Надар стал легендой еще при жизни. Его творческая карьера началась с создания карикатурных зарисовок знаменитых современников. До этого он учился в медицинском колледже и пробовал себя в качестве журналиста. Фотография долгое время была для него вспомогательным инструментом, снимки выступали основой для некоторых карикатур. Благодаря публикации незавершенного проекта «Пантеон» Надар обрел немалую популярность.
Постепенно фотография стала его основным делом, и вскоре Надар открыл фотоателье на бульваре Капуцинов. Ателье превратилось в место встреч парижских интеллектуалов и представителей богемы.
В дальнейшем Надар успешно экспериментировал с применением электрического освещения, что по тем временам было настоящим прорывом. В те времена мало кто верил, что при искусственном свете можно фотографировать. Такой метод съемки он попробовал в парижских катакомбах и канализации. Фотографии прославили подземный Париж, в моду вошли регулярные экскурсии по подземелью.
Также важным событием в е