Картина "Балкон", написанная в 1868—1869 годах французским художником Эдуаром Мане, была выставлена на Парижском салоне в мае 1869 года.
И сразу же вызвала негативную реакцию и у зрителей, и у критиков. Французский карикатурист Амеде де Ноэ даже придумал ей новое название - "Закрой ставни!".
Картина Мане нарушала все признанные в то время законы живописи. В ней не было никакого сюжета. Художник просто изобразил людей на балконе. И, как отмечали критики, изобразил не слишком удачно, отдав предпочтение не качественному изображению людей, а сосредототочив внимание на цвете. Балкон и ставни насыщенно зеленого цвета, ярко-синий галстук, ослепительной белизны наряды женщин.
Но сам Эдуард Мане гордился своей картиной. Недаром Мане хранил эту картину до самой своей смерти в 1883 году, повесив ее рядом с «Олимпией». Лишь в феврале 1884 года холст был куплен коллекционером и художником Гюставом Кайботтомм за 3000 франков.
Преданность художника этой картине не случайна. Ведь одной из моделей, изображенных на картине, является художница Берта Моризо, сыгравшая в жизни и творчестве художника большую роль. Многие годы она была его любимой натурщицей.
А на момент написания картины "Балкон" Мане и Моризо были знакомы всего лишь несколько месяцев.
Мане очарован девушкой. И это заметно на картине. Ведь именно она изображена наиболее детально.
Но сама Берта Моризо не была в восторге от своего изображения. "В «Балконе» я получилась скорее странной, чем некрасивой, кажется, среди любопытных распространился эпитет «роковая женщина»", - так она писала своей сестре после посещения выставки.
Вторая женищина, изображенная на полотне - это скрипачка Фанни Клаус.
Фанни Клаус была близкой подругой жены Мане, Сюзанны Леенхоф. Скрипачка, участница первого женского струнного квартета, Фанни была членом сплоченной группы друзей, которые иногда выступали моделями для многих художников. Она вышла замуж за художника Пьера Принса, друга Мане, и в 1869 году умерла от туберкулеза, в возрасте 30 лет.
Рядом с ними художник Антуан Гийеме, с которым Эдуард мане был в дружеских отношениях.
Антуан Гийеме был известен как художник-пейзажист, и его картины тоже выставлялись в Салоне.
Четвертый персонаж картины скрыт в темноте заднего плана. Его сразу и не разглядишь.
Это Леон Леенхофф, приемный сын Эдуарда Мане. Интересно, что хотя мальчик постоянно жил в доме Мане, официально живописец не признал его своим законным сыном.
В 1986 году картина была передана в Музей Орсе, где она и находится до сих пор.