За что моя кошка мне мстит?
Часто именно такой вопрос возникает у хозяев, когда они находят лужицу или кучку за пределами лотка.
В первую очередь нужно четко понимать, что животные не умеют мстить. Месть предполагает наличие плана: "Ага, человек меня обидел, вот останусь один, сделаю ему назло что-нибудь эдакое, и когда он вернется, ему тоже будет плохо и обидно".
Между людьми и животными есть важнейшее различие. Благодаря языку - не органу, а средству коммуникации - у нас есть психологическое будущее: мы воспринимаем себя не только здесь и сейчас, можем планировать. Наши любимые питомцы такой способности лишены. По этой же причине животные не умеют лгать. А ещё они, в отличие от людей, не могут учитывать при принятии решения, как эту же ситуацию видит кто-то другой. Поэтому их нежелательное поведение - просто реакция на какое-то событие или способ справиться со стрессом, может являться погрешностью воспитания или одним из симптомов заболевания, но это никак не проявление вредности или мстительности.
Из этого понимания следует важнейшее условие успешной коррекции: не наказывать кошку постфактум за промах мимо лотка.
Наказание может остановить действие в момент времени, но никак не влияет на причину, побудившую к нему. Применять наказание имеет смысл только если хозяин застал кошку за мочеиспусканием или дефекацией в неподходящем месте и может своей реакцией остановить этот процесс. Тогда у кошки может сформироваться понимание того, чего именно от неё добивается человек.
При этом достаточно спокойного строгого тона и серьезного выражения лица. Не нужно кричать, замахиваться, громко топать ногами, тем более применять физическую силу – всё это может напугать животное, усугубить стресс, а такой задачи не стоит.
Нужно принять тот факт, что для животных наказание спустя время (любое время, даже спустя минуту) равно наказанию без причины. Они не могут выстроить в своём сознании такую сложную последовательность: я совершил действие в прошлом, из-за чего сейчас испытываю неприятные ощущения, хотя в настоящий момент ничего плохого не делаю, и значит в будущем не должен повторять этого действия из прошлого.
Почему тогда появилось такое поведение?
Основные причины для полного или частичного отказа от привычного места туалета: физиологические – проблемы со здоровьем или изменения гормонального фона, психологические - реакция на стресс, сочетание этих двух пунктов или же несоответствие лотка/наполнителя/расположения кошачьим предпочтениям.
С периодом полового созревания либо половой охоты связано видотипичное поведение кошачьих – мечение, которое характерно и для самцов, и для самок. Это не патология с точки зрения здоровья животного, но зачастую недопустимое явление для хозяев в рамках человеческого жилья. Чтобы избежать этой проблемы, домашних кошек и котов стоит кастрировать. В редких случаях, однако, проблема остается даже после операции на органах репродуктивной системы, далее этому будет посвящен отдельный раздел.
Нечистоплотность также может проявляться в качестве инструмента преодоления стрессовой ситуации. Для кошек огромное значение в познании мира имеет их обоняние. Нам сложно представить, насколько это важно, потому что для нас такую же ключевую роль играет зрение. У многих животных их "я" очень прочно связано с собственным запахом: я существую там, где мной пахнет. Безопасно там, где я уже был и всё изучил, а значит там пахнет мной. Чтобы другие особи знали о моём существовании, считались с моим присутствием на определенной территории, там должно пахнуть мной. Один из эффективных способов оставить запах – «обработать» нужное место мочой или фекалиями.
В случае заболеваний мочеполовой системы или пищеварительного тракта кошка может испытывать боль, которая ассоциируется с привычным лотком и искать «безболезненное» место, чтобы справить нужду. Такой же эффект могут оказывать и болезненные ощущения в локализации, не связанной с выделительными органами. Также в следствие заболевания животное может просто недотерпеть до лотка и сходить в туалет где придется. Любая боль является источником стресса, поэтому нечистоплотность также может являться в этом случае всё той же попыткой его преодолеть.
Что касается желания здорового психологически благополучного питомца сменить привычное место туалета, то как правило оно бывает вызвано изменившимися условиями - в лоток стало не удобно или не всегда возможно попасть, например, из-за периодически закрытой двери, нового питомца или активного маленького ребенка, лоток стал не подходящим по размеру, наполнитель перестал устраивать – да, бывает кошка некоторое время вроде бы использует конкретный субстрат, но потом либо терпению приходит конец, либо производитель что-то меняет – и животное отказывается пользоваться туалетом. То есть эти изменения не всегда очевидны для хозяина, но существенны для питомца. Или же нередко проблема в гигиене лотка – многие кошки те ещё чистюли, и могут отвергнуть недостаточно свежее отхожее место.
В будущих публикациях больше внимания уделю каждой из причин нечистоплотности и алгоритму решения этой проблемы - чем не повод для подписки :)