Примечания автора: Мои извинения за ошибки. Книга не редактировалась (от слов - совсем) из-за недостатка времени и сил.
Пожиратель. Том 3. Глава 17. Темные дела.
Где-то в горах, есть высокая скала. На этой скале, у самого ее края (на обрыве), стоит старинный особняк, окруженный двухметровым забором из проржавевших, железных прутьев. Трехэтажный дом, уже давно не первой свежести и нуждающийся в капитальном ремонте. Все здание пошло трещинами, а местами известка осыпалась до самого кирпича. Крыша дома насквозь прогнила и выглядит как решето, а все краски давным-давно выцвели. Здание смотрится мрачным, как будто в нем много лет никто не живет. В принципе весь общий пейзаж выглядит пугающим и отталкивающим. Ограда, которая отделяет территорию дома от остальной земли, украшена человеческими черепами и костями. Помимо устрашающих украшений, местами к забору привязанные мягкие игрушки, которые предают картине атмосферу обреченности.
Обычные мягкие игрушки, небольшие (примерно от 30 до 50 см), только такие игрушки не дашь своим детям, если не хотите их напугать до глубокого ужаса. Грубый пошив, грязная ткань с кровавыми каплями и подтеками, выполненные в виде монстриков.
Чтобы добраться до дома ужасов, нужно пересечь густой лес, подняться по крутой тропинки в горы, а затем пересечь каменный, полуразрушенный мост. И только тогда, вы окажетесь на скале со старинным особняком. По краям этого моста, в камень вбиты металлические прутья и на их вершинах, как и на ограде, красуются человеческие черепа. Так же по мосту хаотично разбросаны куклы (мягкие игрушки). Они валяются в таком положении, будто пытались сбежать из особняка, но что-то пошло не по плану и они остались лежать там вечно. Территория самого дома, может и не изобилует красками, но черные и серые тона, ведь тоже краска. Сухие скрученные деревья и земля усыпана полуразрушенными, древними надгробьями и склепами. Рядом со многими надгробьями, сидят мягкие игрушки, безмолвно облокотившись на могилы. И последняя деталь, которая добавляет некую романтику в эти мрачные земли - это небо. Небо над скалой всегда затянуто черными тучами, которые периодически орошают земли проливным дождем. Эти тучи скрывают дом от солнечного света, как будто дом проклят или хозяин пытается его скрыть от невидимого взгляда.
Вечерело, и солнце уже почти скрылась за горами, когда по лесу побежала тень. Тень быстро перемещалась от одной тени к другой тени дерева, с такой скоростью, что обычному человеку сложно уследить за ней. С высокой скоростью, она быстро достигла дома, просочилась сквозь прутья забора и прыгнула на стену дома. Тень поднялась к единственному открытому окну на втором этаже. Окна всего дома заперты и занавешены плотными занавесками, кроме одного окна. В комнате с открытым окном царит темнота, как и во всем остальном доме. Только бледный свет проникал через плотные занавески, которые периодически шевелиться от попадающего ветра через открытое окно. Разглядеть в комнате из-за темноты ничего не возможно, а проникающий свет с улицы, иногда освещал небольшой участок скрипучего пола под окном.
В комнате, где-то в углу, слышно дыхание человека, который лежит на кровати и шелестит страницами книги. Человек в полной темноте увлечен чтением книги. Его отвлекла от книги тень, которая через окно проникла к нему в гости. Тень просочилась в помещение и стала человеком, который прошел вглубь комнаты. И этого человека не представляется возможным разглядеть, все из-за той же темноты. В этом мраке, слышны только шаги человека и скрип стула, который он подвинул, чтобы присесть.
-Здравствуйте.- вежливо поздоровался человек, усевшись на стул. Голос его да жути банален, ничем не выделяется или отличается от других.
-Хлоп. –Скрип!- глухой хлопок от быстрого закрытия толстой книги и скрип кровати. Человек, из позы полулежа, принял сидячее положение.
-Привет, привет. Давно не виделись.- ответил ему хозяин дома, таким же абсолютно обычным голосом.
-Да.- согласился гость, с тем, что они уже давно не виделись и не общались. Он даже попытался вспомнить, сколько прошло времени с их последней встречи. –Давно.- добавил он, не сумев вспомнить дату, их последнего разговора.
