Во многих источниках о жизни Иоганнеса Брамса можно встретить описания того, как будущий композитор юношей играет в портовых кабаках Гамбурга, чтобы заработать деньги для своей большой семьи. Тем драматичнее выглядит история таланта, пробивающего себе дорогу. Впрочем, некоторые биографы Брамса пишут об этом времени в гораздо менее мрачных тонах. Действительно, его отец Иоганн Якоб Брамс, бравшийся за разную работу, в том числе игравший на контрабасе в местном оркестре, не был богат, но и не давал семье прозябать в бедности. К тому же после Наполеоновских войн немецкие города, в частности бюргерский Гамбург, довольствовались мирным благополучием.
Так, Иоганн Якоб, рано заметивший музыкальную одаренность сына, имел средства нанять для него лучших в городе учителей. Юный Иоганнес брал уроки игры на фортепиано у Фридриха Виллибальда Косселя и Эдуарда Марксена, а позже гастролировал с венгерским скрипачом Эдуардом Ременьи. Уже в те годы Брамс проявлял больший интерес к сочинению музыки, че