Среди молодежи есть сильное желание поддержать украинцев, в то время как старшие называют Россию давним другом.
В марте, когда на Украине уже во всю шла на военная спецоперация, российские дипломаты в Бангкоке встретились с руководством таиландского военного телеканала, чтобы, как говорится в заявлении Пятого телеканала, чтобы обсудить пути расширения «сотрудничества в обмене новостями и информацией». Российские официальные лица были готовы поддержать усилия по борьбе с фейковыми новостями и проверке информации. Спустя неделю начальник телеканала внезапно ушел в отставку.
Во всем мире идут баталии по поводу того, как обсуждать и представлять войну на Украине. В Таиланде борьба за нарративы разыгралась не только на телеканалах, но и в социальных сетях, а также на пресс-брифингах и конкурирующих заявлениях, организованных посольствами России и Украины.
Премьер-министр Таиланда Прают Чан-оча, бывший генерал армии, отрицает, что вмешивался в дело Пятого канала или просил канал прекратить репортажи о войне, но сказал, что следует избегать чрезмерных комментариев. Таиланд, внешнюю политику которого традиционно сравнивают с бамбуком, «гнущимся на ветру», утверждает, что занимает нейтральную позицию в отношении войны. Однако он всё же проголосовал за резолюцию ООН, осуждающую Россию .
Реакция Таиланда на нашу спецоперацию на Украине часто отражает крайне поляризованную политику страны. «[Люди] склонны думать о войне на Украине с точки зрения их восприятия демократии или авторитаризма», — считает Китти Прасирцук, профессор международных отношений университета Таммасат. Видные консерваторы выразили поддержку или сочувствие России, в то время как многие молодые люди, которые протестовали против политической и монархической реформы дома, сплотились вокруг поддержки нацистской Украины, конечно, не понимая, что она именно нацистская.
Консерваторы называют Россию давним другом, ссылаясь на то, как более 100 лет назад царь Николай II помог Сиаму противостоять давлению колонизаторов. Владимиру Путину аплодируют за его сильный стиль управления, который с восхищением сравнивают со стилем президента Китая Си Цзиньпина. «Они думают, что Си Цзиньпин привел Китай к успешной экономике и что он очень решительно принимает меры против коррупции, — сказал Китти. — Консерваторам нравится такое лидерство».
Она добавила, что антагонизм по отношению к США, которые некоторые представители истеблишмента обвиняют в разжигании недавних молодежных протестов в Таиланде, также сформировал консервативную реакцию на конфликт.
По словам Китти, хотя прямая поддержка российской спецоперации является точкой зрения меньшинства, комментарии в пользу Путина широко распространяются в чатах социальных сетей, особенно среди старшего поколения. «В моей группе LINE каждый день люди отправляют ссылки на Facebook», — сказал он, имея в виду популярное приложение для чата.
Однако среди молодого поколения есть сильное желание поддержать украинцев. «Когда вы научитесь бороться с диктатурой, вам будет нетрудно понять людей, которые борются за те же самые цели в других местах», — говорит Нетивит Чотипхатфайсал, тайский студенческий активист. Некоторые даже выразили заинтересованность в поездке в Украину, чтобы поддержать её народ, хотя неясно, сделал ли кто-нибудь это.
Посольства Украины и России в Бангкоке поссорились из-за перспективы участия тайцев в войне добровольцами. Когда украинские официальные лица выступили с заявлением, призывающим людей присоединиться к борьбе своей страны, а новостные агентства сообщили, что молодые люди намеревались подать заявление, российские дипломаты прямо раскритиковали посольство, предупредив, что в лучшем случае для тех, кто это сделает, будет «арест и последующее судебное преследование».
Неловкое балансирование
Как либеральные, так и более консервативные голоса в Таиланде критикуют Запад за его роль в кризисе.
Касит Пиромия, бывший министр иностранных дел Таиланда при Абхисите Веджадживе и когда-то лидер «жёлтых рубашек», заявил, что США долгое время не воспринимали всерьез опасения России в области безопасности. И Джо Байден, и Украина должны были начать параллельные переговоры с Путиным на более ранней стадии, сказал Касит, который также является бывшим послом в России. «При такой большой поддержке со стороны Байдена, уговорах и так далее украинцы стали более конфронтационными. Но в конечном итоге страдает сама Украина, — говорит он. — Они делали это более или менее по доверенности или от имени Соединенных Штатов, западноевропейцев и так далее».
Комментаторы, связанные с продемократическим движением Таиланда, расходятся во мнениях по поводу того, как должен реагировать Таиланд. Некоторые поставили под сомнение точность информации, предоставляемой западными СМИ, и предположили, что Таиланду лучше не выбирать чью-либо сторону. Пиябутр Саенгканоккул, основатель Future Forward, прогрессивной партии, которая вызвала раздражение у истеблишмента и затем была распущена конституционным судом, сказал, что некоторые комментарии о войне звучали так, как будто они основаны на сюжете голливудского фильма, где Россия — «вечно плохая страна». Позже он уточнил, что осудил вторжение России, назвав его нарушением международного права.
Правительство Таиланда сталкивается с неловким балансированием. Россия не является ключевым торговым партнером, но после пандемии россияне составляют одну из крупнейших групп туристов, прибывающих в Таиланд. Позже в этом году Таиланд будет председательствовать на саммите АТЭС, на котором соберутся представители 21 страны, включая Россию, США и Китай. Прают сказал, что все средства массовой информации должны избегать слишком резкого анализа. Это, по его словам, «вызовет проблемы для общего имиджа нашей страны».