Предыдущий пост о вооруженном нейтралитете вызвал у читателей большой интерес.
Сегодня снова поднимем завесу тайны с одного из эпизодов начального этапа российско-американских отношений. Речь пойдет о Джоне Поле Джонсе – первом флотоводце молодой североамериканской республики.
Джон Джонс (зовут его, ей Богу, как какого-нибудь флибустьера из «Пиратов Карибского моря») – «отец американского флота», рубака и авантюрист. Признание и военно-морской чин получивший, однако, не на родине, а в Российской империи. Вот как это было.
Попал на флот Джонс в 13 лет. А после того как в Североамериканских колониях началась Война за независимость опытный уже моряк получил под командование 24-пушечным парусным шлюпом «Рейнджер». Капитан Джонс совершил дерзкий рейд через Атлантику, где занялся терроризированием британских торговых и военных судов. Совершил даже несколько налетов на прибрежные города в Ирландии и Шотландии.
Слава Джонса в Америке и лютая ненависть к нему в Британии росли параллельно. Позже, в 1787 году Континентальный конгресс постановил отчеканить золотую медаль в память о его «доблести и блестящих заслугах».
Но завистники морских успехов Джонса добились перевода его на дипломатическую службу и фактически выслали его в Европу. В 1783 году Джонс не до конца выполнив поручение оказался в фактической отставке.
Этим воспользовалась российская императрица Екатерина Великая, которая поручила переманить прославленного моряка на русскую службу.
В том же 1783 году капитан Джонс был приставлен к званию контр-адмирала российского флота и направлен на текущую русско-турецкую войну.
Воевать в составе Днепровской флотилии под Очаковым Джонсу довелось бок о бок с Александром Суворовым. Отважный корсар теперь выступал в ином обличье – в запылённых шароварах запорожца с кривой саблей на боку. Русские были восхищены удалью моряка, но и Джонс восхищался мужеством русских солдат и матросов.
В сражении на Кинбургской косе действия Джонса высоко оценил Суворов. «Сработали как столетние знакомцы» - написал в письме русский полководец.
Джонс стал планировать создание совместной русско-американской эскадры, но его планам помешал новый скандал. Неуживчивый характер американца спровоцировал громкую и публичную ругань с князем Потемкиным, в результате чего Джонс был убран с театра военных действий. На прощанье Суворов подарил ему шубу!
Контр-адмирал Джон Пол Джонс был отправлен в отставку и вскоре оказался в Париже, где вскоре началась революция. Жил он там на русскую пенсию. И когда Революционная Франция предложила ему возглавить флот республики, Джонс был уже болен. Он умер в 1782 году. И вскоре даже могила его была потеряна.
Наполеон Бонапарт в 1805 году после разгрома французского флота при Трафальгаре сказал: «Будь Пол Джонс во главе моего флота и позор Трафальгара никогда бы не обрушился на голову французской нации».
Могилу Джонса нашел посол США через сто лет. Оказалось, что тело моряка было погружено в спирт в свинцовом гробу и превосходно сохранилось. Тело Джона Джонса было торжественно перезахоронено в великолепном бронзовом саркофаге в часовне Военно-морской академии в Аннаполисе.
На табличке выбили его звание – контр-адмирал, забыв указать, что «отец американского флота» в Америке был лишь капитаном, а морской чин он получил из рук российской императрицы.