Акулы относятся к классу хрящевых рыб. Им свойственно удлиненное тело торпедообразной формы, а также крупный хвостовой плавник и множество зубов на обеих челюстях. Название «акула» в русском языке произошло от слова «hakall» – в древнеисландском оно обозначало любую рыбу. Слово «акул» начали использовать в XVIII веке в отношении всех водных хищников.
Существует более 500 различных видов акул. Надотряд характеризуется разнообразием размеров, форм и других особенностей. Например, самой маленькой считается глубоководная мелкая акула длиной 17 см. Одной из самых крупных – китовая (до 20 м в длину). То же самое касается веса – от 200 граммов до нескольких десятков тонн. В отличие от костных рыб, у акул скелет сформирован из хрящевой ткани. При этом он наделен достаточным уровнем жесткости. Скелет включает 4 отдела: позвоночный столб (осевой скелет); непарные плавники; парные конечности (плавники брюшные и грудные); череп.
Маневренность и скорость передвижения рыбы обеспечивается несколькими факторами. Рыба выполняет движения волнообразного характера при помощи тела, хвоста и плавников. Хвостовой плавник, включающий две лопасти, служит для акулы основным «двигателем», а также помогает задавать направление движения. Плавники, расположенные по бокам позволяют увеличивать скорость движения и совершать маневры.
аждый вид акул отличается определенными анатомическими особенностями хвоста. Например, белая акула передвигается очень быстро, поэтому лопасти хвостового плавника у нее почти одинаковые. У других видов верхняя лопасть крупнее, чем нижняя. Интересный факт: когда акула замедляется, погружается вниз либо поднимается вверх, парные плавники вместе со спинным помогают ей удерживать равновесие. При этом рыба не способна плыть в обратном направлении.
Тело акул покрыто очень крепкой плакоидной чешуей. Каждая чешуйка – это пластина в форме ромба с шипом на выступающем конце. Акулью чешую называют кожными зубчиками, поскольку она похожа на зубы в плане прочности и строения. Чешуйки плотно прилегают друг к другу. Из-за этого на первый взгляд кажется, что кожа идеально гладкая и ровная. Но если провести по ней рукой в обратном направлении, от хвоста к голове, тут же становится ощутимым грубый эффект – на ощупь кожа похожа на наждачную бумагу.
Мускулатура акулы представлена несколькими группами мышц: сердечные; соматические (красные и белые, отвечающие за движение тела); висцеральные (мышцы в сосудах и внутренних органах). Организм у акул устроен достаточно просто, а обмен веществ проходит медленно. Из-за этого они не могут подвергаться длительным физическим нагрузкам. В результате интенсивной активности в организме скапливается чрезмерное количество молочной кислоты, которая может негативно сказаться на внутренних процессах. Акулы дышат кислородом, поступающим из воды через жабры. Роль органов дыхания у них выполняют жаберные щели. Они располагаются перед грудными плавниками. Количество щелей зависит от вида акулы – от 5 до 7 пар.
За счет работы сердца кровь у акул транспортируется по жаберной артерии в сосуды, которые находятся в жабрах. Там кровь насыщается кислородом и отправляется к органам. Однако чтобы снабдить все тело достаточным количеством кислорода, кровяного давления недостаточно. Поэтому акула пребывает в постоянном движении – сокращение мышц повышает ток крови. У костных рыб есть плавательный пузырь, наполненный газом. У акул он отсутствует, поэтому плавучесть обеспечивается печенью огромного размера, а также скелетом и плавниками. А песчаные акулы имитируют плавательный пузырь, наполняя воздухом желудок. Большинство акул хладнокровные за исключением около 8 видов. У белой, голубой и других акул отдельные части тела имеют более высокую температуру, чем окружающая среда. Это позволяет им быстрее перемещаться в холодной воде. Повышению температуры способствует активная работа мышц. Желудок у акул имеет U-образную форму и может легко растягиваться. Печень занимает около 30% от объема всего тела. Помимо участия в процессах плавучести, она выполняет функцию своего рода хранилища, в котором содержатся полезные вещества и энергетические запасы. Акула очень долго и постепенно расходует накопленные ресурсы после принятия пищи, поэтому способна длительное время голодать. Например, акуле весом 150 кг в год требуется около 80-90 кг рыбы. Периодически рыбам приходится очищать желудок от остатков пищи. Для этого они выворачивают его через рот, не нанося абсолютно никаких повреждений зубами. Для акул основной сенсорной системой является хорошо развитое обоняние. Они отлично различают запахи, пропуская воду через ноздри к рецепторам. Интересный факт: некоторые акулы имеют настолько чувствительные рецепторы, что распознают запах крови в соотношении 1 к 1 млн. То есть способны почувствовать ее на огромном расстоянии, растворенную в большой массе воды. Зрение у некоторых видов рыб отличается повышенной остротой. Кроме того, они способны различать мелкие детали и некоторые цвета. Частота восприятия – 45 кадров в секунду. У одних видов глазное веко моргающее, у других – нет. Чтобы защитить глаза от повреждений, акулы второго типа закатывают их во время нападения.
