Глава 1. Оля.
Прошел уже целый год, а Алексей всё еще не мог смириться с гибелью любимой женщины, своей жены Оленьки. Молодая и красивая Оля стояла перед его внутренним взором, словно бы он видел её только минутой раньше, когда проводил на работу и закрыл за ней дверь, храня на губах её поцелуй, пахнущий мятой.
Алексей повернул вертушку замка. Замок визгливо щелкнул, на сердце у него заскребли кошки и потянуло сквозняком безотчетной тоски. Он взглянул на неприбранную после завтрака посуду и решил, что уборка подождет, а сейчас нужно прилечь и забыться тяжелым сном, какой обычно бывает после ночной смены.
Только его голова коснулась подушки, как он моментально отрубился. Смена была тяжелой. Ночью привезли паренька с ножевым ранением. Он был очень молод, лицо совсем ещё детское, бледное, испачкано запекшейся кровью. Глаза как у обезумевшего животного, подбитого хладнокровным охотником, которое хочет жить, но понимает, что минуты его сочтены.
В такие моменты Алексей всегда собран, движения его выверены и точны, действия подчинены строгому протоколу. Он всегда знает каким-то внутренним чутьем, выживет пациент или нет, и за десять лет работы не ошибся ни разу. Мальчишка не выжил. Обреченные люди как будто подсвечиваются изнутри бледным, еле уловимым светом, который, когда всё заканчивается, отделяется от тела, ускользает в дальний угол на потолке операционной и растворяется без следа.
Когда Алексей увидел такое впервые, он долго моргал глазами и не мог понять, кажется ему или нет. Тогда он решил, что это проявление стресса, вызванного гибелью человека на операционном столе. Это был его первый умерший пациент, он очень переживал, хотя вины его в этом не было. Но он, почему-то, винил себя и сильно напился.
Постепенно Алексей смирился со смертью. Именно смирился, потому что привыкнуть к гибели молодых, здоровых людей оказалось не в его силах. Но, даже приняв смерть как данность, он не перестал видеть призрачный свет, исходивший от искореженных, израненных тел. И всегда это означало только одно: чтобы он ни делал, человек обречен.
Зная о бесполезности своих усилий, Алексей продолжал мужественно сражаться за каждую жизнь, буквально выцарапывая её из цепких лап холодной бездны. Битву он всегда проигрывал и проклинал свой бесполезный дар, который не оставлял ему веры в чудо.
Алексей ворочался, голова его металась по подушке. Он видел сон. Снился ему мальчишка с глазами затравленного олененка, погибший ночью от кровопотери на операционном столе.
В Алексеевом сновидении он предстал совершенно в другом образе. Одетый в белоснежные одежды, красивый, со спокойным лицом и печальными глазами, он смотрел на врача с нежностью и грустью. Вокруг всё сияло ярким ослепляющим светом, так, что у спящего Алексея заболели глаза. Губы паренька зашевелились, но звуков не было, а голос говорящего раздавался прямо в голове у сновидца.
«Я знаю, ты искренне хотел спасти меня», - говорил парень, - «но это было не в твоих силах. Ты многому ещё должен научиться. Но будь осторожен. Те, кого ты лелеял в своем сердце, предадут тебя».
Алексей открыл глаза и не сразу понял, что лежит в своей кровати. Постепенно в памяти всплывали события прошедшей ночи, завтрак с женой и её мягкий поцелуй на прощание.
Сон взволновал его. Раньше души погибших не вступали с ним в контакт ни во сне, ни наяву. Да он никогда и не воспринимал таинственное свечение, исходившее от умирающих как их души. В конце концов, он был врачом и придерживался материалистической точки зрения на окружающий мир, а странное свечение объяснял себе как остаточный электрический импульс, который он мог видеть, так как имел более чувствительное зрение в отличие от других. Весьма бредовое объяснение, притянутое за уши и слабо укладывающееся в рамки научных теорий, казалось ему более логичным, чем признание себе существования загробного мира и прочей чепухи.
До сегодняшнего дня барьер, который он выстроил у себя в голове, чтобы не сойти с ума, прекрасно работал. Но именно в этот день суждено было случиться событию, которое изменит его мировосприятие.
Алексей включил музыку и принялся за уборку. Выходной после смены он проводил всегда одинаково. Завтракал с женой и провожал её на работу, отсыпался и принимался за домашние дела. Время пролетало быстро, и Оленька звонила ему, чтобы сообщить, что сегодня освободится пораньше. В последнее время она всё чаще задерживалась, и они стали редко проводить теплые семейные вечера. Оля говорила, что сменилось руководство в головном офисе и новая начальница самодурствует, заставляя переделывать отчеты по нескольку раз.
Доделывая последние приготовления к ужину, Алексей поймал себя на мысли, что Оля не звонит, хотя время уже близилось к концу рабочего дня. Он взял телефон, набрал её номер и услышал длинные гудки. Оля не поднимала трубку. Через полчаса он перезвонил снова, но эффект был тот же - длинные протяжные гудки. Он набирал её номер снова и снова, попутно одеваясь и выбегая на улицу.
Алексей направлялся к автобусной остановке, не переставая набирать номер жены. Он дождался автобуса и всматривался с надеждой в каждого пассажира, выходящего из теплого клокочущего автобусного нутра в темный холод улицы. Но Оленьки среди них не оказалось.