-Как самочувствия? Как дела дома?- начал хозяин дома, вести не принужденную беседу. Спросил просто для соблюдения этикета общения.
-Растем и развиваемся.- ответил гость. –А как вы?
-Тут все как обычно. Тихо, спокойно и темно.- умиротворенным голосом, отвечал хозяин.
-Так как вы и любите. Я знаю, как вы уважаете темноту и спокойствие.- в голосе чувствовалось скрываемое неодобрение, такого образа жизни хозяина особняка.
-Я чувствую нотки неодобрения в голосе.- сразу заметил хозяин дома, хотя человек очень следил за своей речью. –Тебе ли не любить темноту?
-Вы ошибаетесь.- возразил гость. –Я люблю свет. Чем больше и сильней свет, тем ярче и отчетливее тени. К тому же я люблю комфорт, роскошь и наблюдать за всеми из тени.
-Так зачем ты пришел? Ты же здесь по делу, а не что бы навестить меня.
-Разве я не могу, просто зайти к вам в гости?- с неприкрытой иронией в голосе, ответил гость.
-Можешь.- даже не видя, можно физически ощутить, как хозяин дома улыбается. –Но почему-то не заходишь.
-Сейчас пришел.- в ответ улыбался гость.
-Этикет соблюден, теперь говори. Мы оба знаем, что просто так никогда не встречаемся.- решил хозяин дома перейти к делам, устав от разговоров, так как любит тишину и мрак. –Что тебя привело сегодня? Какие важные новости?
-Новостей полно и все они крутятся вокруг одного человека.- посерьезнел голос гостя.
-И как звать человека? Из-за которого очень занятой ты, бросил все свои дела и примчался сюда.
-Владимир.
-Хм…- задумался человек. –Мне это имя ничего не говорит.
Гость поведал хозяину дома историю, про странствующего героя, который провозгласил себя императором и даже отнял город у империи Нувон. Он очень подробно рассказывал про Володю, про все его дела и подвиги, как будто он сам присутствовал там, но это не так. Этот гость, просто хорошо осведомлен, в его дели это очень важная деталь, знать все и про всех.
-Интересная он личность, этот Владимир.- внимательно выслушав рассказ, подметил хозяин. –Только на этом и все.- сделал он паузу и про что-то думал. –Не думаю, что это важно. Владимира раздавят и сотрут в порошок, сильные и властные персоны земель. Через пару лет о нем все забудут, и жизнь вернется в свое русло.
-Может быть, но возможно грядет что-то масштабное.- опасался гость, что они могут прозевать изменения.
-Я чувствую в твоем голосе легкий страх.- сразу же заметил хозяин дома.
-Да.- не отрицал и не переубеждал его гость. Переубеждать этого человека просто невозможно, к тому же он прав. –Я опасаюсь, что мы можем проморгать перемены.
-Я не вижу повода собирать совет из-за этого Владимира. Тем более не понятно кто он, а значит за ним никто не стоит или бы ты уже все знал про него. Владимира скоро просто устранят, так или иначе, но он испариться.- развеял он сомнения гостя. –Ты наверно стареешь.- усмехнулся он.
-Возможно, но пока некому передать свои дела.
-Не спеши уходить на отдых.
-Время беспощадно ко всем.- намекнул он, что рано или поздно, ему все же придется уйти на пенсию.
-Да, она такое, не щадит никого.- сделал секундную паузу. –Ну ладно, я уверен в том, что есть еще новости. Ты бы не стал приходить только ради одного Владимира.
-Вы, как всегда, проницательны.- немного повеселел голос гостя. –В сообществе Крысы сменился мастер.
-Фу… Я их сильно недолюбливаю.- хозяин говорил не про грызунов крыс, а про сообщество в целом. –Что же случилось со старым Крысь?
-Случился Владимир.
-Значит его убили.- задумался хозяин. –Давно пора. Что с новым Крысь? Как он справляется?
-Пока непонятно в какую сторону он ведет сообщество, но пару успехов у него есть.- неопределенно ответил гость.
-Ты уже его прощупал? Может лучше сразу сменим его и пропихнуть своего человека.- рассуждал хозяин особняка. –Зачем мы взяли их вообще в совет?- почему-то он терпеть не мог это сообщество.
-Нам нужен пятый член совета, а других подходящих претендентов не было, да и сейчас нет.- напомнил гость. -Думаю вы говорите верно, нужно его прощупать, прежде чем вводить в наш круг.
