Так Москва проверяет санкционную решимость Запада в отношении своего слабого места: импорта энергоресурсов, считает авторитетный американский журнал «Политико».
Владимир Путин только что поднял ставки в экономической войне между Россией и Западом.
Объявив в среду, что так называемые недружественные страны (их список включает страны ЕС и Соединенные Штаты) должны будут платить за импорт российского газа в рублях, российский президент бросает вызов усилиям Запада по наказанию Москвы за вторжение на Украину, одновременно вырывая из-под санкций важнейший импорт российских энергоресурсов.
Это игра с высокими ставками: либо Запад уступает и выполняет требования Путина, либо сопротивляется и рискует увидеть, как далеко зайдет Путин, препятствуя поставкам газа и потенциально лишая его наличных денег, необходимых его разваливающейся внутренней экономике.
«Это игра, она пытается заставить Запад смягчить санкции. Он хочет заставить Запад — если они хотят продолжать импортировать энергоносители из России — заключать сделки с российскими компаниями, — считает Тимоти Эш, стратег по суверенным рынкам развивающихся стран в BlueBay Asset Management. — Это попытка разрушить санкции, ослабить решимость Запада».
США прекратили закупки энергоносителей в России, но Евросоюзу гораздо труднее, поскольку он получает около 40 процентов своего газа из России, что приносит Москве от 30 до 40 миллиардов долларов в год. Блок хочет покончить со своей зависимостью от России, но на это потребуется время.
Путин поручил правительству и Банку России в недельный срок облегчить покупку рублей покупателями газа.
Неясно, как западные страны смогут получить достаточное количество рублей для оплаты импорта газа и будут ли они вообще готовы платить в российской валюте.
«Это определенно фактор риска, поскольку это создаст сложности для европейских покупателей российского газа, — сказал аналитик S&P Global Commodity Insights Джеймс Хакстепп. — Рынок обеспокоен этим как своей новой территорией, хотя планы на данном этапе относительно туманны».
Рубль подскочил по отношению к доллару примерно на 5 процентов; он потерял около 40 процентов своей стоимости по отношению к американской валюте с момента начала вторжения в конце февраля.
«Похоже, российские власти пытаются оказать давление на страны Запада, заставив иностранных покупателей российского газа использовать рубли с дополнительным преимуществом в виде поддержки стоимости валюты», — говорит Лиам Пич, экономист Capital Economics по развивающимся странам Европы.
Крупнейшие потребители российского газа были ошеломлены новыми требованиями Кремля.
Министр экономики и климата Германии Роберт Хабек обвинил Путина в нарушении контрактов, добавив, что Россия не является стабильным партнером и что европейские правительства будут консультироваться о том, что делать. Германия получает от России более половины импорта газа.
Эта мера является для России способом избежать санкций, заявил в среду в Милане советник премьер-министра Италии Марио Драги Франческо Джавацци, сообщает Bloomberg. Италия получает около трети своего газа из России. Представитель Драги отказался от комментариев.
Неясно, что произойдет, если покупатели газа откажутся.
«Если Путин говорит, что нужно платить в рублях, а Италия говорит, что мы не собираемся этого делать, мы будем платить, как есть, то что Путин делает дальше?» — вопрошает Эш.
Путин сказал, что государственному «Газпрому» необходимо будет внести поправки в свои действующие контракты на поставку газа, выраженные в долларах или евро, но долгосрочные газовые сделки России сложны и обычно конфиденциальны, поэтому любые изменения, скорее всего, вызовут судебную тяжбу.
«Контракт есть контракт, и если контракт в евро, а не в рублях, и в долларах, а не в рублях, я могу себе представить, что вы очень быстро оказываетесь в той области, в которой вам не хочется быть», — сказал высокопоставленный дипломат ЕС.
Один юрист, знакомый с контрактами Газпрома, сказал, что изменение любого аспекта долгосрочных сделок по поставкам газа часто было трудным и трудоемким делом. В сделках часто есть положения, такие как значительное изменение рыночной цены, которые вызывают пересмотр условий. Каждая сторона также может иметь договорное право запросить пересмотр, который будет использоваться по их усмотрению — так сказать, шутник.
В противном случае стандартные контракты на газ «бери или плати», в которых покупатели должны брать газ или платить так, как если бы они его взяли, требуют от каждой стороны выполнения своих обязательств, если только обстоятельства, не зависящие от них, не мешают им это сделать. Планка того, что считается таким событием, высока.
Это означает, что без энергетических санкций или других неконтролируемых перебоев «Газпром» должен будет продолжать поставлять газ в Европу, а покупатели должны будут продолжать платить обещанное.
© Перевод с английского Александра Жабского.