В День космонавтики рассказываем про то, зачем в космосе зеркала, можно ли на Землю пустить солнечный зайчик и при чём тут Марс.
1. Космические телескопы
Из-за того, что далеко не все виды излучения проходят сквозь атмосферу Земли, многие объекты просто невозможно увидеть с нашей планеты даже в самый мощный телескоп. Для этого и нужны космические обсерватории — а им необходимы зеркала.
Совсем недавно в космосе раскрыл своё основное зеркало телескоп «Джеймс Уэбб». Оно самое большое среди всех космических обсерваторий: его диаметр 6,5 метра, а общая поверхность — 25 квадратных метров.
Такое большое зеркало невозможно запустить в космос целиком, поэтому его разделили на сегменты и доставляли по частям.
2. Освещать Землю даже ночью
А что если установить на орбите огромное зеркало, которое будет отражать свет Солнца и освещать города даже ночью? Или фокусировать отражённый свет на солнечных электростанциях, чтобы они продолжали работать 24/7?
Эта смелая идея занимает учёных уже давно.
Сейчас уже почти никто не помнит, но ещё в 90-х годах прошлого века Роскосмос провёл серию экспериментов «Знамя» и развернул на орбите 20-метровое «зеркало» из металлизированной плёнки. Правда, отражённый свет так и не удалось удержать на одном месте: гигантский солнечный зайчик диаметром пять километров пробежал по поверхности Земли через всю Европу, и его было видно даже сквозь плотные облака.
Сейчас над похожим проектом работают европейские учёные. Проект Solspace должен найти способ отражать солнечный свет на те участки Земли, где расположены большие солнечные установки и таким образом увеличить их производительность.
3. Колонизировать Марс
С тех пор как первый человек полетел в космос, мечта однажды колонизировать Марс стала больше, чем просто фантазией. Однако ждать, пока Марс станет пригодным для жизни сам по себе слишком долго — десятки тысяч лет.
Есть идея, как ускорить это процесс: создать на Марсе парниковый эффект с помощью гигантского зеркала на орбите Марса.
Зеркало будет фокусировать солнечный свет на небольшом участке поверхности Марса, благодаря чему температура там повысится до 20°С. Повышение температуры заставит марсианский лёд таять. Воду смогут использовать астронавты, а ещё при таянии льда высвободится углекислый газ и условия на Марсе через некоторое время начнут напоминать земные.
Пока что по инженерной сложности эта задача выходит далеко за пределы наших технологических возможностей, но кто знает — возможно, однажды именно зеркала подарят человечеству второй дом?