С 2014 года национальный парк "Угра" участвует в работе по возвращению в естественную среду обитания зубров. За 7 лет на его территорию было завезено 52 особи. Животные успешно осваивают новые места, обзаводятся потомством. Сотрудники национального парка обеспечивают их охрану от браконьеров, обустраивают подкормочные площадки и доставляют корма в зимнее время, отслеживают передвижение и численность.
Общая численность зубров невысока и нужно сохранить каждого зубренка, зубра, зубрицу. Придет время и общая популяция сможет выживать без помощи человека. А пока они нуждаются в особой опеке, ведь доступных и питательных природных кормов стало меньше.
Для восполнения недостатка корма и витаминов зубрам необходимы овес и морковь. Зубр за один день съедает около 6 кг овса, холодный период длится почти 150 дней (ноябрь-март). Численность зубриного поголовья в национальном парке «Угра» – около 100 особей. Каковы же должны быть запасы!
Для подкормки диких животных уже давно используются разные типы солонцов.
Солонец - специальное сооружение в виде кормушки для подкормки животных солью.
Самый простой вид, когда на землю высыпают мешок соли, и животные, приходя, едят соль вперемешку с землей. Однако зимой, когда земля промерзнет, такой солонец плохо работает, и наиболее обустроенным считается солонец с корытцем, сколоченным из досок, или выпиленным в бревне, куда и насыпают соль, а сверху, выше голов кормящихся животных, делают крышу от дождя.
Но у нас, в национальном парке «Угра», солонцы для зубров обустраивают иначе. Не так просто поставить столб, который не свернет зубр в порыве почесаться. Надо найти крепкий пень диаметром около 40-50 см и высотой около метра, сделать запилы или приямок для солевого камня. Такой столб становится и солонцом, и великолепной чесалкой, которой с удовольствием пользуются зубры. Мечта, а не солонец! Полюбуйтесь на фото!
Национальным парком "Угра" приобретаются специальные фотоловушки для наблюдения за животными и контроля соблюдения режима охраны территории.
Для того, чтобы разнообразить скудный рацион зубров (кора деревьев и веточный корм), сотрудники национального парка заготавливают морковку, закупают овес, а фотоловушки, установленные на подкормочных площадках будут своевременно «сообщать», что кормушки нужно пополнить, а также фиксировать всех прошеных и непрошеных посетителей «столовой».
Установив эти фотоловушки возле наших бесплатных лесных столовых (солонцов и кормушек), мы отмечаем там самых разных посетителей даже в летний период, когда питания хватает везде, и недостаток соли животными ощущается не так остро, как зимой.
Кроме непосредственной поддержки в подготовке животных к размножению, цель пополнения кормушек – напомнить, что здесь они смогут всегда найти еду, особенно в трудный зимний период. Конечно, зубры могут прокормиться сами в этих лесах, но пока их численность еще не достигла надежного порога, за которым можно не беспокоиться об их выживаемости, – забота необходима.
Для возвращения зубров в леса национального парка «Угра» сегодня, как никогда, сложилась благоприятная обстановка. На соседних ООПТ – заповеднике «Калужские засеки» и национальном парке «Орловское полесье» – уже существует стабильная популяция. Здесь число вольноживущих особей составляет примерно половину от численности зубров на территории РФ.
Завезенные в национальный парк животные, после выпуска в природу будут способствовать росту численности вольной популяции, необходимой для снятия статуса «краснокнижного» вида и, тем самым, в совокупности с лессовостановлением, возвращать исторический природный облик юго-восточной части Калужской области, в границах парка «Угра».
Зубр – по-прежнему редкий в мире вид, охраняемый во всех государствах, на территории которых обитает.