Расширитель — специальный сосуд, соединенный с баком высоковольтного трансформатора, предназначенный для компенсации (локализации) изменения объема масла при воздействии температуры.
Помимо этого, он используется с целью уменьшения площади контакта масла с воздушным пространством, благодаря чему обеспечивается защита трансформаторного масла от преждевременного старения — окисления и увлажнения под воздействием условий окружающей среды.
В соответствии с нормативными документами расширители предназначены для установки на всех трансформаторах с номинальной мощностью 25кВА и выше, напряжением 6кВ и выше.
Его емкость выбирается исходя из того, что для обеспечения безопасной работы необходимым объемом трансформаторного масла при функционировании в режиме от отключенного состояния до полной загрузки считается заполнение 8-10% от всего объема трансформаторного масла, при этом температура пространства может колебаться в диапазоне от -45 … +40° С.
Таким образом, расширитель устанавливают для того, чтобы при любых погодных условиях трансформатор был заполнен маслом. При расширении масла (нагреве) по трубе из бака масло направляется в расширитель, а при уменьшении температуры оно направляется обратно в бак.
Расширитель оборудуется воздухоосушителем, заполненный силикагелем, и имеющим масляный затвор – механизм для очистки от механических примесей. Труба, совмещающая расширитель с баком, должна заканчиваться внутри него, немного выступая за стенки емкости (на 20—25мм). На внешней стенке емкости обычно размещают маслоуказатель (масломерное стекло) с контрольными температурами масла: -45, +15, +40°С, которые указывает на количество масла в расширители при отключенном трансформаторе.
Т.е. он позволяет контролировать уровень масла при заливании на заводе-изготовителе, а также при эксплуатации. Противоположная стенка укрепляется болтами на специальной маслоукрепляющей прокладке. Через этот разъем осуществляют чистку, окраску внутренних поверхностей емкости расширителя.