Апрельским утром морская свинка Клепа сидела в клетке и смотрела на свою маленькую хозяйку Веронику.
Веронике не было еще и годика.
"Надо же, какая она маленькая!"- думала Клепа.
Девочка лежала в кроватке, звенела погремушкой и улыбалась. Но что случилось? Малышка нахмурила бровки и заплакала…
"Так всегда,- вздохнула морская свинка,- Сначала улыбается, а потом плачет… А что не так - не ясно. Жаль, что моя хозяйка не знает ни единого словечка. А то она бы могла поделиться со мной своей бедой, а я дала бы ей совет… Интересно, куда исчезают ее слезинки? Может, если я это узнаю, малышка перестанет плакать".
Клетка оказалась незапертой, и Клепа, посмотрев еще раз на плачущую Вероничку, отправилась искать ответ на свой вопрос.
Весна вступила в свои права. Солнышко пригревало. Под его теплыми лучами распускались подснежники, набухали почки. Птицы щебетали на все голоса, радуясь приходу тепла.
Клепа увидела лужу и решила в нее посмотреться.
"Какая я красивая",- подумала Морская свинка.
Глазки у нее были темными, шерстка золотистой, а ушки и подушечки лапок черными.
Грызуна заметили птицы.
- Кар!- закричали вороны,- Какой кошмар! Что за странный зверек в наших краях объявился?
- Я морская свинка,- смутилась Клепа.
- Врать нехорошо!- крикнули грачи.
- И откуда, скажите, пожалуйста, в наших краях море?- спросил скворец.
- Мы бывали в теплых странах, видели море, а вот тебя нет,- продолжали кричать грачи.
- Давайте, я вам все объясню,- предложила Клепа.
- С удовольствием послушаем,- прочирикали воробьи.
Когда все птицы слетели с деревьев, уселись вокруг морской свинки, она заговорила:
- Давным-давно мои прабабушка и прадедушка жили на берегу моря. Потом кто-то из людей решил их и других свинок оттуда увезти…
- А зачем?- спросил голубь.
- Не знаю,- призналась рассказчица,- Сначала их называли заморскими свинками. Но потом появился человек, который не любил длинные слова. И он стал называть их морскими…
- Ну почему морская - понятно,- вздохнула синичка,- А почему свинка? Ты ведь на поросенка совсем не похожа!
- А я умею хрюкать! Вот послушайте…
- По-моему, поросята хрюкают иначе,- прервал Клепу грач,- Но мы тебе поверили. Теперь будем знать, что свинки могут быть морскими. А куда ты шла?
- Я хочу узнать, куда исчезают слезинки.
- Для чего это!- удивилась сорока.
- Моя хозяйка такая маленькая. Она часто плачет, и я не знаю, как ей помочь. Вот, если я узнаю, куда исчезают слезинки, я смогу сделать так, чтоб малышка никогда не плакала.
- Птицам плакать некогда!- разлетаясь, прокричали пернатые.
- Ты только подумай, сколько у нас дел: нужно свить гнездо, отыскать корм, попеть песенки. А если в гнезде сидят птенцы! Так нужно их накормить, погулять с ними… Нам, милая, свинка, не до слез. Ступай в лес: там звери мудрые живут, может, чего и подскажут!
Первой Клепе повстречалась белка.
- А это ты! Я наслышана про тебя! Птицы по всей округе разнесли весть о необычном существе, которое называет себя морской свинкой. Так значит, тебе интересно, куда исчезают слезинки?
- Да,- кивнула Клепа.
- Мне кажется, что они вовсе не исчезают, а просто превращаются в грибочки, орешки и прочие вкусности.
- Но когда девочка плачет, грибочки не вырастают.
- Тогда я не знаю. Я не могу больше с тобой разговаривать: столько дел накопилось! Обратись к медведю. Он должен уже проснуться. Косолапый умный зверь, может, и на твой вопрос найдет ответ.
- Проходи, морская свинка!- обрадовался гостье медведь,- Вот тебе чай с медом. Мед, правда, прошлогодний, но очень вкусный!
А слезинки, по-моему, превращаются в облака. Из облаков идет дождь…
- А дождь тоже похож на чьи-то слезинки!- догадалась Клепа.
- Верно!- улыбнулся мишка,- Дождинки превращаются в лужи. Лужи высыхают…
- А как это?
- Ох, это как раз мне неизвестно. Я в школе, понимаешь, учился плохо…
- Я знаю!- вбежал к медведю заяц,- Пойдемте, я покажу вам, куда исчезают слезинки.
Клепа, медведь, белка и все-все побежали за ушастым.
- Смотрите: овраг!- объяснял заяц,- С оврага бежит ручей.
- Ручьи всегда бегут весной,- прорычал волк.
- Конечно! Этот ручей - чьи-то слезинки, обиды, плохое настроение… Вот пусть все они убегают вместе с ручьем. А весна принесет радость и не позволит твоей хозяйке плакать!
- Ура!- обрадовалась Клепа,- Я поняла: моя хозяйка больше не будет плакать!
- Конечно,- улыбнулась белка,- А когда наступит лето и Вероничка чуть подрастет, приходите к нам в гости. Я угощу малышку орешками.
- А я - медом и малиной,- пообещал медведь.
- А я научу ее быстро бегать,- вставил заяц.
Волк подумав, прорычал:
- Я нарву для твоей хозяйки самых красивых цветов!
Пришло время морской свинке возвращаться домой.
- Узнала, куда исчезают слезинки?- встретили ее грачи.
- Они превращаются в ручей, который сейчас убежит, и больше не вернется, и Вероничка не будет плакать!
- Раз так все просто,- прочирикал воробей,- Мы тоже сумеем помочь малышке. Мы будем петь для нее песенки. А когда она подрастет и сможет выходить на прогулку, позволим подержать нас в руках и покормить зернышками.