Антонина была в подавленном настроении, когда шла домой. У неё опять сорвалось собеседование. Вроде тщательно к нему готовилась, а на должность секретаря все равно выбрали другую кандидатку. Обернувшись, она увидела вывеску на магазине «Сегодня распродажа, все товары со скидкой пятнадцать процентов». На лице появилась улыбка, и Тоня поспешила заглянуть, вдруг что-то интересное продают.
Однако перед самым входом дорогу ей преградил молодой человек в грязной одежде «Помоги, сестренка, на хлеб не хватает».
Девушка стала принюхиваться, но перегаром от него не пахло. Тогда она со всей силы оттолкнула незнакомца и произнесла «Пошел прочь, нищий».
Мимо проходивший мужчина укоризненно покачал головой. Антонине стало стыдно, и она быстренько юркнула в магазин.
Целых полчаса девушка бродила по торговому залу, но так ничего и не выбрала. И тут она вспомнила про нищего «Надо же, может, он действительно голодный». Подойдя к полке с хлебобулочными изделиями, Тоня взяла пару батонов. Рассчитавшись на кассе, она вышла из магазина, но нищего уже и след простыл. Такое впечатление, что его здесь вообще не было. Девушка посмотрела по сторонам, но так и не увидела незнакомца. Пожав плечами, Тоня пошла домой. Сделав себе бутерброды, она позвонила подруге и пригласила её в гости. За чаепитием и обсуждением интересных новостей, Тоня совсем забыла про случайную встречу с нищим. Но не смогла удержаться, чтобы не пожаловаться подружке на нерадивых работодателей.
Та её выслушала и ответила «А ты не расстраивайся, я тоже не с первого раза попала в свою фирму. Мне пришлось несколько собеседований пройти, чтобы получить должность. Эх, ты, Тоня, сейчас такая жесткая конкуренция, что приходится, чуть ли ни землю зубами грызть».
В какой-то степени подруга была права и Антонина, чтобы хоть как-то реабилитироваться в её глазах, решила списать свои неудачи на злой рок судьбы «Мне кажется, что это наказание за грехи. Ты ведь знаешь, что я отнюдь не ангел и характер оставляет лучшего?».
Евгения, так звали подругу, только закивала, как заведенная «Да, это точно, я уже на себе не раз испытала твой гнев. Вот и надо над этим работать. Подожди, а что ты говорила насчет судьбы? Не хочешь, ли подтвердить мои догадки относительно того, что всему своё время?».
Антонина кивнула в знак одобрения «Об этом я и хочу тебе сказать: мне сегодня возле магазина встретился нищий. Ну, он просто подошел и попросил денег на хлеб, так я его прогнала, ещё и оскорбила. Вот и переживаю, что господь меня за это накажет и вообще не будет никакой милости».
Подруга не стала злорадствовать и просто сказала «Ты все принимаешь близко к сердцу. Я живу спокойно, потому, что ни о чем не думаю. Вернее, размышляю, но только над тем, что для меня действительно, важно. В общем, будь оптимисткой и у тебя обязательно все получится».
Антонине хотелось верить в её добрые пожелания. Но она прекрасно знала свой темперамент и была уверена, что только коренные преобразования помогут пробить себе дорожку в светлое будущее. Вот и мама это подтвердила, когда на следующий день приехала в гости «Дочка, да как ты могла так поступить с обездоленным человеком? Разве мы с отцом учили тебя жестокости? Да, на улице хватает мошенников, но ведь, как ты мне сама сказала, этот молодой человек просил денег на хлеб. Я бы не пожалела, если бы его встретила. Знаешь, иногда внешность обманчива и внутренний мир человека может оказаться совсем иным».
Антонина удивленно посмотрела на свою мать «То есть, ты хочешь сказать, что этот нищий не такой уж и бедный, или я опять не понимаю твою психологию?».
Пришлось Лариса Дмитриевне буквально по буквам объяснять «Дело в том, что не всегда нищий – это социальный статус. Может статься и так, человек потерял деньги, чего-то лишился и у него сейчас просто трудная жизненная ситуация. И никто не застрахован от того, чтобы не оказаться на его месте». Тут Тоня призадумалась «А я ведь хотела его накормить, даже два батона купила, но он ушел. Как думаешь, что мне стоит предпринять в этом случае?».
