купить византийский пурпур было нельзя, торговля им в Византии была строго запрещена, европейские монархи могли лишь надеяться на то, что византийский василевс удостоит их высокой милости и поднесёт драгоценные ткани в дар как знак особого расположения.
Удостоился такого дара первый император франков Карл Великий (правил в 768-814 гг., император с 800 г.). Драгоценный византийский пурпур он использовал в качестве алтарных покровов в храме в своей столице Ахене.
Золотой стандарт
Другим предметом экспорта был византийский солид – золотая монета, ценившаяся во всём известном тогда европейцам мире. Византийский купец VI в. Косьма Индикоплов, прозванный так за то, что побывал в Индии, в своём сочинении «Христианская топография» описывает один занимательный случай.
...якобы однажды правитель Тапробаны (современного Цейлона) призвал однажды к себе персидских и византийских купцов, конкурировавших между собой за торговлю и на Ближнем Востоке, и даже в Индийском океане. Он спросил их, чьи товары лучше. Персы и византийцы начали выкладывать свои товары, и все они были хороши, и нельзя было определить победителя. Тогда византийский купец поднёс правителю Тапробаны золотой византийский солид, и ничего равного у персов не оказалось.
Даже при том, что Косьма Индикоплов свой рассказ явно приукрасил (если не полностью выдумал), качество и надёжность византийского солида сделали его безусловной ценностью в государствах средневековья.
Отсутствие конкуренции – путь регресса!
Однако ничто не длится вечно, процветание в том числе. Византию настигло своеобразное головокружение от успехов. Торговля, и ранее находившаяся под довольно жёстким государственным контролем, стала ограничиваться всё новыми и новыми запретами, единственная цель которых – заставить иностранных купцов самих приезжать в Константинополь ради торговли. Те вынуждены были подчиняться. И византийцы обленились, что привело к упадку флота и к общей замкнутости. Так начался путь Византии к упадку.
Под давлением разных внешнеполитических трудностей Византия начала раздавать иностранным купцам торговые привилегии. Первыми право практически беспошлинной торговли получили купцы-русы, но удержать это право надолго не смогли.
Но по-настоящему большой кусок урвала себе Венеция. На дворе конец XI века, к власти в Византии приходит император Алексей I Комнин, а на страну с севера давят печенеги, с востока сельджуки, а с запада – обосновавшиеся на Сицилии норманны. Нет ни денег, ни флота, ни войска, и тогда Алексей I Комнин обратился за помощью к Венеции, которая в обмен на помощь потребовала права беспошлинной торговли на территории всей Византии. Сами византийцы платили пошлину в 10% – а венецианцам было позволено торговать беспошлинно.
В краткосрочной перспективе это позволило Византии защитить свои границы и даже вернуть в Константинополь товаропоток, к тому времени уже перемещавшийся на юг в Александрию, но в долгосрочной это стало ещё одним шагом на пути к упадку.
Интересно больше узнать о средневековой торговле? Что же там было с Европой, пока загибалась Византия? Как банк бодался с империей? Что привело к росту цен на рабов?
Следите за обновлениями!
-------------------
Понравился материал? Поддержите журнал рублём – https://proshloe.com/donate Взамен вы получите статус подписчика, доступ в закрытый канал в Телеграме и возможность влиять на формирование выпусков.