Больше никто из мужчин не обращал на Аню своего внимания, конечно, ей приносили шоколадки, чтобы она отложила ту или иную интересную книгу, но на свидание никто не приглашал. Анна была очень ответственным работником и вскоре ее назначили заведующей библиотекой и она много времени посвящала любимой работе. На себя она махнула рукой, парикмахерскую не посещала, косметикой не пользовалась, покупала одежду на распродажах, выбирая , в основном, серые цвета, словом, была безликой «серой мышкой», зато очень начитанной. Но, как говорится: «встречают по одежке, провожают по уму», пока до «провожания», дело не дошло.
- Нюра, ты мне сегодня чай нальешь или нет?- услышала она громкий голос матери.
Вздохнув, Анна задернула занавеску:
- Иду, мама, иду.
После ужина Нина Егоровна уселась в свое любимое кресло, включила телевизор и погрузилась в свой любимый сериал с мексиканскими страстями.
Анна перемыла посуду, расставила ее по местам и стала готовить на завтра еду, чтобы мама могла пообедать. Она уже заканчивала жарить котлеты, когда раздался телефонный звонок. Женщина взяла трубку и услышала звонкий женский голос:
- Алло, здравствуйте, Анну Бочарову я могу услышать?
- Это я ,- робко ответила Аня,- Что вы хотите?
- Анька, ты меня не узнаешь,- обрадованно закричала женщина, на том конце телефонной трубки,- Это я , Ирка Романова, ну мы с тобой еще учились в одном классе и сидели за одной партой.
- Ирка,- тоже обрадовалась Аня,- Ты откуда взялась?
- Потом все объясню,- загадочно ответила Ира,- Через несколько дней я буду в вашем городе и очень хочу с тобой встретиться. Ты не против?
- Конечно,- воскликнула Анна,- Буду очень рада тебя видеть.
- Все, договорились,- утвердительно ответила Ира,- Когда приеду, то еще раз позвоню тебе.
- Жду,- ответила Анна, но в трубке уже были слышны короткие гудки.
Аня вернулась на кухню и помешала грибной суп, который варила.
- Надо же,- подумала она,- Ирка обо мне вспомнила. Сколько же лет мы с ней не виделись? Да почти, после окончания школы, разошлись наши пути. Ирка вышла замуж за молодого лейтенантика и уехала с ним по распределению. Интересно, какая она стала? Она и в школе то была красавицей, за ней все мальчишки бегали, А сейчас, наверно, и вовсе расцвела.
Аня оставила суп остывать на плите, чтобы потом убрать его в холодильник и прошла в свою комнату. Достав с полки фотоальбом, она нашла школьные фотографии на которых они были изображены с Иркой. Какие же они здесь молодые и счастливые!
- Кто звонил?- спросила мать отвлекшись от телевизора,- Сашенька?
- Нет, не Сашка,- раздраженно ответила Аня.
- А кто?- удивилась мать,- Кому мы еще понадобились?
- Звонила моя одноклассница, Ира Романова,- Аня продолжала рассматривать фотографии,- Ты должна ее помнить, мы с ней за одной партой сидели и она часто бывала у нас.
- А...- протянула мать,- Эта та мамзелька, в которую даже наш Саша был влюблен?
- В нее полшколы было влюблено,- рассмеялась Анна,- А она ни на кого не обращала внимания, принца на белом коне ждала.
- И что, дождалась?- заинтересованно спросила Нина Егоровна.
- Дождалась,- Анна перелистывала страницы фотоальбома,- И увез ее этот принц далеко-далеко, за семь морей.
- А сейчас ей что от тебя надо? Столько времени уже прошло.
- Не знаю,- честно ответила Анна, но мать ее уже не слушала, вновь погрузившись в свой сериал.
Помнится, в школе, Ане Бочаровой нравился мальчик, который учился в параллельном классе, но тот, естественно, не обращал на нее особого внимания. Он общался с Аней только из-за того, что та дружила с Иркой, но подруга, узнав, что Игорь нравится Ане, прекратила с ним всякое общение, для нее была важна дружба.
- Когда Ира уехала с мужем к месту службы, то первое время Анна с ней переписывалась а потом письма от подруги стали приходить все реже и реже, а последнее письмо и вовсе вернулось Ане обратно с пометкой «адресат выбыл».
- В субботу вечером, раздался звонок в дверь и, открыв ее, Анна увидела на пороге высокую, красивую женщину в светлом платье.
- Бочкарева, ты что, не узнаешь меня?- женщина сняла солнцезащитные очки.
- Ирка?- изумленно прошептала Аня, - Неужели это ты?
- Так и будешь меня на пороге держать?- улыбнулась Ирина, - Или в квартиру пригласишь?
- Проходи, конечно,-Анна посторонилась, пропуская подругу, - Тебя просто не узнать, ты и раньше была красивая, а сейчас просто расцвела.