Он добрался до Олиной работы. Офисные окна были темны, а сонный охранник недовольно пробурчал, что все работники покинули здание и разошлись по домам.
Растерянный Алексей слушал гудки, стоя на каменном крыльце офисного здания. Вдруг гудок оборвался и послышался усталый голос:
- Алло.
- Кто это? Где Оля?
- Вы родственник? - невозмутимо спросил голос.
- Я муж! - закричал Алексей.
Голос помолчал, приводя Алексея в исступление.
- Понимаете, - продолжил голос, - с вашей женой случилось несчастье. Мы не смогли её спасти.
Дальше он что-то говорил, но Алексей плохо понимал услышанное. Потом он назвал адрес, но Алексей молчал, не проявляя никакой реакции.
- Вы слышите меня?! - резкий окрик привел его в чувства.
- Да, я вас слышу.
- Вы должны приехать по адресу ... Вы запомнили?
- Да.
Диалог был закончен, экран телефона погас, а Алексей так и остался стоять на крыльце спящего офиса, в котором когда-то трудилась его любимая Оленька.
*****
Алесей поступил в медицинский университет по призванию. В семнадцать лет бывает трудно понять, в чём твое призвание, но Алексей с детства знал, что будет спасать людей. Его отец и дед были врачами, и другого пути для себя он просто не видел. За учебу он принялся со всем юношеским пылом и подавал большие надежды.
Приятель, с которым они делили комнату в студенческом общежитии, напротив, тяготился учебой. Его родители считали, что сын должен продолжить династию врачей, но сам он так не думал. Вовчик мечтал стать музыкантом. Неплохо бренчал на гитаре и сносно пел, но талантом не блистал. Алексей помогал Вове с учебой, прикрывал его прогулы на парах и считал близким другом, потому что Владимир умел расположить к себе, был весел и доволен жизнью. Алексею же всегда недоставало этой легкости бытия, умения разговорить любую симпатичную девчонку и пошутить так, чтобы она залилась звонким смехом.
Однажды на дискотеке мальчишки познакомились с подружками - Олей и Оксаной. Знакомился всё больше Вова, а Алексей скромно стоял в сторонке, прислушиваясь к беседе и улыбаясь дурацкой улыбкой. Вова заметил Олю сразу. Он мониторил опытным взглядом присутствующих на дискотеке девчонок, и Оля выгодно выделялась среди них. Натуральная блондинка с небесно-голубыми глазами, миниатюрная и теплая как весенний ветер Оля притягивала взгляды парней. Оксана, её подруга, была приятной девушкой с пухлыми детскими щечками, серыми глазами и чуть полноватой фигурой. Казалось, что Оксана создает выгодный фон для Ольги, многократно усиливая её прелесть. Не нужно пояснять, что оба парня были очарованы новой знакомой, а её подруга положила глаз на Вовчика. Выбор оставался за Ольгой и она, разумеется, выбрала Вову к великому неудовольствию подружки Оксаны.
Девушки посвятили себя изучению экономики и финансов. Оля была умна и прилежна. Воспитанная в простой небогатой семье, она пробивала себе дорогу упорством и трудолюбием. У Оксаны были состоятельные родители. Ей не нужно было упорно учиться и цепляться за малейшую возможность преуспеть в этой жизни, как Ольге.
Дружба их держалась на скрываемой друг от друга зависти и желании прикоснуться к тому, что было у одной и не имелось у другой. Оксана благоговела перед Олиной красотой и жаждала получать к себе такое же внимание от противоположного пола, какое доставалось подруге без особых усилий. Ольга же мечтала жить такой же сытой и благополучной жизнью, которая была у Оксаны, ничем, по мнению Оли, не заслужившей её.
Оксана была расстроена выбором Вовчика, но мастерски скрыла и свою безответную любовь, и обиду на подругу. Они продолжали общаться, и Оля часто делилась с подругой радостями и горестями, связанными с Вовчиком, который часто заставлял ревновать себя. Оксана внимательно слушала, сочувствовала и давала Оле дельные советы, что нужно быть гордой и ценить себя.
Так бы всё это и тянулось, если бы друзья внезапно не обнаружили растущий живот Оксаны. Правда оказалось горькой для всех. Отцом ребенка был Вова, который сначала вяло отпирался, но потом признал, что был пьян и плохо осознавал свой поступок.
Оксана лишь таинственно улыбалась, весьма довольная собой, а Ольга пережила свое первое тяжелое разочарование в людях. Вовчик каялся перед Олей, клялся в любви, но после серьезного разговора с отцом Оксаны сдулся и принял решение жениться на ней. После свадьбы Вова забросил ненавистную медицину и ударился в бизнес под руководством тестя. Дружба ребят распалась, жизнь развела их по разные стороны баррикад.
Алексей жалел Ольгу. Он окружил её заботой и вниманием. Старался доказать свою любовь всеми возможными и невозможными способами. Он работал и учился без передышки. Уставал, но был счастлив надеждой, что Оля однажды сможет оценить плоды его трудов. Ольга действительно рассмотрела в нем перспективы, оценила его самоотверженность и согласилась выйти замуж. В глубине своей женской души она мечтала, что Лёша когда-нибудь станет знаменитым хирургом и утрет нос подкаблучнику Вовке.