-Я думаю, что нужно кого-нибудь ввести в ближайший круг к Владимиру, чтобы рядом с ним, всегда находился наш человек. Когда он падет, то может, останется что-то интересное, ну или если он будет мешать, то…
-В ближайший круг не получится.- задумался гость.
-Нужно, нужно иметь выход к телу.- настаивал хозяин дома.
-Сразу не представляется возможным, но у меня есть идеи по этому поводом.- очень задумчиво рассуждал гость. –Можно зайти издалека.
-Неважно, главное чтобы был результат. Не мне тебя учить, как подбираться к людям тихо и незаметно.- улыбнулся хозяин дома. –Этому ты можешь поучить кого угодно.- подчеркнул он, его профессиональные навыки.
-Каковы ваши мысли?- гость спрашивал про общую картину, а не конкретный вопрос.
-В сборе совета мало смысла, но время близится к обеду. Скоро нужно поесть.- начал рассуждать хозяин. –Можно собрать совет, чтобы все знали, что мы еще живы и наблюдаем.
-Я, как обычно, накрою вам стол, с изобилием главных блюд, закусками и десерта.- довольно произнес гость, от того, что все же не зря навестил хозяина дома.
-Прощупай нового Крысь, для него это может быть первый и последний совет пяти.
-Я сообщу вам место и время.- заскрипели доски пола, человек встал на ноги и задвинул стул обратно, где он его и взял.
Гость подошел к окну, одной рукой отодвинул занавеску и его осветил ночной свет. Теперь с трудом, но можно разглядеть гостя. Хотя его стало видно, но особенностей его внешности не описать из-за его одежды. На голове черная шляпа, походящая на ковбойский стетсон, на теле длинный (до самого пола), черный плащ с высоким воротом, который закрывает почти все лицо. Лицо закрыто до самых глаз, но и самих глаз не видны, человек носит очки с черной оправой и черными линзами. Из внешности человека можно только отметить, что его рост примерно 185-188 сантиметров, вес около 90-95 килограмм. Гость ловко перекинул ноги за окно и напоследок повернул голову обратно в комнату:
-Рад был вас видеть.- прощался он, с хозяином особняка.
-Скоро еще увидимся.- попрощался и хозяин дома с гостем.
Человек оттолкнулся от окна, и по земле побежала тень, она быстро удалилась от особняка. Когда человек отталкивался от окна, занавески на окне расшатались, и их качало из стороны в сторону. В этот момент ударила молния, и она осветила часть комнаты, то место, где и сидел гость. По всей стене стоят деревянные стеллажи, усыпанные разнообразными куклами и мягкими игрушками. Посредине стены, между стеллажами расположен рабочий стол. На столе стоит швейная машинка, ткани, лоскутки, нитки, иглы, пуговицы и множество разнообразных мелких деталей от игрушек (кукол). Под столом и рядом с ним, стоят мешки набитые ватой. Еще не на столе, не на стеллажах и не на стенах, нигде не видно ламп, светильников или просто свечей. Значит, хозяин дома всегда живет в темноте и в темноте работает за своей швейной машинкой. Когда гость ушел, кровать хозяина особняка заскрипела и зашелестела бумага. Человек лег и приступил к чтению.
Через какое-то время… Город Изгнанников, глубокая ночь, логово сообщества Крысы, комната Крысь (Бавака). Бестия лежала на кровати после очередной бурной ночи с лидером сообщества (5 минут сомнительного секса, можно сказать, что Бавак выложился на все 146%). Крысь, как обычно, отвернулся от девушки и захрапел. Бестия, полежав немного и убедившись, что Крысь крепко спит, встала, собрала свою разбросанную по полу одежду и вышла. Баваку нравиться, что его любовница после каждой встречи уходит не попрощавшись. Она теперь «официальна» его любовницей, так как он обзавелся семьей и ведет двойную жизнь, которую тщательно скрывает. В курсе его семьи всего трое приближенных человека, в том числе и Бестия. Бавак живет с девушкой по имени Унандина, эта та девушка, которая была с ним при первой встречи с Владимиром. Девушка зверочеловек, в ней течет много смешенной крови. Но по ее внешности не видно, что она полукровка, не считая кошачьего хвоста, который она прячет под одеждой и острых ушек, которые прячутся за длинными волосами.