- Ой, да ладно, - Ира кокетливо поправила прическу, - А вот ты , действительно, не изменилась, правда, выглядишь старше своих лет. Уж извини.
- Да я и сама знаю, - махнула рукой Аня, - Проходи на кухню и расскажи лучше о себе.
- Подожди, - Ира полезла в сумку и , достав оттуда небольшую коробочку, протянула ее Ане, - Это тебе, небольшой презент.
Анна повертела подарок в руках, внимательно осмотрела и засияла от радости.
- Это те самые духи?
- Ну, не совсем уж те самые, которыми мы душились тайком от моей мамы,- рассмеялась Ира, - Помнишь, как мама удивлялась, что с каждым днем их становилось все меньше и меньше?
- Конечно, помню, - улыбнулась Аня, -Тетя Света их так берегла, а мы бессовестно пользовались.
- А у вас,я смотрю, ничего не изменилось, - Ира оглядела кухню,- Ты хотя бы замуж то вышла?
Анна ничего не ответила, разливая чай.
- Неужели так и живешь с мамой?- изумленно спросила Ира,- А Сашка где?
- Сашка живет в другом городе, он женился и к нам, практически не приезжает, - вздохнула Аня,- А я..., Ир, даже говорить не хочу. Расскажи лучше о себе.
- У меня все хорошо, - Ирина отпила чай из чашки,- Вышла второй раз замуж, а с первым мужем рассталась через несколько лет после свадьбы, он оказался каким-то бесхребетным, военную карьеру делать не спешил, зато стал задерживаться на службе и приходить домой пьяным. Я быстренько развелась и вышла замуж за его командира, с которым живу до сих пор, правда, детей у нас нет, как-то не получается. Зато муж меня любит и ни в чем не отказывает, он теперь бизнесом занимается.
- А зачем ты в наш город приехала?- поинтересовалась Анна, - Тетя Света, после твоего отъезда, ведь тоже переехала и родственников, кажется, у тебя здесь больше нет.
- Ты знаешь, так захотелось вспомнить детство, - загрустила Ира, - Побродить по знакомым улицам, зайти в родную школу, встретиться со старыми друзьями.
- Это кто к нам пожаловал?- услышали они за спиной голос и на кухню вошла Нина Егоровна,- Что то не узнаю.
- Здравствуйте, тетя Нина, - Ира вскочила со стула,- Неужели не узнали? Это я -Ира Романова, школьная подруга вашей дочери.
Нина Егоровна оглядела ее с ног до головы и, как обычно, поджала губы:
- Ты гляди, какая модница стала, а вот платье у тебя уж слишком короткое и губы ты ярко накрасила.
Ирина усмехнулась :
- Ну, мне пора,- она взяла свою сумочку и направилась в прихожую.
- Ира, ну, посидела бы еще, мы даже не поговорили с тобой толком, - жалобно попросила Аня.
- Завтра поговорим,- Ира надела туфли,- Я приглашаю тебя в ресторан, там и наговоримся.
- Нет-нет, я не пойду,- испугалась Анна, - Ты посмотри на меня, ну куда мне в ресторан? Мне и надеть нечего.
- Мда, - Ира оглядела подругу и немного подумав, сказала, - Значит так, я остановилась в гостинице «Парк Отель», так что, сначала встретимся там, а потом уже отправимся дальше. Договорились?
- Я даже не знаю, - неуверенно ответила Анна,-А может просто погуляем по улицам?
- Завтра в час я жду тебя, - Ира чмокнула подругу в щеку, открыла дверь и быстро спустилась по ступенькам, цокая каблучками.
Анна вернулась на кухню, где по-прежнему сидела Нина Егоровна.
- Ишь,какая подруга у тебя выискалась,- сердито сказала мать,- И не вздумай с ней еще встречаться, ничему хорошему она тебя не научит.
- Мама, я уже взрослая и сама решу, с кем мне встречаться, а с кем нет,- с раздражением ответила Анна, убирая со стола чашки.
- Вот значит, как ты с матерью заговорила?- Нина Егоровна достала из кармана платок, вытирая им сухие глаза,- Я тебя растила, сил не жалела, а ты неблагодарная выросла.
- Опять начала свою песню,- тихо проговорила Аня, а в слух сказала,- Давай я Сашке позвоню, может он тебя к себе заберет, там тебе будет лучше, чем со мной.
- Никуда я не поеду,- испуганно ответила мать, спрятав платок обратно в карман,- Ладно уж, потерплю твои выходки, мне не привыкать,- и, передернув плечами, она поднялась со стула и отправилась в комнату смотреть свой любимый сериал.
- У меня больше нет сил,- Аня прижалась лбом к оконному стеклу,- Я стала похожа на старуху. Вон Ирка, как хорошо выглядит, а я младше ее на полгода, хотя такое ощущение, что старше ее на целую жизнь.