Никогда такого не было и вот опять! У Полины нестерпимо заболела голова, и кто бы знал, что здесь, в деревне, на свежем воздухе, с ней может приключиться такой конфуз.
Тетка полезла "терюшить" аптечку, бормоча себе под нос:
- Ох уж эти городские, то голова у них, то ж-а. Нет у меня от головы ничего! О, слабительное нашла! Будешь? Нет? Ну, как хочешь!
Глянула на племяшку и немного смягчилась...
- Да, вижу, тебе действительно худо. Сходи да Зинаиды Палны, она вроде травы какие-то собирает, может – чай какой целебный даст.
Но и Зинаиды Павловны ничего такого не оказалось.
- Малина только есть. Но тебе она не поможет, только в пот шибанет. А ты сходи-ка до Глафиры... В другой части деревни живет. Через поле перейди, пересеки дорогу, там и обитает. Слушай, а я точный адрес то и не помню. А ты спроси, где дерево Мёртвых, там Глафиру ты и найдешь.
Зинаида попросила подождать и вынесла из избы рыжего котика.
- Вот, теперь Глафа точно обрадуется. Отдашь ей кота и получишь взамен верное средство. Пройдет твоя голова!
Котик, поначалу сидевший расслабленно на руках, при виде домов начал отчаянно вырываться. Поля прижала его к себе еще крепче, успокаивающе погладила. И внезапно ей стало очень жалко кота...
Зачем его ей вручили? Какую роль рыжий кот сыграет в помощи от головной боли? И что за дерево Мёртвых? Мертвое дерево, это понятно – сухое. А мертвых? Они что, чай по вечерам под ним пьют?
Интересно, а может, Глафира – колдунья? И для приготовления целебного зелья главный ингридиент кот? Да нет! Он же рыжий! Вот если бы черный, тогда можно б было это предположить...
У Полины в голове уже нарисовалась картинка: темная и тесная изба, паутина в углах, кипят котелки, черные свечи. И непременно – насупленная сова в углу. Голова заболела еще больше и еще сильнее стало жалко кота.
А кот жалобно замяукал и с утроенной силой принялся вырываться из обнимающих его рук.
- Не подскажите, где мне найти дерево Мёртвых?
Первый же человек ткнул пальцев в нужном направлении и Полина без труда отыскала Глафирин двор. Дерево там действительно было, одно. И вполне себе живое, цветущее.
А кот уже плакал навзрыд, он рвался и рвался на свободу, оставляя глубокие царапины на женских руках. На его крики и вышла Глафира.
- Персик! Ну наконец-то! Зинка на два дня тебя попросила, мышь погонять и вот, на пятый день только вернула. Спасибо девушка, что принесли. Что вы сказали? Таблетку от головы? Сейчас принесу.
Персик, довольный, что вернулся домой, забрался на дерево и немного ругался. Тащили грубо, всего растрясли, еще и слюняво в лоб целовали. А ведь он давал знать, что местность ему знакома – могли бы просто спустить с рук, он и сам бы до дома добрался!
Выпив лекарство, Полина попросила разрешения посидеть во дворе. Вдруг не подействует... Но через 20 минут ей стало полегче. Прощаясь, она задала хозяйке вопрос:
- А почему это дерево Мёртвых?
- А потому что, оно у меня во дворе одно. А моя фамилия – Мёртвых! Вот и прозвали мою черемуху деревом Мёртвых. А ты Зинке то передай, что Персика своего я ей больше давать не буду! Пусть своего кота заведет и вырастит из него мышелова!
Полина возвращалась домой, размышляя о коварстве деревенских женщин. Вот лень было Зинаиде нести обратно кота, она Полину и приспособила.