Обнаженная Бестия вышла за дверь комнаты и только там натянула нижнее белье и верхнею одежду. Она всегда одевается в коридоре, чтобы не потревожить сон мастера сообщества. Затем Бестия вышла из таверны, убедилась, что за ней не следят, и под покровом ночи отправилась к одинокому дереву (обычное дерево среди бедных домов). С ловкостью кошки забралась на него и уселась на ветке. Она сунула руку в дупло дерева. Бестия почти каждую ночь приходит к этому дереву, иногда она отправляет сообщения (если есть, что сказать), а иногда просто проверяет, не пришел ли какой ответ, но ответы приходят край редко. За все время, пока она состоит в сообществе Крысы, ответ приходил всего два раза и то, когда сообщество возглавлял прошлый мастер Крысь. На этот раз в дупле, она нащупала бумажного журавлика. Бестия быстро достала его, аккуратно развернула и внимательно прочла содержимое. В конце сообщения стоит черная, круглая печать. Обычная, черная печать, без всяких надписей или же символов, но от нее исходит ели заметное свечение. Это означает, что поручения в письме чрезвычайной важности и их провал ужасней смерти. Бестия должна в точности выполнить все, что написано в письме или же ее наказание будет таким, что лучше ей самой на себя наложить руки. Бестия разорвала сообщение на мелкие клочки, и только ей стоило разорвать черную печать, то свечение прекратилось. Печать тонкой нитью магии связана с отправителем, разорвав письмо, нить была оборвана, и отправитель тут же узнал, что письмо было получено адресатом. Уничтожив сообщение, она закинула в рот обрывки бумаги и проглотила, тем самым уничтожив его без возможности восстановить. Спрыгнув с дерева, она задумчиво отправилась к себе в дом. Ее дом находится в самом скромном (бедном) даже по меркам города Изгнанников районе, здесь живут отбросы. Покосившийся от старости дом, мизерных размеров (других тут и нет), всего две малюсеньких комнаты. Прихожая - она же и кухня, гостиная - она же зал и спальня. В ее жилище нет почти никакой мебели, кроме стола, двух стульев, кровати и вязаный коврик на полу, который больше походит на половую тряпку. Бестия завалилась на кровать и задумалась о своих поручениях.
Бавак проснулся поздним утром, когда время приближалось к полудню. Как обычно, в кровати он был один. Он встал, умыл лицо (подвесной умывальник), собрался и превратился в маленькую крысу. Бавак к этому времени уже активно пользуется силой амулета, как он и говорил, не использовать его просто невозможно. Полуорк в виде крысы, подбежал к углу комнаты и вылез через щель в сете на улицу. Делает он это ради конспирации, чтобы его подчинение не заметили, куда он отправился, а пошел он домой к жене. Он наивно думает, что о его жене знают, только троя человек, Бестия и двое его старых друзей, которых он привел в сообщество, сделав их своими приближенными. Бавак долго думал, кого назначить старшими после себя, кандидатов много, но он им не доверяет. Поэтому предложил свои старым друзьям, которые, так же как и он, когда-нибудь хотели стать героями, но судьба распорядилась по-другому, им не везло, так же как и Баваку. После череды неудач его друзья без лишних уговоров согласились сменить сторону игры. Но многие из его подчиненных знают про жену полу-орка, мало того они знают, где живет их лидер с женой. Все молчат про его брак, так как Бавак делает неплохие успехи в развитие сообщества (им плевать, пока лидер придумывает хорошие схемы развода горожан), несмотря на ограничения, которые поставил перед ним Владимир. В город после последних изменений, стало стекаться много народу, не только торговцев, мастером, обычных туристов, но и криминальных людей. Такие люди с радостью вливаются в коллектив полу-орка. Как уже было сказано, в город стекаются торговцы разного калибра, а значит, вымогательство и мошенничество растет в геометрической прогрессии, несмотря на усиление стражи города. Где деньги, там всегда будут нечестные люди, которые попытаются эти деньги забрать. Это не все успехи Бавака, главным его достижением стала вакцина от Болотной лихорадки. Да, та самая вакцина, которую Лек прививал больным существам. Ну не совсем та, а скорей всего совсем другая и даже не вакцина. Бавак ставит здоровым людям обычную смесь трав - витамины. Приезжие люди, много слышали о лихорадке, которая периодически вспыхивает в этой местности. И люди с радостью расстаются с деньгами, чтобы не заболеть этим недугом. Бавак поступил разумно и не продает псевдо вакцину большими партиями, а ставит укол на месте, один человек – один укол, чтобы люди не догадались об обмане.
