Отношения Англии с Голландией крайне обострены. Обе стороны готовятся к войне за господство в Ла Манше.
Английские каперы то и дело грабят торговые корабли голландцев. Для защиты своих кораблей голландский генерал-адмирал Тромп с флотом в 40 кораблей в мае 1652 года выходит в открытое море. У Тромпа четкое указание правительства не начинать первому боевые действия в случае встречи с английским флотом.
Голландский флот крейсирует у берегов Фландрии.
Начинается шторм. Он относит корабли Тромпа к берегам английского порта Дувр.
На рейде Дувра стоит английский флот, который насчитывает 812, в основном мелких, судов под командованием коменданта Дувра адмирала Бёрна.
При появлении у берегов Дувра Тромп первым делом приветствует своего английского коллегу и сообщает последнему, что его флот появился у английских берегов из-за шторма.
- Как только шторм закончится, мы уйдем, - заверяет голландский адмирал англичанина.
Бёрн просит голландцев как можно быстрее покинуть английские воды. Переговоры идут полным ходом, когда появляется английский адмирал Блэк с эскадрой из 15 кораблей, которые базировались за Денженесом.
Обрадованный Бёрн требует, чтобы Тромп салютовал флагу Блэка опусканием своего флага. Тром не намерен спускать свой флаг перед англичанами и снимается с якоря. Он уходит на юго-восток, где и крейсирует в открытом море.
19 мая Тромп получает известие от встреченного голландского купца, что с запада подходит несколько купеческих судов Голландии.
Заодно капитан встреченного купца сообщил, что у Старт Пойнта их караван перехватил английский корабль, который захватил одно из голландских судов и отпустил его лишь после длительных переговоров.
И тут у места нахождения флота Трампа появляется эскадра адмирала Блэка.
Пока Тромп решал, как ему поступить, Блэк отдал команду стрелять по голландцам.
Первый выстрел был в никуда. Второй – в сторону голландского флота. Третий – в борт флагмана Тромпа, где было убито два человека.
В ответ Тромп подвел свой флагман к флагману Блэка на пистолетный выстрел и дал залп всем бортом.
Блэк сделал поворот фордевинд и открыл огонь по кораблю Тромпа из всех орудий и мушкетов. Прочие корабли повторили действия своих адмиралов и сражение развернулось по всей линии противостояния флотов.
Вскоре к месту боя подошел с группой кораблей адмирал Бёрн, но их было немного, и голландцы имели некоторое преимущество в численности. Хотя надо отметить, что корабли англичан были крупнее голландских и лучше вооружены.
Сражение было весьма беспорядочным. Обе стороны потом врали о том что было на самом деле. И до сих пор исследователи не могут разобраться на основании донесений адмиралов и капитанов кораблей, что и как происходило в том сражении.
Известно лишь, что оно напоминало беспорядочную свалку кораблей и шло до восьми вечера.
У англичан сильно пострадал корабль Блэка. Но они фактически выиграли это столкновение.
Голландский флот в этом бою весьма пострадал. Много кораблей было повреждено. Два корабля захватили англичане. Потому с наступлением темноты Тромп увел свой флот в Голландию.
Этим воспользовался Блэк, который совершил рейд по Ла Маншу, захватывая все торговые суда голландцев. В короткий срок он захватил и привел с собой в Темзу в качестве приза 40 голландских купеческих кораблей.
Однако это фактическое начало войны двух государств вызвало в Англии большое волнение. А оба правительства привлекли своих адмиралов – Тромпа и Блэка – к ответственности за развязывание войны.
(Источник: Штенцель)