Органом слуха является внутренне ухо, расположенное внутри хрящевой капсулы. Хищные рыбы способны улавливать низкочастотные звуки, инфразвук. Также ухо помогает удерживать равновесие. Интересный факт: наилучшим слухом среди акул отличается белая акула. У акул имеется чувствительный орган – боковая линия, проходящая внутри кожи по боковой части тела. Она реагирует на колебания воды и позволяет рыбам ориентироваться в пространстве, охотиться и выполнять прочие жизненно важные функции.
Сколько зубов у акулы? Форма, размер и количество зубов зависит от того, какой образ жизни ведет акула, чем она питается. Зубы – главное оружие этих хищников и их рост продолжается в течение всего жизненного цикла рыб. Это не что иное, как видоизмененная плакоидная чешуя, покрывающая кожу.
У большинства акул зубы растут в несколько рядов – от 3 до 20 на обеих челюстях. Каждый ряд включает около 30 зубов. Таким образом, взрослая особь может иметь 200-15000 зубов. При этом у них нет корней, поэтому смена зубов происходит достаточно часто и незаметно для самого хищника.
Рацион в первую очередь влияет на размер и форму зубов. Большинство акул-хищников имеют острые зубы конусообразной формы (около 5 см длиной). Если рыбы питаются пищей в твердой оболочке, им нужны плоские дробящие зубы. Акулы, охотящиеся на крупную добычу, обладают широкими и зазубренными зубами. У рыб, питающихся планктоном, мелкие зубы – всего 3-5 мм.
Количество зубов у разных видов акул: белая и тигровая – 5-6 рядов, до 300; усатая – 5-7 рядов, до 500; акула-молот – 15-17 рядов, до 700; песчаная тигровая – 42-28 рядов, до 1300; гигантская – 6-10 рядов, до 2000; китовая – 18-20 рядов, до 15000.
Рыба или млекопитающее? Термин «млекопитающее» обозначает вскармливание детенышей молоком. Акулы этого не делают, поэтому однозначно относятся к категории рыб. Кроме того, они дышат при помощи жабр. Многие акулы по размерам догоняют крупных морских млекопитающих, например, некоторые виды китов. Однако это не дает повода относить их к данной категории.
Также может ввести в заблуждение внешний вид некоторых видов акул. Например, плащеносная акула похожа на угря, ковровая обитает на дне, а акула молот легко узнаваема по характерной форме головы. Интересный факт: необычная представительница акул, ковровая, отличается неординарным внешним видом, плохо плавает и большую часть времени лежит на дне в ожидании проплывающей мимо рыбы. Характер поведения и образ жизни Считается, что акулы предпочитают вести одиночный образ жизни и не образовывать стаи. Однако периодически их можно увидеть в составе групп, причем довольно многочисленных. Чаще всего это места с обильным количеством пищи. Также акулы живут в группах во время размножения. Определенные виды акул предпочитают не менять привычную территорию обитания. Другие же мигрируют, преодолевая расстояния в тысячи километров. Система миграции у рыб намного сложнее, чем у птиц. Также среди акул действует иерархическая система, согласно которой одни виды подчиняются другим. Например, несмотря на одинаковые размеры, шелковая акула подчиняется длиннокрылой. Акулы не всегда нападают сразу, как только увидят противника. Они общаются при помощи движений. Если приближается нежелательный объект, хищник может подать угрожающий сигнал, начав интенсивнее двигать плавниками.