Ундина, жена полу-орка, не знает, чем занимается ее муж, ну или делает вид, что не знает. Она старается не задавать вопросов и верит в рассказы мужа. Рассказы были про то, что он по-прежнему стремится стать героем. Долгие свои «командировки», он объясняет как вылазки на работу, по поимке преступников или же убийству монстров. Так же он объяснил ей амулет в своей груди, что эта история случилась в бою, и он не хочет ее вспоминать. Ундина же просто не могла знать про амулет лидера главы сообщества Крысы, она и молчала, не задавая уточняющих вопросов. Ей нравится Бавак, он купил дом, делает ей подарки, приносит деньги и не бьет ее. Ей этого более чем предостаточно, чтобы жить с ним, тем более она с ним не по любви, а ради спокойствия и стабильности. Бавак не знает, что жена не любит его, он думает, что она всем сердцем влюблена и поэтому оберегает ее. Недавно Ундина сообщила Баваку радостную новость, что он скоро станет папой. Узнав такую потрясающую новость, он стал чаще появляться дома и приносить намного больше денег.
Поведение (логика, мышление, эмоции) Бавака, начало постепенно меняться после получения амулета. Он пользуется силами амулета и его тело понемногу подвергается метаморфозе. Это долгий процесс и сейчас изменений практически не видно, кроме маленькой крысиной шерсти на груди и психологических перемен. Полуорк твердо решил, что всерьез займется своим сообществом и возвысит его, над всем преступным миром. Для этой цели ему нужно много денег, уважение и страх подчиненных, а самое главное, ему нужно избавиться от императора. Он перестал бояться Владимира, со временем страх рассасывается, но Бавак все равно не рискует ослушаться Вову. Так как он реально оценивает свои силы, а их недостаточно для борьбы с могучим противником. Полуорк прекрасно осознает, что своими силами ему не удастся победить Владимира, для этой цели ему нужны временные партнеры.
Чистильщиков, Бавак уже не рассматривает в роле союзников. После своей неудачи по ликвидации императора, все горожане узнали, кто они такие и были недовольны их поведением. Просто Чистильщикам не давали нормально воздействовать с населением и набираться сил. Нет, они не развалились, а ушли в глубокое подполье. Чистильщики покинули город Изгнанников и действуют маленькими шагами. Они, как и сообщество Крысы, со временем набирают силы, но в отличие от Крыс, им приходиться трудней, так как люди действительно уважают и любят императора. Среди тысяч довольных, все же находятся десятки сомневающихся, вот на них они сейчас и переключили все свои силы. Если человек сомневается, значит, его можно склонить на свою сторону. Чистильщики занялись агитацией и ищут в каждом действие Владимира промах и эти промахи, пытаются обернуть в свою пользу. Можно сказать, что Чистильщики ушли в глубокую аппозицию, и ждут своего часа. Если представиться возможность, то они готовы совершить революцию и свергнуть правителя, но этот час еще не настал.
Бавак подумывает начать прощупывать Владимира, например, отправить пару своих человек в Вовалон, чтобы те аккуратно воровали технологии. Инновации стоят огромных денег, а ему нужны деньги, много денег, для воплощения своей новой мечты. Еще полуорк часто встречался с бухгалтером, он думал, что тот знает, куда делись все деньги Крысь. Предыдущий Крысь управлял сообществом довольно долго, и у него должно было скопиться немаленькие богатства, но вопрос был в том, что никто не знал где они (все эти деньги). Бавак решил, что такие подробности знает бухгалтер сообщества, он как никто должен быть в курсе всех финансовых дел мастера сообщества. Крысь оказался хитрей, и даже бухгалтер не знает, где деньги и сколько их. Полуорк со счетоводом пытался найти какую-нибудь зацепку, чтобы выйти на эти деньги, но увы, они так их и не нашли.
В общем, криминальные структуры в империи Вовалон росли и развевались, строя долгоиграющие планы против императора. Бавак еще не знал, что Владимир не единственный человек, которому он должен подчиняться и эти силы уже приступили разыгрывать его зеленую персону.