На протяжении нескольких лет тайное сообщество оставляло в Сети зашифрованные послания. С момента публикации первого сообщения прошло больше 10 лет, но кто стоял за столь масштабной и странной интернет-загадкой — до сих пор неизвестно. Рассказываем, в чём заключалась суть задуманного квеста.
Раунд I
4 января 2012 года на анонимном сайте 4chan появилась изображение с загадочным текстом:
Пост моментально распространился по всей Сети и вызвал большой интерес у интернет-пользователей. Люди пытались понять, кто мог быть автором необычного послания: крупная корпорация, правительственная структура или же просто компания шутников?
Пока одни пытались угадать, раскрыть личности авторов, другие приступили к разгадыванию послания. Так, один из пользователей обнаружил, что, если открыть размещённую картинку в текстовом редакторе, можно обнаружить следующее сообщение:
«TIBERIVS CLAVDIVS CAESAR says «lxxt>33m2mqkyv2gsq3q=w]O2ntk».
Пользователи догадались: текст был зашифрован с помощью “кода Цезаря”. Поскольку Тиберий Клавдий Цезарь был четвёртым римским императором, было решено сместить буквы шифра на четыре позиции назад. Сдвинув буквы шифра на четыре позиции назад, энтузиасты вычислили интернет-ссылку. Она вела на страницу с картинкой, на которой была размещена утка и небольшой текст, заключающий в себе отсылку к стенографической программе OutGuess. Открыв первое послание с помощью дешифратора OutGuess, пользователи обнаружили ссылку на форум Reddit. Теперь им предстояло расшифровать книжный код. Сделав это, пользователи получили номер телефона. Звонивший на него мог услышать запись автоответчика следующего содержания:
Раунд I: окончание
Пользователи обнаружили, что два оставшихся числа — длина и ширина первой картинки. Перемножив все три числа и добавив .com к получившемуся произведению, разгадыватели попали на сайт c изображением цикады и обратным отсчетом. Когда отсчет времени завершился, на странице появилось 14 координат мест в пяти странах — США, Франции, Польше, Южной Корее и Австралии.
Достигнувшие мест первыми обнаружили плакаты с изображением цикады и QR-кодами. Находки вели к очередному книжному коду.
Разгадавшие его получили доступ к сайту со следующим, последним, заданием. В финал попали лишь те, кто успел разгадать загадки раньше других. Опоздавшие видели следующее сообщение:
«Нам нужны лучшие, а не последователи».
Через месяц на форуме Reddit появилось очередное обращение:
К посланию была прикреплена PGP-подпись. Данная криптографическая технология позволяет сохранить анонимность автора и исключает возможность другого лица выдать себя за него. Так что любые попытки говорить от имени Цикады заканчивались провалом.
Раунд II
Новое послание было таким:
Второй этап не особо отличался от первого. Его элементами стали: шифр, книга, интернет-ссылка, аккаунт в Twitter и изображение. Снова появился список координат, но число мест сократилось до восьми, а состав стран почти полностью обновился — на этот раз были задействованы Россия, Испания, Япония и США. Как и ранее, Цикада пригласила лишь тех, кто решил загадку быстрее большинства. А вот финального послания, кстати, на этот раз не было.
Раунд III
В начале 2014 года в Twitter-аккаунте из второго этапа появилось изображение со следующим текстом:
Последовательность загадок опять же была похожа на предшествующую. Правда, теперь целью головоломки стала книга Liber Primus, что в переводе с латыни означает «Первая книга». Написанное на руническом алфавите произведение энтузиасты расшифровали с помощью данных предыдущего раунда.
Liber Primus оказалась манифестом Цикады и включала в себя ряд идей, в том числе о кибербезопасности и приватности.
Что произошло с теми, кто “выиграл” всю Игру или один из Эпизодов?
Некоторые участники заявили о себе открыто. Маркус Уоннер в интервью журналу Rolling Stone уточнил, что после прохождения всех этапов он получил ссылку на даркнет, где на форуме смог общаться с другими людьми, кто также успешно разгадал все загадки. Но скоро группа прекратила общение, а форум закрылся.
С 2017 года Цикада не оставляла ни одного послания, а личность человека, стоящего за организацией, в финале так и не была раскрыта.