Не разбирая дороги, Катя бежала домой. Если это можно назвать домом. Комната в бывшем общежитии, давно аварийного здания. Свет и воду пока не отключили, поэтому жильцы не соглашались на переселение в отдаленный район города. К тому же более или менее хорошие квартиры требовали доплаты. А здесь они уже обжились, заняли общие кухни и коридоры и сделали себе довольно комфортное проживание.
Николай ни в какую переселяться не желал. Сколько неплохих вариантов она ему предлагала, да все напрасно. Он прожил здесь всю свою жизнь. Эту комнату получили еще его родители от завода. Когда-то перебравшись в город, это был вариант их счастливой семейной жизни. Здесь они сыграли свадьбу, родили двоих детей. И переехали, когда удалось купить кооперативную квартиру. К тому времени Николай уже был взрослым парнем. Хитрыми манипуляциями и знакомствами у них получилось оставить ему комнату в общежитии. Сюда он и привел впервые Катюшу. Здесь родились их дети, отсюда пошли в школу, и потом разъехались.
Катюша была долгожданным ребенком. И до пяти лет её в прямом и переносном значении носили на руках. Потом отец влюбился в приезжую красавицу и ушел из семьи. Мать удара не выдержала и ушла в длительный запой, из которого уже не было возврата. Бабушка забрала Катю к себе, устав бороться с опустившейся дочерью.
Мать приезжала редко, отца она и вовсе больше не видела. Бабушка рассказывала ей о счастливой детской жизни, о том, что родители её любят. Но Кате с возрастом в это верилось все меньше и меньше. Чувство брошенной сопровождало её всю жизнь.
Мать впервые приехала на похороны бабушки. Отекшая, запущенная она выглядела старухой. Катя с брезгливостью её поцеловала. Она до сих пор помнит запах перегара, пота и долгой немытости, который ощутила сразу, едва мать вошла в квартиру. После похорон мама никуда не уехала. Она осталась в их с бабушкой квартире. Когда-то чистой и уютной. Быстро превратила её в антисанитарный притон для тех, кому срочно надо опохмелиться. Кого только Катя там не встречала. Были и откровенные пропойцы, и люди, вполне состоявшиеся, и отцы Катиных одноклассников.
Иногда было время просветления, и тогда мать просила у дочери прощения, плакала, клялась бросить пить. Но через несколько дней обещание забывала и все повторялось.
Кате казалось, что отец бы её забрал, если бы знал, как живется дочери. Она нашла его адрес, чтобы рассказать. Письмо получилось длинное и подробное. Катя думала, что получив такое, он бросится выручать её, и спасет, спасет обязательно. Но на столь красивое письмо пришла короткая телеграмма: «Прошу не беспокоить, алименты высылаются регулярно». И это было последней рухнувшей надеждой.
После восьмого класса Катя, наконец, смогла покинуть ненавистную квартиру. Она уехала в районный центр учиться на повара, и больше не приезжала. Иногда в их общежитие звонила мать, и бессвязными фразами пыталась пристыдить дочь, что та бросила её и не оказывает никакой помощи. После таких звонков Катя долго плакала и просила покойную бабушку помочь ей.
С Николаем она познакомилась в своем же общежитии. Сюда он приходил с приятелями, а сам учился в железнодорожном техникуме и жил с родителями в заводском семейном общежитии. Он был первым, кому она рассказала о своей семье, о надеждах и разочаровании. А когда его родители переехали, он предложил жить вместе.
Катя обрадовалась, у нее, наконец, появилась возможность жить так, как хочется: в чистой комнате, вкусной едой и надежным человеком. Он обещал никогда её не бросить и слово свое сдержал.