Средняя скорость передвижения акул – около 8 км/ч. При необходимости этот показатель может возрастать до 19 км/ч. Некоторые виды (белая акула и др.) совершают скоростные рывки около 50 км/ч. Эта способность присуща им благодаря ранее упомянутой разнице температур. Согласно новым исследованиям, акулы способны проявлять игривость, любопытство, сообразительность и другие признаки интеллекта. Нередко они преодолевают сложности в составе группы. Как спят акулы? Долгое время считалось, что акулы не могут спать, поскольку им необходимо постоянно двигаться для получения кислорода. Однако специалисты утверждают, что как минимум некоторые виды акул (придонные) могут находиться в состоянии покоя некоторое время. Интересный факт: лишь некоторые акулы могут долго находиться в неподвижном положении (во время сна), например усатая акула-нянька. При этом они прокачивают воду через жабры и получают кислород
В процессе сна на дне акулы не закрывают глаза и не используют ноздри. Однако они могут задействовать брызгальца. Некоторые виды могут спать в движении, поскольку за перемещение у них отвечает спинной мозг. Еще одна теория заключается в способности отключать полушария мозга по очереди. Также акулы могут “передохнуть” в подводных пещерах, где наблюдается достаточно сильное течение. Любопытно, что в одной из таких пещер аквалангисты обнаружили карибских рифовых акул. Они выглядели спящими при том, что данный вид относится к числу активных пловцов. Как и что пьют акулы? Строго говоря, акулам не требуется регулярно пить воду в прямом понимании этого слова. Находясь в соленой воде, они поглощают ее постоянно, а через стенки желудка пресная составляющая впитывается в кровь и разносится по всему организму. В то же время, жидкость в теле акулы содержит меньше солей чем вода в окружающей среде. Возникает физический процесс под названием осмотическое давление – жидкость с меньшей концентрацией солей устремляется в сторону жидкости с большей концентрацией. Контактируют они через кожный покров рыбы. Таким образом, организм акул избавляется от лишней соли. Интересный факт: акулы, которые способны обитать и в соленой, и в пресной воде (или только в пресной), обладают уникальной способностью перестраивать организм на жизнь в определенной среде. Например, тупорылая акула. Сколько живут акулы? Средняя продолжительность жизни большинства акул – около 30 лет. Однако существуют и виды-долгожители. К ним относятся китовые, пятнистые колючие, гренландские полярные акулы, которые могут жить до 100 лет. Как раз гренландская полярная акула считается рекордсменом в плане долголетия. Например, возраст одной из них бы оценен учеными в 392 года с погрешностью в 100 лет. В среднем же вид доживает до 272 лет. Интересный факт: в 2019 году ученые обнаружили самую старую и одновременно большую акулу, представительницу вида гренландских полярных. Предположительный возраст – около 500 лет. Дело в том, что за год акулы данного вида вырастают на 1 см в длину. А длина этой особи составила 5,4 м.
Долголетие напрямую связано с зубами акулы, ведь если хищник лишится своего основного оружия, он не сможет питаться. Где обитают акулы? Акулы распространены в водах мирового океана. Таким образом, они обитают во всех океанах, морях. Хрящевые рыбы предпочитают прибрежные акватории, рифовые зоны, экваториальные и приэкваториальные воды. Некоторые виды акул одинаково комфортно чувствуют себя как в соленой, так и в пресной воде. Поэтому они могут заплывать в реки. К таким видам относятся тупорылая, обыкновенная серая акула и другие. В среднем хищники предпочитают глубину около 2000 м, иногда заплывают на 3000 м вглубь.
