Постояв какое-то время, чтобы дать глазам привыкнуть к темноте, Митя осторожно двинулся вперёд, остальные вошли за ним.
– Фонарик конечно же никто не прихватил? – усмехаясь, спросил Митя.
– Он нам и не нужен, – ответил один из магов, и парень заметил что-то в его руках. Это оказался факел, который зажегся по мановению руки незнакомого мага.
– Так-то лучше. Ты огненный? – уточнил Митя, и маг кивнул в ответ.
Стараясь ступать осторожно, все по цепочке двинулись вдоль стены. В этой пещере, не было никаких ответвлений, только один широкий и темный проход, в который и шагнул Митя. Потолок пещеры был довольно высокий и весь покрыт каменными наростами, некоторые из них практически касались пола, и их приходилось обходить.
Пройдя метров двадцать, Митю остановил Белозор, который шел сразу за ним и жестом показал, что нужно прислушаться. Именно это Митя и сделал, но сперва ничего необычного не услышал, только как где-то впереди капает вода. Но затем он отчетливо расслышал скрип или скрежет. Как будто кто-то водит железным прутом по железной пластине. По крайней мере ощущение появилось именно такое.
Митя оглянулся и понял, что этот звук расслышали все и заметно напряглись. Белозор кивнул, давая понять, что можно идти дальше. И парень пошел, стараясь ступать еще тише и осторожнее.
Проход оказался не глубоким и уже метров через сто они вышли в небольшой круглый грот, с потолка которого капала вода, а на противоположной стене виднелся еще один проход.
Митя было зашагал к стене напротив, но Белозор, в один прыжок подскочив к нему, схватил его и резко дернул назад, опрокинув на сырой пол пещеры. И вовремя. С потолка, прямо на то место, где секунду назад был парень, рухнула металлическая сеть, а из прохода напротив раздалось глухое и злобное рычание.
Маги вышли вперед, загородив собой Митю и Белозора.
– Ох ты ж сколько вас… – произнес Василиск.
Митя не сразу понял о ком речь. Поднявшись с пола, он потер ушибленное плечо и выглянул из-за спины стоящего впереди, мага.
Картина была не самая приятная. Небольшой грот, за несколько мгновений, заполонили лешаки. И откуда их столько? Митя насчитал двенадцать, но сколько их на самом деле прячется во тьме пещеры?
Хотя это не важно, они пришли выручить друзей и никто их не остановит. Парень попытался шагнуть вперед, но Белозор его остановил и тихо сказал, кивнув на впередистоящих.
– Побереги силы, они сами справятся. Уж что-что, а «укрощать» лешаков, маги хорошо умеют.
Митя сначала хотел возразить, но потом передумал и просто стоял и наблюдал, как лешаки один за другим очутились на полу. Затем Василиск, прочитав заклинание, махнул руками, и волна энергии накрыла весь грот. Лешаки обмякли.
– Вот и все, – произнес огненный маг. – Нужно их связать пока что, а затем мы их заберем в город.
– Что с ними? – спросил Митя.
– Они в отключке, – ответил Белозор. – Надеюсь нам хватит времени найти ребят, пока они не очнулись.
– Что с ними будет?
– Заберем с собой и постараемся вернуть им прежний облик.
– Это возможно? Я слышал, вы их просто истребляли…
– Когда то давно… затем один из наших умнейших магов, создал зелье, которое может повернуть их эм... скажем так, мутацию, вспять.
– Но почему об этом никто не знает, кроме магов? Все думают, что вы их уничтожаете?
– Потому что зелье срабатывает не на каждом лешаке, мы его до сих пор дорабатываем. Меняем состав и так далее. Да и нечего тут афишировать. Лешаки – по своей сути злобные и жестокие, и вернуть им человеческий облик далеко не вся работа. Нужно их еще снова научить жить в обществе. Это не так-то просто.
– Я все-таки думаю, что не нужно такое скрывать. Это же благое дело! – пытался возразить Митя.
– Не для всех. При своей жизни, лешаки много могут кому навредить. Нанести невосполнимый ущерб… далеко не все существа или люди могут простить такое… и будучи уже нормальными, лешаки могут подвергнуться серьезной опасности.
– Тут ты прав… Ладно, это не мое дело. Нужно идти дальше, и спасти ребят, – ответил Митя и зашагал к следующему проходу, по пути обойдя злополучную сеть, в которую он чуть не угодил, а ведь древние его предупреждали…
– Идем, – почему-то тяжело вздохнул Белозор и зашагал следом.
Этот проход тоже оказался коротким. И за ним был очередной грот, по размерам, даже меньше первого.
Осветив пространство факелом, Митя заметил шевеление около стены и пошел прямо туда.
– Белозор! Мы их нашли! – воскликнул Митя и упав на колени, начал открывать кандалы, которые удерживали двух, изможденный и исхудавших парней. Да, это были Макс и Боря!