Новое исследование, проведенное палеобиологами из Университета Лестера, выявило поразительное сходство между ротовым аппаратом кузнечиков и зубами млекопитающих.
Команда исследователей использовала сложные трехмерные методы визуализации, чтобы точно отобразить форму нижней челюсти кузнечика.
Существует около 11 000 известных видов кузнечиков. Для кого-то будет сюрпризом, но не все кузнечики едят траву. Они занимают разные ниши и порой, это довольно грозные хищники.
Но анализ экологической ниши конкретного вида кузнечиков не является простым, и выяснение того, что они едят, требует детального изучения содержимого их кишок или кропотливых и трудоемких наблюдений за тем, как они питаются в дикой природе. Есть, однако, более простой способ.
Как и у млекопитающих, челюсти кузнечиков различаются в зависимости от того, что они едят: некоторые из них похожи на моляры и измельчают жесткую пищу, такую как трава, в то время как другие имеют более острые режущие края. До сих пор этому научному подходу не хватало точности. Но сейчас ситуация изменилась.
Сейчас ученые из Лестера научились изучать рацион питания многих видов, о которых люди имеют мало информации, либо из-за их редкости, либо из-за того, что они вымерли.
Знание того, что едят животные, имеет основополагающее значение для понимания экосистем. И одним из самых точных методов, оказалось сравнение с другими животными.
Удивительно, но сравнение поверхности нижней челюсти кузнечиков с зубами млекопитающих позволяет предсказать диету кузнечика с точностью 82%. Это удивительно, если учесть, что ротовые аппараты млекопитающих и кузнечиков развивались независимо в течение 400 миллионов лет, а общего предка вообще не было челюстей.