Акулы Черного моря Из-за высокого содержания сероводорода в водах Черного моря разнообразие акул, которые не переносят его, здесь невелико. Встречаются 2 вида – катран и кошачья акула. Это особи небольшого размера, которые не представляют опасности для человека. Единственное – тело катрана усеяно шипами, соприкосновение с которыми чревато негативными последствиями. Также известны редкие случаи, когда хищные виды акул заплывали в воды Черного моря. Например, большая белая акула может временно заплыть к южной части крымского побережья и западным территориям Краснодарского края. РЕКЛАМА Чем питается акула? Рацион акул зависит от конкретного вида, а также ареала обитания. В целом его можно назвать разнообразным. Большинство представителей – плотоядные. Некоторые разновидности неприхотливы, поэтому питаются всем, что попадается на пути (например, тигровая акула). Основная часть рациона – рыба, планктон, мелкие млекопитающие, ракообразные. Акула выпрыгивает из воды Так, акулы, обитающие на дне, питаются крабами, прочими ракообразными. Для этого у них имеются зубы, способные раскусывать панцири. Голубая акула, мако, ламна охотятся на морскую рыбу, находясь в движении. Белая акула отдает предпочтение крупной рыбе и млекопитающим. Китовая, гигантская акулы, несмотря на внушительные размеры, питаются планктоном. Интересный факт: китовая акула может раскрывать пасть на 4,6 метра. Естественные враги акул Примечательно, что акулы проявляют хищнические качества еще с самого рождения. Для них естественный отбор начинается с момента появления на свет. Детеныши, родившиеся раньше других, избавляются от своих братьев и сестер. Также на недавно появившихся на свет акул охотятся более крупные виды. Естественные враги акул: марлиновые; мечерылые рыбы; дельфины, косатки; гребнистый крокодил (пресноводный). Естественные враги акулы Представители семейства марлиновых могут атаковать акул, орудуя своим длинным и мощным «копьем». То же касается меч-рыбы, которая при нападении акулы пронзает длинным носом ее жабры. Дельфины и косатки – главные соперники акул в плане добычи пищи, поскольку первые питаются рыбой, вторые – крупными млекопитающими. А это основа рациона для акул-хищников. Кроме того, акулы страдают от бактерий и различных паразитов. Размножение акул Акулы характеризуются внутренним оплодотворением. При этом, в зависимости от вида, они могут быть: живородящими; яйцеживородящими; яйцекладущими. Акулы отличаются длительным периодом полового созревания – в среднем около 10 лет. Китовая акула способна к продолжению рода лишь на 30-40 году жизни. Инкубационный период также существенно колеблется – от пары месяцев до 2 лет. Рыбы, которые размножаются яйцекладущим способом, откладывают по 2-12 яиц. При этом яйца покрываются несколькими оболочками. В том числе внешней рогоподобной. Она защищает потомство от хищников. Детеныши становятся самостоятельными сразу после рождения. Яйцевые капсулы акул У яйцеживородящих рыб детеныши некоторое время находятся в яйцеводе. Именно на этом этапе действует естественный отбор и из всего потомства остается максимум 2 наиболее сильные особи. Размеры детенышей отличаются в зависимости от вида. Потомство тигровой акулы имеет около 50-76 см в длину, а белой – полтора метра. Детеныш акулы Популяция и статус вида Согласно последним данным, около 25% всех видов акул на грани исчезновения. Общая численность рыб сокращается в достаточно высоком темпе. На это есть несколько причин: Низкая репродуктивная способность – акулы ориентируются на качество производимого потомства, а не количество. Именно поэтому из всех детенышей остаются лишь единицы сильнейших. Вылов акул, в частности незаконный. Уменьшение количества пищи, которой питаются хищники. В том числе снижается количество млекопитающих животных. Загрязнение вод Мирового океана отходами. В особенности это касается пластика. Мусорные континенты (красным выделено Большое тихоокеанское мусорное пятно) Стоит отметить, что акулы, особенно голодные, склонны к тому, чтобы поглощать все на своем пути. Поэтому их и привлекают большие кучи мусора, плавающие в океане – они создают колебания. Также акулы достаточно любопытны.