Одна из крупнейших авиастроительных компаний Airbus, нидерландская авиакомпания KLM и специалисты Делфтского технического университета совместными усилиями разрабатывает Flying-V — углеродно-нейтральный пассажирский самолет на 300 мест с V-образным фюзеляжем.
Обычно крылья самолета располагаются перпендикулярно фюзеляжу в форме трубы, а двигатели располагаются под крыльями. Чтобы сбалансировать вес пассажиров и их багажа, приходится увеличивать массу носовой части. У Flying-V все иначе. Во-первых, крылья — это часть фюзеляжа. Пассажирские места расположены внутри крыльев, а багажное отделение — в их задней части. Хвоста у самолета нет. Вместо одного люка — два, что ускоряет посадку. Овальная структура корпуса значимо снижает аэродинамическое сопротивление, что выгодно отражается на расходе топлива. Кроме того, Flying-V будет оснащен топливными элементами и вместо керосина будет сжигать жидкий водород.
В 2020 году команда разработчиков провела первое испытание трехметровой копии V-образного самолета, доказав жизнеспособность концепции. Тогда радиоуправляемая модель с двумя электромоторами совершила несколько кругов над полигоном. Следующая цель — строительство 13-метровой копии, с помощью которой инженеры оценят управляемость, динамику взлета и посадки, а также уровень шума будущего самолета.
Предполагается, что размах крыльев полноразмерной модели составит 65 м, посадочных мест будет 314, а расход топлива — на 20% меньше, чем у традиционных самолетов. Правда, разработчики не рассчитывают, что опытный образец Flying-V поднимется в воздух раньше 2041 года. Но обещают, что это будет революция в авиационном строительстве.