Первые пони появились в Европе на островах Франции и на севере Скандинавии, независимо друг от друга.
Это была каменистые островки с сильным ветром. Растительность была скудная, для обычных лошадей недостаточная. Так тут и закрепилась порода крепких маленьких лошадок, которые были неприхотливы в пище. Лошадки были лохматыми, «утепленными», что позволяло бороться с пронизывающими аж до костей ветрами.
Это сейчас пони ассоциируются с милыми лошадками для детей. Раньше – это были типичные рабочие лошадки.
Особенно отличились шетландские пони – порода, выведенная на Шетландских островах в Шотландии. Это одна из самых крепких пород лошадей, если сравнивать груз, которая она может утащить пропорционально своему весу.
Шетландский пони способен перевозить груз в 20 раз больше собственного веса! И над этими милыми лошадками в истории много поиздевались.
Многие считают, что пони отличаются от лошадей только размерами. На самом деле есть и просто маленькие лошади, которые даже меньше пони.
Впрочем, чтобы считаться пони, животное должно быть не выше 148 сантиметров. Но есть и обычные лошади ниже этой планки. Например, каспийская лошадь:
Но главные отличительные черты пони в строении тела. Пони коренастее лошадей. У них более короткие ноги и пропорционально более крупное тело. Шея - толстая и короткая. Голова пропорционально тоже короче, чем у обычных лошадей и с широким лбом. Кости пони также тяжелее и прочнее, чем у лошадей.
Пони живут дольше лошадей. В среднем лошадь живем 25-30 лет, пони - от 45. Есть и долгожители. Например, пони Тедди - 55 лет и рекордсмен из книги Гиннесса Шугар Пуффа — он дожил до 56 лет.
За диетой пони надо следить особенно тщательно. Они страдают ожирением намного чаще лошадей.
Пони может сказать:
Я не толстая, просто кость широкая!
Все, как у людей!
Кстати, пони сильнее лошадей привязываются к хозяевам. Лошади нужно больше времени, а пони склонны привязываться сразу. И очень грустят, когда видят хозяина реже нескольких раз в день.