На этот вопрос у матери не было точного ответа «Смотри сама, тем более что это твоя жизнь. Но лучше будет, если ты перестанешь показывать гордыню». Еще, на удивление, мама предложила Антонине сходить в церковь «А что, я не вижу в этом ничего крамольного? Когда мне туго, я тоже к богу обращаюсь, и он помогает. Вот и ты сходи, да свечки за здравие поставь, глядишь, может, судьба и улыбнется».
На радостях дочка чуть в этот же день не отправилась в церковь. Но мама сказала, чтобы она дождалась воскресенья «Как раз будет служба, и ты сможешь поговорить с батюшкой». О том, что ей предстоит поход в религиозное учреждение, Антонина никому из подруг говорить не стала, в том числе и Евгении. Воскресный день выдался теплым и солнечным, Антонина радовалась, как маленький ребенок. Но улыбка сошла с лица, когда она вошла на территорию церкви и увидела похоронную процессию.
Для неё это показалось не добрым знаком «Зря пришла, ничего хорошего не выйдет». Но уже внутри храма она почувствовала облегчение. её кто-то невидимой рукой вел к иконам, где Тоня перекрестилась и шепотом попросила у бога помощи. В храме ещё было несколько человек, но все они пришли сюда по своим личным мотивам.
Однако внимание девушки привлек парень, что стоял в дальнем углу. Внешне он чем-то был похож на того нищего, что ей довелось видеть возле магазина. Но тут вошел батюшка, и Тоня не смогла подойти к незнакомцу. Пока шла служба, девушка даже не оборачивалась в его сторону. А когда все завершилось, то его опять не оказалось на месте. Такое впечатление, будто парень мог испаряться, как привидение. Не смотря на просьбы матери, Тоня не решилась на разговор с батюшкой. Ей хватило и того, что поставила свечки и помолилась перед иконами.
Дома она пыталась в памяти перебирать все моменты, так или иначе связанные с негативными поступками. Их набралось много, причем, большая часть из них была совершена с особым цинизмом. То, что прогнала нищего, так это ещё цветочки. Бывали и хуже ситуации, но Антонина не хотела о них вспоминать. Ей просто не давало покоя то, что она снова видела того парня. Складывалось впечатление, что судьба специально вместе их сталкивает. И если это так, то нужно использовать уникальный шанс.
Антонина решила, что попробует снова встретиться с незнакомцем возле магазина. Но он, как назло, туда больше не приходил, словно предчувствовал её появление. ещё несколько дней девушка приходила, а потом отказалась от пустой затеи. Но именно в тот день, когда последний раз была возле магазина, Тоня обронила свой носовой платок. И это был не просто кусок материи, а с подписью. У Антонины была мания ставить инициалы на домашних вещах.
С тех пор прошло полгода: девушка нашла себе работу, хоть и не с той должностью, на которую рассчитывала, но, во всяком случае, здесь исправно платили. Мама не забывала приходить в гости и все спрашивала, посещает ли дочка церковь «Не забывай, Тоня, кому ты обязана своими успехами. Вспомни, как мучилась полтора месяца в поисках работы? Вот, тот-то и оно, что это благоволение свыше, за это не грех и свечку поставить».
Слишком уж рьяно её мама верила в божественную силу. Но Антонина не стала переубеждать, ведь она все равно не поймет, что её дочка получила должность за свои профессиональные качества, а не потому, что исправно ходила в церковь. Уже и мыслей не было о том, что случайная встреча с нищим парнем так повлияла на её судьбу. Тоня не могла не радоваться тому, что так выгодно пристроилась. Но не прошло и двух недель, как на работе начальник открыто стал за ней ухаживать. Однако девушка не была готова к такому повороту и отказала.
В итоге, ей косвенно намекнули на то, что можно, и лишиться денежного места. Антонина чуть ли не плакала «За что мне такое наказание, неужели я мало свечек поставила?».