21 января 1924 года в 18.50 в Горках не стало первого руководителя советского государства. Официально признанной точкой зрения является то, что он болел атеросклерозом, перенес несколько инсультов. Возможно, заболевание Ленина носило наследственный характер. Отец и младшая сестра также умерли от заболевания сосудов головного мозга. Согласно просьбам племянницы Владимира Ильича, история болезни вождя засекречена до 2024 года. Естественно, это рождает массу слухов, касающихся причин его смерти.
Формально у власти Ленин находился в течение шести лет. За это время ему удалось построить молодое государство, кардинально изменить все сферы жизни. В Горки Ленин впервые приехал в сентябре 1918 года для того, чтобы поправить свое здоровье после совершенного на него покушения 30 августа 1918 года. До 1922 года он приезжал сюда как на дачу, здесь отдыхал и работал. В это время вождь вместе с супругой Надеждой Константиновной и младшей сестрой Марией Ильиничной размещались в Северном флигеле Большого дома усадьбы. Флигеля, обычно, предназначались для прислуги, гостей и детей. Обстановка там очень простая и скромная. А Владимир Ильич еще и занял самую маленькую комнату. В 1922 году, в связи с ухудшением здоровья, по настоянию супруги и сестры Ленин переезжает в Большой дом. Последний год жизни Владимир Ильич проводит в Горках. Как и в Северном флигеле, в Большом доме Ленин занимает угловую комнату с отдельным входом. Вечерами, по воспоминаниям Надежды Константиновны, Ленин любил созерцать живописный вид на деревню Горки во время заката. Для этого в комнате у окна было поставлено кресло. Вождь часто говорил о деревне Горки, интересовался закупкой семян и оборудования. В деревне жители до сих пор рассказывают, кто из их предков был свидетелем встречи Ленина с крестьянами в доме Шульгина в деревне Горки. Именно в эту избу 9 января 1921 года по просьбе жителей деревни приехал глава молодого советского государства Владимир Ильич. В конце встречи крестьяне попросили Ленина помочь им с электрификацией Горок. Он согласился и впоследствии, действительно, помог. Уже в июле того же года электрическое освещение появилось во всех крестьянских домах. Этот момент считается отправной точкой плана ГОЭЛРО.
Часто Надежда Константиновна читала газеты и политические сводки сидящему напротив окна Ленину. Читать сам Ленин уже не мог. Последний год жизни вождя был самым тяжелым. В марте 1923 года состояние Владимира Ильича резко ухудшилось. Наступил стойкий правосторонний паралич. Два месяца Ленин находился без движения. Через некоторое время состояние здоровья Ленина несколько улучшилось. С посторонней помощью он начал ходить, частично передвигаться на инвалидном кресле по дому, внятно говорить некоторые слова, заново учился писать. В течение первой половины января 1924 года Ленин часто выезжал на лошади, запряженной санями, в лес на прогулку по окрестностям Горок. 19 января, открывая XI Всероссийский съезд Советов, председатель Всероссийского ЦИК М. И. Калинин сообщил, что крупные специалисты, лечащие Ленина, выражают надежду на его возвращение к государственной и политической деятельности. Делегаты встретили это заявление бурными аплодисментами и возгласами «Ура!». Еще 20 января Надежда Константиновна читала Ленину новости из газет, как 21 января его не стало. В день смерти ничего не предвещало беды.
21 января 1924 года, по воспоминаниям фельдшера Владимира Руковишникова, Ленин «проснулся утомленный и слабый... В 14.30 проснулся более утомленный». Но такие явления случались многократно, и картина не выходила за рамки обычного. Поэтому профессор Осипов отметил, что это просто слабость. Около 6 часов вечера начался припадок, судороги сводили все тело. Профессора Ферстер и Осипов не отходили от него. На известие о том, что Ленин умирает, в срочном порядке пришел Бухарин, который находился здесь в санатории для партийных работников, располагающемся в Южном флигеле. В 18 часов 35 минут у Ленина начала подниматься температура. Температура достигла 42 С. 21 января 1924 года в 18.50 Ленин скончался. За свою жизнь он перенес 4 инсульта, получил ранения, в результате чего была задета сонная артерия.
Сразу же после смерти Мария Ильинична сообщила в Москву, а часы в усадьбе были остановлены.